Ketika tugas Michail Antonio selama satu dekade di West Ham berakhir pada tahun 2025, ia meninggalkan klub sebagai salah satu pemain yang paling dicintai dalam beberapa tahun terakhir.
Waktunya di London timur membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak klub sepanjang masa di Premier League, sebuah prestasi yang hanya sedikit orang yang memperkirakannya setelah perjuangan awalnya untuk masuk ke tim The Hammers.
Setelah debut yang mengesankan, pemain internasional Jamaika ini mengalami masa sulit di Premier League, dengan lelucon lucu di media sosial yang menggambarkan awal frustasinya.
Debut Antonio’s Hammers terjadi saat melawan West Ham (Kredit gambar: PA)
“Pertandingan pertama yang saya ikuti adalah di Man City,” kenang Antonio kepada FourFourTwo. “Saya masuk sebagai sayap kiri, tapi pada dasarnya saya bermain sebagai bek kiri karena kami berada di bawah tekanan yang besar, saat kami menang 2-1.
“Saya tidak mendapat kesempatan untuk mengambil siapa pun sebagai pemain sayap.”
Anda mungkin menyukainya
Antonio berjuang untuk mendapatkan waktu bermain setelah debutnya di Hammers tahun 2015 (Kredit gambar: Getty Images)
Antonio menikmati debut yang sukses saat The Hammers mempertahankan kemenangan 2-1, namun sang penyerang mengakui bahwa karena dia tidak banyak menonton sepak bola di TV, dia tidak mengetahui semua pemain yang dia lawan.
“Ya, saya tidak terlalu mengenal banyak pemain City,” akunya. “Tentu saja saya kenal Yaya Toure dan Sergio Aguero, tapi saya tidak tahu siapa pemain yang baru saja mereka datangkan.”
Meski membantu timnya mendapatkan poin pada debutnya, Antonio kemudian mendapati waktu bermain lebih sulit didapat. Saat dia berjuang selama beberapa menit, mantan David Gold ditipu untuk me-retweet pencarian orang hilang, dengan foto Antonio yang menyertainya.
“Ya, semuanya gila,” lanjutnya. “Setelah pertandingan melawan City, saya duduk di bangku cadangan selama dua bulan dan tidak masuk ke lapangan.
“Di TV, mereka menunjukkan saya hanya duduk di sana, jadi semua orang terus memanggil saya ‘The Hologram’.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
David Gold me-retweet gambar orang hilang – ternyata adalah Michail Antonio #WHUFC. pic.twitter.com/MwT3hxUsyoNovember 5, 2015
“Kemudian seseorang men-tweet foto saya ke David Gold dengan mengatakan “Orang Hilang”, dan dia me-retweet-nya.
“Itu lucu sekali, fans punya olok-olok yang bagus dan itu bagus, jujur saja. David Sullivan yang mengontrak saya, Slaven Bilic tidak berpikir saya akan mampu menangani Premier League.
“Mungkin itu sebabnya saya tidak bermain di beberapa bulan pertama, sampai semua orang cedera – lalu saya harus bermain sebagai bek kanan.”
Otobiografi Michail Antonio ‘Humans Not Robots’, diterbitkan oleh HarperCollins, tersedia sekarang
