Mengapa pemenang Piala Dunia Mikel Merino akan khawatir jika Arsenal merekrut bintang senilai £80 juta

Dengan Leandro Trossard meninggalkan Arsenal, Mikel Arteta akan berusaha menemukan Tuan Kopling barunya. Nah, Mikel Merino bisa jadi orang itu.

Meskipun kedatangan pemain Spanyol itu dengan biaya £32 juta pada Agustus 2024 tidak menimbulkan banyak keriuhan, ia telah memberikan penampilan luar biasa untuk The Gunners dan dengan cepat menjadi pahlawan kultus.

Seperti Trossard, sang gelandang telah muncul di beberapa momen penting. 91% dari golnya di Premier League adalah gol yang mengubah kondisi permainan. Artinya, mereka bisa menjadi gol pembuka, penyeimbang, atau pemenang.

Keteraturan yang dilakukan Merino saat tekanan sedang berlangsung sungguh luar biasa. Dia melakukannya ketika Spanyol juga memenangkan Piala Dunia, mencetak gol penentu kemenangan melawan Portugal dan Belgia di babak 16 besar dan perempat final.

Terlepas dari semua itu, waktu bermain pemain berusia 30 tahun untuk musim 2026/27 agak tidak pasti.

Bagaimana masa depan Mikel Merino di Arsenal

Pernahkah Anda melihat karier Arsenal seperti Merino? Ini merupakan penandatanganan yang sangat bagus namun mengejutkan.

Ketika dia tiba, dia melakukannya sebagai perlindungan di tengah-tengah tanda. Namun secara tidak sengaja, ia menjadi bagian yang sangat penting dalam skuad asuhan Mikel Arteta.

Sebagai seorang gelandang, ia adalah penyerang tengah yang menjadi tempat berkembangnya pemenang Piala Dunia. Dengan absennya Kai Havertz dan Gabriel Jesus pada musim 2024/25, Merino bermain sebagai striker darurat dan membuat dunia bersinar.

Dia mencetak dua gol sebagai pemain pengganti melawan Leicester dan sejak saat itu, karirnya bersama klub berubah. Merino tampil sangat bagus di lini depan sehingga dia mencetak sepuluh gol dan enam assist dalam 23 pertandingan bersama The Gunners.

Meski begitu, musim 2025/26 agak lebih sulit bagi mantan pemain Newcastle itu, karena melewatkan sebagian besar paruh kedua musim ini karena cedera kaki. Dia kembali pada waktunya untuk dinobatkan sebagai juara Liga Premier tetapi tidak masuk dari bangku cadangan di final Liga Champions.

Arteta harus menyesali kenyataan bahwa dia tidak 100% fit karena seperti yang dia tunjukkan untuk Spanyol musim panas ini, dia benar-benar pandai membuat dirinya menjadi gangguan dari bangku cadangan.

Namun, ada perasaan bahwa meskipun nasibnya baik musim panas ini, Merino mungkin kesulitan mendapatkan menit bermain reguler musim depan. Viktor Gyokeres dan Kai Havertz akan berebut kesempatan untuk memimpin lini depan dan Julian Alvarez juga mungkin akan ikut serta.

Di lini tengah, pahlawan Spanyol ini mungkin juga kesulitan untuk mendapatkan tempat di samping karena Myles Lewis-Skelly kini dianggap sebagai gelandang, bukan bek kiri. Dia mengakhiri musim lalu dengan gemilang, melampaui Martin Zubimendi dalam urutan kekuasaan.

Ada juga ancaman kedatangan gelandang baru. Faktanya, sangat besar kemungkinan Andrea Berta mendatangkannya ke klub musim panas ini. Waktu bermain Merino akan semakin berkurang jika itu yang terjadi.

Bagaimana Arsenal bisa menggantikan Merino di bursa transfer

Arsenal perlu meningkatkan kualitas skuad mereka musim panas ini dan dalam upaya meningkatkan barisan lini tengah mereka, kepindahan pemain Newcastle, Bruno Guimaraes, adalah hal yang mungkin dilakukan. Dia ingin bergabung tetapi biayanya bisa mencapai lebih dari £100 juta, itulah biaya yang meningkat pada jendela musim panas ini.

Alex Scott dari Bournemouth juga menjadi bahan perdebatan. Sebagai seorang gelandang box-to-box, ia tentu akan mewakili kabar buruk bagi Merino yang telah memainkan peran serupa untuk tim Arteta selama dua tahun terakhir.

Sebagus apa pun kedua gerakan itu, ada banyak kegembiraan tentang Ayyoub Bouaddi juga.

Pemain berusia 18 tahun ini adalah salah satu bintang yang bersinar di Piala Dunia, membintangi Maroko dan tampil memukau melawan Guimaraes dkk ketika negara Afrika itu bermain imbang 1-1 dengan Brasil di pertandingan pembukaan mereka.

Meski ketertarikan Arsenal sudah diketahui sebelum pertandingan itu, hal itu memperkuat alasan mereka begitu tertarik untuk mendatangkannya dari Lille.

Faktanya adalah Bouaddi adalah salah satu gelandang muda terbaik di dunia saat ini dan akan menjadi ancaman besar bagi waktu bermain Merino jika dia benar-benar tiba.

Yang terbaru, menurut The Times, adalah Arsenal telah mengadakan pembicaraan tidak hanya untuk merekrut pemain Maroko itu, tetapi juga Scott. Jadi, apa yang bisa ditawarkan oleh yang pertama? Yah, dia berbeda dengan Merino.

Ini bukan gelandang penghancur kotak. Remaja ini belum pernah mencetak gol dalam karir seniornya dan hanya mencatatkan empat assist atas usahanya. Jadi, apa yang menjadi pusat perhatian? Mengapa pemain seperti ini dihargai setinggi £80 juta?

Nah, seperti yang dicatat oleh pencari bakat Como, Ben Mattinson, anak muda ini adalah gelandang masa depan senilai £100 juta dan bahkan telah menguraikan di masa lalu bahwa pemain seperti Christian Norgaard dan Merino akan bagus untuk sementara di hadapan seseorang sekaliber remaja tersebut.

Melalui media sosial tahun lalu, dia berkata: “Sudah jelas sejak awal [Joao Neves & Bouaddi] akan menjadi gelandang senilai £100 juta. Di sinilah Norgaard dan Merino masuk akal sebagai pengganti bagi gelandang potensial kelas dunia seperti dia.”

Dengan dunia yang dimilikinya, Bouaddi juga dipantau secara ketat oleh Manchester City dan jelas alasannya. Mattinson lebih lanjut berkomentar bahwa penolakan persnya sudah berada di “tingkat elit” dan penanganan serta waktu tantangannya adalah “luar biasa”.

Lebih sebagai pemain yang berpikiran defensif daripada Merino saat ini, dia bisa cocok dengan tim yang mencari seseorang untuk bermain bersama Declan Rice.

Persaingan tambahan di lini tengah, tentu saja, hanya akan menjadi berita buruk bagi banyak orang, tidak hanya Merino tetapi juga Zubimendi dan Lewis-Skelly.

Terkait