Mantan pemain internasional Nigeria Rita Nwadike mendukung Super Falcons untuk mempertahankan Piala Afrika Wanita (WAFCON) mereka di turnamen tahun ini di Maroko.
Nwadike, yang merupakan anggota skuad Super Falcons pada Piala Dunia wanita 1995 dan 1999, menyatakan keyakinannya terhadap kualitas dan pengalaman dalam skuad saat ini.
Dia mendesak para pemain untuk mendekati setiap pertandingan dengan tekad, disiplin dan mentalitas pemenang yang telah mendefinisikan Super Falcons selama beberapa dekade.
“Super Falcons tetap menjadi tim terbesar dalam sepak bola wanita di Afrika. Mereka memiliki pemain berkualitas, profesional berpengalaman, dan kru teknis yang baik. Saya yakin mereka bisa sukses mempertahankan gelar jika tetap fokus dan bermain sebagai tim,” kata Nwadike di MTN Super Falcons Show.
Nwadike juga meminta masyarakat Nigeria untuk mendukung tim sepanjang turnamen, menekankan bahwa para pemain membutuhkan doa dan dukungan dari negara saat mereka memulai upaya lain untuk meraih kejayaan di benua itu.
Baca Juga: WAFCON 2026: Okoronkwo, Alozie, Kanu Bergabung di Kamp Super Falcons di Casablanca
“Mewakili Nigeria memiliki tanggung jawab yang besar, namun saya tahu gadis-gadis ini memahami apa yang dipertaruhkan. Mereka harus percaya pada diri mereka sendiri, memberikan segalanya di lapangan dan membuat negara bangga. Masyarakat Nigeria harus terus mendukung dan menyemangati mereka.”
Pria berusia 51 tahun, yang mencetak gol pertama Nigeria di Piala Dunia Wanita FIFA saat bermain imbang 3-3 melawan Kanada di Piala Dunia Wanita FIFA 1995 di Swedia, mengatakan mengenakan seragam hijau dan putih tetap menjadi salah satu kehormatan terbesar yang bisa dimiliki pemain mana pun.
Super Falcons berharap untuk meraih gelar WAFCON ke-11 mereka saat mereka memulai kampanye mereka di Grup C bersama Malawi, Zambia dan Mesir.
Mereka akan memulai upaya mempertahankan gelar melawan Malawi pada Selasa, 28 Juli, sebelum menghadapi Zambia pada Sabtu, 1 Agustus, dan Mesir dalam pertandingan grup terakhir mereka empat hari kemudian.
Turnamen tahun ini juga akan berfungsi sebagai kualifikasi Afrika untuk Piala Dunia Wanita FIFA 2027 di Brasil, dengan empat semifinalis mengamankan kualifikasi otomatis, sementara satu tim tambahan akan lolos melalui play-off antarbenua.
Super Falcons telah berpartisipasi dalam setiap turnamen Piala Dunia wanita sejak dimulai pada tahun 991 di Tiongkok.
Oleh James Agberebi
