Martin O’Neill yakin wasit Phil Dowd “menutup” keputusan besar di final Piala Liga 2010, yang pada akhirnya membuat tim Aston Villa asuhannya gagal mengalahkan Manchester United.
“Final Piala Liga 2010, ketika Aston Villa bermain melawan Manchester United, tiga menit setelah pertandingan di Wembley, [Nemanja] Vidic terjatuh [Gabriel] Agbonlahor – tendangan penalti,” kata O’Neill saat berbicara di podcast Stick to Football, dipersembahkan oleh Sky Bet.
Dengan Agbonlahor mencetak gol dan Vidic menjadi pemain terakhir untuk Manchester United, kartu merah tampaknya menjadi hasil yang paling mungkin terjadi. Namun hal itu tidak terjadi, pemain Serbia itu tetap berada di lapangan meski melakukan pelanggaran. Bagi O’Neill, ada alasan yang jelas mengapa hal itu terjadi.
Martin O’Neill yakin Phil Dowd “menggagalkan” pengusiran Vidic
Vidic melanggar Agbonlahor di final Piala Liga (Kredit gambar: Getty Images)
“Kami mendapat penalti dan berpikir wasit akan mengeluarkannya, itu merupakan pelanggaran pengusiran, tapi tidak – wasit, Phil Dowd, tidak hanya tidak mengeluarkannya, tapi bahkan tidak memberinya kartu kuning. Vidic mendapat dipesan nanti.
“Saya tahu ini Manchester United, ini Sir Alex Ferguson, dan kesepakatan belum selesai setelah tiga menit, tapi kami akan memiliki peluang lebih baik dengan 11 lawan 10. Wasit menghentikannya. Dia menyimpannya karena Alex Ferguson adalah manajernya. Itu pandangan saya.”
Man United akhirnya mengangkat trofi di Wembley (Kredit gambar: Getty Images)
Sementara James Milner berhasil membawa Aston Villa unggul 1-0 melalui titik penalti pada menit kelima, Manchester United dengan cepat membalas melalui Michael Owen pada menit ke-12. Wayne Rooney kemudian mencetak gol kemenangan di babak kedua, mengakhiri harapan Aston Villa meraih trofi di bawah asuhan pemain Irlandia Utara itu.
O’Neill hanya bertahan di Villa Park selama enam bulan lagi, sebelum berangkat sebelum dimulainya musim 2010/11. Final piala itu adalah kesempatan terakhir manajernya untuk memenangkan trofi, setelah terbukti sukses di Leicester City dan Celtic di awal karirnya.
Aston Villa juga masih menantikan penghargaan besar 15 tahun setelah final piala itu, meskipun mereka telah tampil di final Piala Liga dan Piala FA pada tahun-tahun berikutnya.
Dalam pandangan FourFourTwo, Dowd seharusnya mengeluarkan Vidic pada awal pertandingan, meskipun keputusan wasit mungkin lebih bergantung pada seberapa dini pertandingan tersebut, dibandingkan pengaruh Sir Alex Ferguson.
