Leicester City akan bermain sepak bola League One musim depan setelah degradasi kedua berturut-turut.
Hanya sepuluh tahun sejak Leicester memenangkan gelar Liga Premier dan hanya lima tahun sejak mereka bersaing memperebutkan tempat Liga Champions.
Anda mungkin menyukainya
Leicester City telah mengalahkan Leeds, hanya saja lebih bodoh
Leicester terdegradasi pada tahun 2023 dengan tagihan gaji terbesar di luar enam besar (Kredit gambar: Getty Images)
Penyebab kemerosotan Leeds United yang serupa pada awal tahun 2000-an adalah sederhana: klub menghabiskan banyak uang dengan asumsi bahwa mereka akan mengamankan tiket reguler Liga Champions dan mendapatkan uang mereka kembali. Ketika mereka gagal melakukannya, bencana finansial pun terjadi.
Cerita serupa juga terjadi pada Leicester – hanya pengeluaran nekat mereka yang sebenarnya terjadi setelah mereka gagal lolos ke Liga Champions selama beberapa musim.
Leicester menghabiskan banyak uang untuk terdegradasi pada 2022/23
Alih-alih finis di peringkat kelima dua kali berturut-turut pada 2019/20 dan 2020/21 sebagai sinyal untuk mengencangkan ikat pinggang, Leicester meninggalkan strategi pertukaran pemain mereka sebelumnya dan berusaha sekuat tenaga. Pada musim 2021/22, mereka mencatatkan kerugian sebelum pajak sebesar £92,5 juta, angka tersebut sama sekali tidak tertolong oleh keuntungan yang hanya sebesar £9,2 juta dari penjualan pemain.
Penyebab utama di balik hal ini adalah hilangnya sepak bola Eropa dan peningkatan besar dalam kas klub; terus belanja pemain yang sejujurnya tidak cukup bagus; dan tagihan gaji tahunan (termasuk tunjangan, pensiun, dan Asuransi Nasional) yang membengkak lebih dari £51 juta hanya dalam tiga tahun dari tahun 2020 dan 2023.
Hal ini menjadikan Leicester sebagai satu-satunya klub di Premier League yang menghabiskan lebih banyak uang untuk gaji dibandingkan pendapatan mereka di musim degradasi 2022/23.
Total tagihan gaji Leicester musim itu merupakan yang tertinggi di divisi di luar enam besar Manchester City, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Tottenham, dan Arsenal.
Leicester hampir menghabiskan jumlah yang dibayarkan oleh runner-up Arsenal kepada staf dan pemain mereka (£234,8 juta) dibandingkan sebagian besar tim lain di divisi ini – dan lebih dari dua kali lipat jumlah yang dihabiskan Brentford (£98,8 juta) dan Bournemouth (£100,1 juta) pada musim itu. Banyak sekali uang yang harus dibelanjakan untuk finis di urutan ke-18.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
Lemari kosong, rekrutmen buruk
Penggemar Leicester City sangat mengkritik direktur olahraga Jon Rudkin (Kredit gambar: Getty Images)
Degradasi itu terjadi setelah Leicester mencoba melakukan penyesuaian. Sayangnya bagi mereka, kebusukan telah terjadi.
Finis di peringkat kedelapan pada 2021/22 berarti tidak ada sepak bola Eropa sama sekali bagi Leicester pada musim berikutnya, dan situasi keuangan mereka menjadi semakin berbahaya.
Leicester sekali lagi mengalami kerugian besar, kali ini sebesar £89,7 juta, meskipun mendapat untung dari perdagangan pemain sebesar £74,8 juta, sebagian besar berkat penjualan Wesley Fofana.
Keluarnya Fofana bersama Kasper Schmeichel terjadi setelah Leicester telah menjual Ben Chilwell, Harry Maguire, James Maddison, Danny Ward, Riyad Mahrez, Danny Drinkwater, dan N’Golo Kante selama beberapa tahun sebelumnya.
Ben Chilwell adalah salah satu pemain terakhir yang hengkang dari Leicester
Namun, lemari tersebut semakin kosong dari aset-aset yang dapat dijual, dan posisi Peraturan Laba dan Keberlanjutan (PSR) Leicester yang buruk tidak hanya berujung pada pengurangan poin yang akhirnya diberlakukan musim ini berkat snafu Premier League.
Hal itu pun melemahkan daya tawar mereka saat menjual pemain ke klub lain. Masalah itu diperparah dengan terdegradasinya mereka ke Championship.
Sementara itu, Leicester menghabiskan banyak uang untuk serangkaian kegagalan (dengan besaran berbeda-beda) termasuk Patson Daka, Boubakary Soumare, Victor Kristiansen, Wout Faes, Harry Souttar, Oliver Skipp dan Caleb Okoli.
Sangat mudah untuk melihat mengapa para penggemar mengarahkan kemarahan mereka pada direktur olahraga lama Jon Rudkin.
Sebuah kesalahan taktis
Gary Rowett tidak mampu menyelamatkan Leicester (Kredit gambar: Getty Images)
Hal ini mudah untuk dilihat jika dipikir-pikir, namun bisa jadi hal ini akan sangat merugikan Leicester.
Leicester berjuang keras melawan pengurangan poin karena melanggar PSR setelah dipromosikan kembali ke papan atas musim lalu, dan berhasil mengajukan banding atas dasar bahwa peraturan, sebagaimana tertulis, berarti Liga Premier tidak memiliki yurisdiksi untuk menghukum Leicester; hanya EFL yang melakukannya.
Leicester akhirnya finis dengan jarak 13 poin dari zona aman – dan segera setelah mereka terdegradasi, EFL berada dalam posisi untuk menjatuhkan hukuman itu.
Liga sepatutnya membuka kasus mereka sendiri melawan Leicester atas pelanggaran mereka sebelumnya, yang mengakibatkan pengurangan enam poin yang mendorong mereka menuju zona degradasi. Secara psikologis, mereka belum pernah pulih.
Leicester City berada di peringkat ketiga (Kredit gambar: Getty Images)
Yang menyegarkan, Foxes Trust dengan tepat mengarahkan kemarahan mereka pada klub karena pengurangan poin tersebut, daripada angkat tangan tentang ketidakadilan seperti yang dilakukan banyak penggemar lain sebelum mereka.
Trust menulis dalam pernyataannya bahwa pengurangan poin klub bukanlah hukuman atas ambisi, ini adalah hukuman atas kesalahan manajemen yang berkelanjutan… alih-alih mengambil pelajaran dan melakukan penyesuaian, klub terus menentang keputusan PSR. Semua fokus sekarang harus pada memastikan kepatuhan untuk musim saat ini dan masa depan.
Ironisnya adalah jika Leicester mengambil risiko dari Liga Premier setelah promosi, alih-alih mengajukan banding, mereka sekarang akan terpaut dua poin dari zona aman dengan dua pertandingan tersisa untuk dimainkan. Saat ini, mereka telah terdegradasi dengan sisa pertandingan.
Kehilangan Enzo Maresca dan tidak pernah menemukan pengganti yang tepat
Enzo Maresca meninggalkan Leicester ke Chelsea pada musim panas 2024 (Kredit gambar: Getty Images)
Leicester kadang-kadang tampil sensasional dalam kampanye mereka memenangkan kejuaraan musim 2023/24 di bawah asuhan Enzo Maresca – tetapi kehilangan pemain berpengaruh Italia itu dari Chelsea sebelum kembali ke Liga Premier.
Menggantikannya dengan Steve Cooper bisa dijelaskan dalam hal gaya pemain, tapi setelah pengalamannya di Nottingham Forest, pemain asal Wales itu selalu merasa lebih seperti seorang manajer yang dapat Anda andalkan untuk membuat klub dipromosikan daripada seseorang yang selalu Anda andalkan untuk dengan percaya diri mengarahkan klub jauh dari zona degradasi.
Ruud van Nistelrooy tidak bernasib lebih baik dan menjatuhkan Leicester, dan Marti Cifuentes tidak pernah yakin di Championship.
Leicester hanya memenangkan empat dari 14 pertandingan liga pertama mereka musim ini, melawan Sheffield Wednesday yang terpuruk, Charlton dan Birmingham yang baru promosi, dan Swansea yang terpuruk. Leicester juga tersingkir dari Piala Carabao pada rintangan pertama melawan League One Huddersfield.
Leicester membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk memutuskan apakah akan memecat Ruud van Nistelrooy atau tidak, yang membuatnya frustrasi (Kredit gambar: Alamy)
Setelah sangat menghargai gaya permainan tertentu selama bertahun-tahun – dari Brendan Rodgers hingga Marseca hingga Cooper – Leicester terlambat untuk melakukan perubahan ke gaya Gary Rowett yang lebih kuat.
Klub juga memiliki keraguan mengenai perubahan manajerial: mereka menunggu minggu demi minggu setelah terdegradasi untuk akhirnya mengambil keputusan tentang van Nistelrooy, yang hanya menjadi pukulan lagi bagi Rudkin.
Yang paling membingungkan, Cifuentes dipecat ketika jendela transfer Januari hanya tersisa satu minggu, dan klub tersebut berada di urutan ke-14. Leicester hanya menang sekali sejak itu.
Bandingkan dengan Southampton, yang turun ke Championship bersama Leicester. The Saints memulai awal yang lebih buruk di bawah manajer baru Will Still, memecatnya pada bulan November setelah merosot ke posisi 21 dalam klasemen, dan sejak itu naik ke posisi keempat di bawah Tonda Eckert, dengan pemain Januari Daniel Peretz dan Cyle Larin memainkan peran penting.
Penggemar Southampton belum sepenuhnya terpikat pada pemiliknya dalam beberapa tahun terakhir, namun mereka mungkin akan menuju Liga Premier sekarang karena mereka mampu memperbaiki kesalahan mereka dengan cepat.
Leicester akan lolos ke League One justru karena mereka telah berulang kali memperparah satu kesalahan dengan kesalahan lainnya, kesalahan lainnya, dan kesalahan lainnya.
