Piala Dunia menyuguhkan kita pada momen-momen bersejarah, pertandingan-pertandingan luar biasa, dan beberapa stadion luar biasa di Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat. Merupakan mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya untuk berkeliling menyajikan pertandingan untuk pembawa acara, Fox Sports, dan meliput pertandingan di Meksiko adalah pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan. Para penggemar, stadion, budaya, dan atmosfer merangkum segala hal tentang turnamen ini.
Saya cukup beruntung bisa menyaksikan banyak pertandingan di ketiga kota tuan rumah Meksiko – Guadalajara, Monterrey dan tentu saja Mexico City. Masing-masing sangat berbeda satu sama lain, tetapi semuanya memiliki satu kesamaan: penggemar Meksiko yang bersemangat, emosional, dan sangat berisik berada di hati mereka.
Sejak Anda mendarat di negara ini, kaos hijau ada di mana-mana. Pria, wanita, anak-anak, bayi, anjing, bahkan bebek semuanya mengenakan jersey tersebut. Wajah para pemain Meksiko terpampang di papan reklame di jalan, di karton jus dan bungkus manisan di toko-toko, dan ada papan nama Piala Dunia di setiap sudut. Ini adalah negara yang gila sepak bola – suasananya menular dan cemerlang.
Popularitas Javier Hernandez di Meksiko sangat besar di kalangan penggemar dan pemain (Kredit gambar: Getty Images)
Saya merasakan arti sebenarnya sepak bola bagi masyarakat Meksiko dengan bekerja di semua pertandingan di sana bersama Javier ‘Chicharito’ Hernandez, yang masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa negara itu. Di negara yang memperlakukan sepak bola seperti agama, Chicharito dihormati sebagai dewa.
Di seluruh Eropa, saya bekerja dengan beberapa nama besar dalam olahraga ini dan para penggemar merasa senang ketika mereka melihatnya. Banyak yang meminta selfie, tanda tangan, atau sekadar mampir untuk menyapa. Namun berkeliling Meksiko bersama Hernandez adalah sesuatu yang berbeda dari planet lain. Peter Schmeichel juga bersama kami, dan bahkan dia berkata, “Anda tidak pernah melihat ini di Inggris.”
Anda mungkin menyukainya
Estadio Guadalajara adalah salah satu stadion spektakuler Meksiko yang digunakan di Piala Dunia (Kredit gambar: Getty Images)
Fans akan mengejar Hernandez dan meneriakkan namanya ketika mereka melihatnya, semua sangat ingin berada sedekat mungkin untuk menyentuhnya atau mendapatkan tanda tangannya. Bergerak di sekitar stadion, diperlukan pengawalan polisi untuk membawa kami dari A ke B. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, tapi itulah arti sepak bola bagi orang Meksiko; itu segalanya bagi mereka. Semangat mereka menular dan mereka adalah contoh nyata dari pemain ke-12 untuk tim mereka.
Lalu ada stadion. Suku Azteca sangat ikonik. Saat Anda mendekati kawasan di Mexico City, Anda dapat melihatnya menjulang di kejauhan. Warna-warna cerahnya menonjol, namun mengesankan – tua namun megah. Daerahnya berpasir, sehingga memberikan keunggulan, dan jalanan dipenuhi penjual taco.
Tidak banyak stadion yang bisa Anda masuki dan merasakan suasananya, meski benar-benar kosong, namun suku Azteca memiliki perasaan magis yang langka saat Anda masuk ke dalamnya. Penuh dengan ribuan pendukung Meksiko dan kebisingannya tak terlukiskan. Ketika sebuah gol tercipta, Anda beruntung jika Anda tidak sepenuhnya basah kuyup oleh bir! Itu liar dan gila – persis seperti apa sepak bola seharusnya dinikmati.
Penggemar Meksiko tentu saja membuat diri mereka terlihat dan didengar di Piala Dunia (Kredit gambar: Getty Images)
Saat Anda melihat sekeliling, Anda bisa membayangkan momen bersejarah – Pele dan Carlos Alberto, ditambah Tangan Tuhan Diego Maradona dan gol solonya yang luar biasa setelahnya. Saya berada di sana selama tiga pertandingan, termasuk pertandingan pembukaan turnamen, dan tidak ada stadion lain yang bisa mengalahkannya sepanjang perjalanan saya. Stadion ini pernah menjadi tuan rumah putaran final Piala Dunia 1970 dan 1986, dan juga akan menjadi tempat yang layak untuk pertunjukan musim panas ini.
Estadio Guadalajara unik. Stadion ini dibangun hampir terlihat seperti gunung berapi, dinding luarnya ditutupi rumput di sisinya sehingga tampak seolah-olah stadion ini tumbuh dari tanah, namun dengan atap berbentuk cincin futuristik yang besar. Indah dari luar dan spektakuler di dalam.
Jules Breach mempersembahkan final Piala Dunia bersama Javier Hernandez dan Landon Donovan untuk Fox Sport (Kredit gambar: Getty Images)
Monterrey sungguh luar biasa – gambarnya tidak mewakili keindahannya. Seluruh area di sekitar stadion berlatar belakang pegunungan hijau seperti kartu pos. Tidak hanya arena modern di bagian dalam, jika Anda cukup beruntung memiliki tempat duduk di salah satu sisi stadion, ada pemandangan pegunungan yang paling menakjubkan melalui atapnya. Bahkan secara langsung, itu tidak terlihat nyata.
Setelah pertandingan Meksiko, pesta jalanan yang dipenuhi ribuan penggemar adalah beberapa gambaran terbesar saya dari Piala Dunia. Ada mobil-mobil yang lewat dan memberi makan orang yang lewat dengan tequila di luar jendela, musik keras menggelegar dari bar dan suasana pesta hingga dini hari.
Sepak bola berakar kuat dalam budaya Meksiko dan negara tersebut sepenuhnya menjalankan perannya sebagai salah satu tuan rumah tahun ini. Mereka menjadikannya pengalaman istimewa dan tak terlupakan.
