Pada waktunya, Mohamed Salah akan mendapatkan apa yang selama ini selalu ditolaknya sepanjang kariernya yang luar biasa dan unik di Premier League bersama Liverpool.
Dan bukan bunga-bunga biasa: “Saya pikir Mohamed Salah akan menjadi salah satu pemain terbaik Liverpool”, atau, “Mohamed Salah masuk ke dalam starting XI Premier League sepanjang masa.”
Kita berbicara tentang pengakuan yang sah bukan hanya sebagai legenda Liverpool – bukan “salah satu” dalam daftar pemain yang hampir selalu inferior – tetapi sebagai yang terhebat yang pernah menghiasi papan atas Inggris.
Anda mungkin menyukainya
Mohamed Salah adalah pemain terhebat yang pernah ada di Premier League
Sulit untuk memahami mengapa nama Mohamed Salah tampaknya tidak masuk dalam perdebatan mengenai pemain terbaik Liga Premier yang pernah ada.
Di satu sisi, ada benteng nostalgia yang tampaknya tidak dapat ditembus yang menghalangi talenta-talenta papan atas untuk masuk ke dalam daftar; di sisi lain, ada penekanan yang aneh dan terus-menerus pada ‘estetika’ sebagai faktor penentu yang menyingkirkan Salah dari perdebatan.
Musim 2024/25 yang dijalani Salah sangat kontras dengan kampanye individu mana pun dalam sejarah sepak bola, bukan hanya sejarah Liga Premier. (Kredit gambar: Getty Images)
Mari kita jalankan. Tidak ada pemain dalam sejarah Premier League yang memiliki penghargaan Pemain Terbaik PFA (tiga) sebanyak Mohamed Salah. Tidak ada pemain yang memenangkan Sepatu Emas lebih banyak (tiga) daripada Salah.
Tidak ada pemain yang mencetak gol non-penalti lebih banyak (31) dalam satu musim dengan 38 pertandingan, atau keterlibatan gol sebanyak itu (47) dalam satu musim dengan 38 pertandingan, dengan kedua rekor tersebut terjadi di musim yang berbeda.
Tidak ada pemain yang mencatatkan assist permainan terbuka lebih banyak (18) dalam satu musim dan, untuk pencetak gol bersejarah seperti itu, pemain asal Mesir ini telah dua kali membawa pulang Penghargaan Playmaker di akhir musim.
Tidak ada pemain dalam sejarah sepak bola – kecuali Lionel Messi – yang memenangkan Sepatu Emas dan Penghargaan Playmaker, menjadi pencetak gol terbanyak dan pencipta liga, di musim yang sama dua kali… dan Salah.
Bahkan Cristiano Ronaldo, Luis Suarez, atau Neymar pun tidak dapat melakukannya sekali pun, sedangkan melakukannya dua kali hampir tidak dapat dipahami.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
Apakah ada orang di dunia sepak bola yang mengharapkan penandatanganan Liverpool senilai £35 juta untuk meninggalkan jejak yang sangat berbeda dari yang ditinggalkan oleh orang lain dalam sejarah liga?
Mari kita lanjutkan. Tidak ada pemain yang memenangkan poin lebih banyak melalui kontribusi gol mereka dalam satu musim selain Mohamed Salah, yang melakukannya dalam perjalanan menuju gelar Liga Premier yang sulit dimenangkan klubnya di depan para penggemar selama 35 tahun.
Dalam delapan musim pertamanya untuk Liverpool di Premier League, pemain asal Mesir ini rata-rata menyumbang 34 gol per musim di kompetisi papan atas. Sebagai referensi, hanya dua pemain dalam jendela delapan tahun tersebut yang mencatat lebih dari 34 keterlibatan – Erling Haaland dan Harry Kane, yang masing-masing mencapai angka lebih tinggi satu kali.
Selama delapan musim, di mana pemain Mesir itu memenangkan Liga Premier dua kali, Piala Carabao dua kali, Piala FA, Piala Super, Piala Dunia Antarklub sebagai Pemain Terbaik Turnamen, dan membawa Liverpool meraih kejayaan Liga Champions, rata-rata pencapaian Salah di kompetisi teratas mengungguli musim-musim terbaik dari dua striker paling menakutkan di Inggris.
Secara statistik, tidak ada orang yang sedekat itu dengan Salah. Klaim Thierry Henry adalah yang terdekat – rata-rata pencetak golnya sedikit lebih tinggi dibandingkan pemain asal Mesir – namun gagal jika Anda melihat perbedaan yang ada di antara total assist mereka.
Meskipun menjadi salah satu pemegang rekor assist Liga Premier, Henry gagal mencatatkan lebih dari 10 assist dalam enam dari delapan musim kompetisi teratasnya, sementara Salah gagal melakukannya hanya dalam dua musim.
Terlepas dari Messi dan Ronaldo, dua pemain terhebat yang pernah ada, musim 2017/18 Mohamed Salah adalah yang terbaik dari pemain mana pun di abad ini.
Jika kita membandingkan satu musim perdana Mohamed Salah, debutnya di musim 2017/18, dengan musim Ballon D’or milik Cristiano Ronaldo di tahun 2007/08, hasilnya tidak akan seperti yang diyakini oleh banyak penggemar sepak bola.
Salah mencetak lebih banyak gol di Premier League, membuat lebih banyak assist di Premier League, mencetak lebih banyak gol di Liga Champions, dan membuat lebih banyak assist di Liga Champions.
Kedua pemain berhasil mencapai final terbesar Eropa, dan dalam perjalanannya, Salah mencetak lebih banyak gol di babak knockout dan mencatatkan lebih banyak assist di babak knock out dibandingkan ikon Portugal tersebut.
Tapi inilah yang menarik. Untuk seorang pemain luar biasa yang patut diperhatikan dalam diri Ronaldo, dibandingkan dengan Salah yang sering digambarkan sebagai ‘kaku’ dan ‘robot’, bintang Portugal ini hanya menyelesaikan sepuluh dribel lebih banyak darinya di kedua kompetisi: 126 untuk Ronaldo dan 116 untuk Salah.
Dan sementara beberapa orang berpendapat bahwa membandingkan statistik seorang ‘striker’ di Salah dengan ‘gelandang’ di Ronaldo tidaklah adil, pemain Manchester United itu mencetak dua kali lebih banyak gol di kotak enam yard daripada Salah, dan mengambil penalti empat kali lebih banyak.
Tidak ada pemain yang pernah melakukan beban lebih berat dalam perjalanannya meraih gelar Liga Premier selain Mohamed Salah. (Kredit gambar: Getty Images)
Faktanya, selama tahun-tahun perdana Ronaldo sebagai ‘gelandang’ di Liga Premier, 2006 hingga 2009, ia rata-rata melakukan hampir enam tembakan per 90 menit, dibandingkan dengan ‘striker’ Salah yang melakukan kurang dari 4 tembakan per 90 selama kariernya di Liverpool.
Jadi, apa perbedaan antara Salah versi itu dan Ronaldo versi itu jika bukan hanya tim yang ada di sekitar mereka?
Sebab ketika Salah gagal terbantahkan secara statistik, perdebatan tiba-tiba tertuju pada trofi tim. Anehnya, argumen yang sama tidak bertentangan dengan klaim Thierry Henry, yang memenangkan jumlah gelar Liga Premier yang sama dengan pemain Mesir itu dan tidak mampu membawa Arsenal ke puncak Eropa, tidak seperti Salah.
Jika Anda menunjukkan kesalahan logika dalam menggunakan trofi tim untuk menentukan kehebatan seorang pemain, karena tentunya hal itu akan membuat Ryan Giggs menjadi yang terbaik sepanjang masa, maka argumen cadangan akan muncul.
“Tapi Ronaldo memenangkan Ballon D’or!” – yang juga aneh, karena kita gagal melihat semangat Michael Owen untuk menjadi striker Liga Premier terbaik yang pernah ada. Mungkin para penggemar akan tersinggung jika menganggap Rodri adalah gelandang yang lebih hebat daripada Xavi, Iniesta, atau Lampard dan Gerrard.
Mereka mengatakan bahwa rekor dibuat untuk dipecahkan, namun kemungkinan besar, dalam hidup kita, beberapa rekor Mohamed Salah akan abadi. Seiring berjalannya waktu, para penggemar Premier League akan mulai bertanya-tanya mengapa rekor tersebut tidak dapat dipecahkan.
Pemain yang luar biasa. Sebuah warisan yang luar biasa. Pria yang luar biasa.
Rasanya tidak mungkin kita akan melihat pemain yang menyamai atau melampaui tiga kemenangan PFA POTY yang diraih Salah dalam waktu dekat, mengingat tidak ada seorang pun dalam sejarah 60 tahun penghargaan tersebut yang dapat melakukannya sebelum pemain Mesir itu tiba di liga ini.
Sama seperti penghargaan MVP NBA yang baru-baru ini diganti namanya menjadi Michael Jordan, yang masih belum terkalahkan dalam lima trofi, berapa lama lagi sebelum PFA mempertimbangkan untuk menamai penghargaan mereka dengan nama Salah?
Di tahun-tahun mendatang, ketika setiap nama besar yang dapat dikibarkan oleh siapa pun jatuh ke tangan Salah, para penggemar Liga Premier perlahan-lahan akan menyadari apa yang dimiliki liga mereka, dan apa yang hilang dari liga mereka.
Meskipun ini adalah hari yang menyedihkan untuk menyaksikan puncak kehebatan Premier League meninggalkan kasta tertinggi Inggris, ini juga merupakan hari untuk mengingat semua yang telah dia berikan kepada kita.
Dan kenangan itu akan bertahan selamanya. Saya merasa kita akan melihat nama ‘MOHAMED SALAH’ di grafik siaran hari pertandingan di tahun-tahun mendatang.
