Apakah harapan Arsenal untuk menjuarai Premier League sudah pupus? Memang belum sepenuhnya, namun kekalahan mereka dari Manchester City pada hari Minggu terasa seperti pukulan fatal.
Pasukan Mikel Arteta telah bekerja keras untuk duduk di puncak Liga Premier. Mereka telah berada di sana selama sebagian besar kampanye, namun semuanya bisa saja berakhir dengan air mata.
Beberapa minggu yang lalu, The Gunners dibicarakan sebagai calon pemenang empat kali lipat. Treble domestik sudah di depan mata, begitu pula trofi Liga Champions.
Ya, di kedua sisi jeda internasional mereka telah menyerah. Mereka hanya menang sekali dalam enam pertandingan terakhirnya. Mereka mungkin masih berada di puncak klasemen, namun keunggulan itu akan hilang jika pasukan Pep Guardiola mengalahkan Burnley pada pertengahan pekan.
Rasanya pertandingan melawan City adalah momen yang sangat penting dan meski secara keseluruhan performanya lebih baik dibandingkan seminggu lalu melawan Bournemouth, itu tetap tidak luar biasa. Mungkinkah kesalahan ada di kaki Kai Havertz?
Mengapa Havertz harus disalahkan atas kekalahan Arsenal di Man City
Pada menit ke-16, Rayan Cherki mencetak gol pembuka yang indah untuk City. Dia mengambil bola, menari melewati beberapa pemain Arsenal dan kemudian mencetak gol dengan cara yang cukup baik.
Hanya dua menit kemudian, The Gunners membalas. Perbedaan kualitas setiap gol sangat besar. Meskipun gol Cherki adalah salah satu yang terbaik yang bisa Anda lihat di Premier League musim ini, gol penyeimbang Havertz adalah salah satu yang paling aneh.
Pemain Jerman itu memimpin tekanan ke arah kiper City Gianluigi Donnarumma dan pemain Italia-lah yang mendapat kejutan di wajahnya. Havertz mencegat bola dan terbang ke bagian belakang gawang dari jarak dekat.
Itu adalah momen krusial dalam pertandingan dan krusial dalam karier Havertz. Dia menghabiskan sebagian besar tahun lalu karena cedera dan diberi kesempatan langka untuk menjadi starter di depan Viktor Gyokeres dalam serangan.
Penandatanganan senilai £65 juta itu membawa rekan satu timnya bermain cemerlang. Kita semua tahu dia bisa melakukan itu. Permainan bertahannya tentu lebih baik dari apa pun yang diberikan Gyokeres kepada Arsenal sejak tiba di musim panas lalu.
Namun, perbedaan penyelesaian akhir antara keduanya terlihat jelas. Havertz melewatkan tiga peluang besar yang ditentukan Opta. Di hari lain, dia bisa saja mencetak hat-trick, dia bisa saja memenangkan gelar bagi timnya.
Di babak kedua, mantan pemain Chelsea itu melewatkan dua peluang bagus. Yang pertama datang dari Arsenal yang memenangkan bola kembali dalam transisi dan menyerang ke depan dengan kecepatan. Martin Odegaard memberikan bola ke pemain Jerman itu, meski terlalu berlebihan, tapi meski begitu, Havertz seharusnya bisa mencetak gol. Sebaliknya, tendangannya digagalkan oleh Donnarumma.
Mungkin peluang terbesar datang saat waktu tersisa sedikit. Leandro Trossard mengayunkan bola sempurna satu inci dari kanan yang mendarat di kepala Havertz sekitar delapan yard dari gawang. Dengan jaring di bawah kekuasaannya, dia menyundulnya. Itu adalah peluang, peluang untuk mengembalikan Arsenal ke posisi terdepan untuk meraih gelar juara.
Arteta menjatuhkan dirinya ke tanah karena tidak percaya. Untuk kali ini, Arsenal telah menciptakan banyak peluang tetapi tidak bisa menyia-nyiakannya.
Meski begitu, jika mereka mencari peningkatan pada musim panas ini, Havertz bukan satu-satunya yang harus mempertimbangkannya.
Bintang Arsenal senilai £30 juta harus pergi sebelum Kai Havertz
Peningkatan tingkat penciptaan peluang pada hari Minggu bukanlah suatu kejutan, mengingat Eberechi Eze dan Odegaard menjadi starter.
Karena cedera, ini adalah keempat kalinya sepanjang musim keduanya memulai bersama. Anda pasti bertanya-tanya seperti apa tahun ini seandainya keduanya lebih sering tampil.
Eze-lah yang memulai dari kiri dan Odegaard dari tengah. Namun, kinerja kapten klub itu menimbulkan perpecahan.
Dalam banyak hal, pemain asal Norwegia ini menunjukkan apa yang hilang dari Arsenal di sebagian besar musim ini. Melawan City, dia adalah pemain terbaik Arsenal dalam banyak metrik penting.
Statistik krusial dalam penciptaan peluang tentu saja merupakan sesuatu yang kurang dimiliki tim asuhan Arteta. Odegaard-lah yang seharusnya mendapatkan assist ketika Havertz gagal dalam situasi satu lawan satu di 45 menit kedua.
Yang penting, sang nakhoda juga memimpin dari depan dengan press. Tampaknya ketika gelandang kreatif berada di samping, tekanan tim akan meningkat. Odegaard meneriakkan perintah dan biasanya diikuti. Ya, kecuali Anda adalah Gabriel Martinelli yang bersiap untuk mencetak gol kemenangan Manchester City.
Namun, terlepas dari semua kebaikan yang ditawarkan Odegaard, ada dua statistik penting yang paling penting bagi pemain di posisinya; gol dan assist.
Sementara Cherki yang disebutkan di atas menjadi hidup, menari dengan gembira menembus pertahanan Arsenal dalam perjalanannya menuju keterlibatan gol keempat dalam tiga pertandingan terakhirnya, kapten Arteta kemungkinan besar hanya bisa menonton dengan kagum.
Kecemerlangan jari kaki, kelincahan, kekejaman dalam melakukan tindakannya adalah semua yang mereka lewatkan dari Odegaard dalam beberapa tahun terakhir.
Faktanya adalah Arsenal membutuhkan lebih banyak gol dan mereka tidak mendapatkannya dari mantan bintang muda Real Madrid itu.
Rasanya sudah lama sekali sejak gelandang serang ini menjalani musim seperti Cherki pada 2022/23. Tidak ada gelandang Premier League yang mencetak gol lebih dari 15 golnya pada musim itu.
Namun, sejak itu, terjadi kemunduran yang mengkhawatirkan dalam keluaran Odegaard. Musim lalu, dia hanya mencetak tiga gol liga dalam 30 pertandingan. Musim ini, di tengah serangkaian cedera, pemain berusia 27 tahun itu hanya mencetak satu gol.
Anda hanya perlu melihat Cherki untuk menyadari apa yang hilang dari Arsenal di area lapangan itu. Eze bisa saja menyediakannya di musim keduanya, tetapi terlepas dari itu, tim London utara perlu mencari peningkatan.
Arteta telah menunjukkan dirinya kejam terhadap pemain yang mencapai batas tertinggi di skuad ini. Ada banyak contoh. Lihatlah Emile Smith Rowe, di Aaron Ramsdale. Contoh yang lebih baru adalah Oleksandr Zinchenko.
Seperti Odegaard, bek sayap ini adalah sosok yang sangat berpengaruh ketika dia tiba di klub. Arteta membangun timnya di sekitar Odegaard dan Zinchenko, dua pemain yang menunjukkan keamanan teknis yang luar biasa dengan bola.
Namun, rasanya kita telah mencapai akhir perjalanan bersama kapten klub. Mirip dengan Zinchenko, dia telah mencapai puncaknya di Arsenal. Klub telah berkembang ke level di mana mereka membutuhkan kualitas yang lebih baik di posisi tersebut.
Sempat menjadi bagian penting dari tim, pemain yang bisa diandalkan Arteta, mereka akhirnya menyingkirkan pemain Ukraina itu setelah serangkaian cedera. Betapapun kecilnya kemungkinan Odegaard untuk pindah, Arsenal tentu perlu melakukan itu sekarang.
Terkait
Pertandingan terburuknya untuk Arsenal: Bintang senilai £27 juta tampak seperti Rob Holding vs Man City
Arsenal mungkin baru saja melepaskan gelar Liga Inggris dari genggaman mereka.
