Thomas Tuchel akan memimpin Inggris ke pertandingan kualifikasi terakhir mereka untuk Piala Dunia 2026 di Albania pada hari Minggu.
Inggris telah lolos ke turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko musim panas mendatang dan Tuchel kini dapat mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke putaran final Piala Dunia.
Namun dengan sisa 90 menit di Grup K The Three Lions, Tuchel sangat ingin menyelesaikan rekor sempurna di kualifikasi tanpa kebobolan satu gol pun.
Anda mungkin menyukainya
Tuchel menuntut kedisiplinan dari para pemain Inggrisnya di kualifikasi terakhir mereka
Thomas Tuchel menargetkan kampanye kualifikasi Piala Dunia yang sempurna (Kredit gambar: Getty Images)
Bos Inggris telah meminta para pemainnya untuk tidak mengikuti jejak kapten Portugal Cristiano Ronaldo, yang akan melewatkan awal Piala Dunia jika timnya dapat mengamankan kualifikasi.
Ronaldo dikeluarkan dari lapangan saat melawan Republik Irlandia di Dublin pada hari Kamis dan skorsingnya diperkirakan akan berlanjut ke final di sisi lain Atlantik musim panas mendatang.
“Tolong jangan ada kartu merah,” kata Tuchel kepada media di Albania sebelum pertandingan kualifikasi terakhir Inggris. “Ini penting. Saya menyadarinya dan kami akan membicarakannya.”
Tuchel ditanya oleh seorang reporter apakah dia lebih memilih kalah daripada memecat seorang pemain dan menganggapnya sebagai ‘contoh ekstrem’ tetapi menyampaikan keinginannya dengan jelas.
“Jika kami bisa menghindarinya, tentu saja tidak ada kartu merah,” kata bos Inggris itu. “Saya tidak ingin menjadikan topik ini terlalu besar untuk dibicarakan karena Anda memiliki awan di atas Anda.
“Biasanya kita tidak menghadapi risiko, tapi jika seseorang harus mengambil pilihan, jangan lakukan itu.”
Pemain Inggris terakhir yang dikeluarkan dari lapangan untuk Inggris adalah Luke Shaw, yang dua kali mendapat kartu kuning melawan Italia dalam kualifikasi Kejuaraan Eropa di Stadio Diego Maradona di Naples pada Maret 2023.
Anda mungkin menyukainya
Cristiano Ronaldo akan diskors pada awal Piala Dunia (Kredit gambar: David Fitzgerald/Sportsfile melalui Getty Images)
Inggris telah lolos dari babak kualifikasi sejauh ini, melewati batas dengan dua pertandingan tersisa untuk menghilangkan semua tekanan dari jendela pertandingan internasional bulan November.
Mereka menambahkan kemenangan ketujuh dengan mengalahkan Serbia di Wembley pada hari Kamis berkat gol dari duo Arsenal Bukayo Saka dan Eberechi Eze.
Grup K, yang juga terdiri dari Albania, Latvia, dan Andorra, terbukti bukan tantangan bagi Inggris asuhan Tuchel meski ada beberapa penampilan yang terputus-putus di beberapa jendela pertandingan pertama.
Kemenangan telak 5-0 di Beograd pada bulan September membuat Inggris menemukan performa baru dan mereka sebagian besar tetap bertahan sepanjang pertandingan berikutnya.
Tuchel, yang berada di peringkat ke-26 dalam daftar manajer terbaik dunia FourFourTwo saat ini, telah memimpin tujuh kemenangan kualifikasi Piala Dunia dari tujuh kemenangan dengan mencetak 20 gol dan tidak kebobolan.
Albania akan berpartisipasi dalam play-off untuk menjaga harapan Piala Dunia mereka tetap hidup, setelah mengamankan tempat kedua di grup dengan kemenangan melawan Andorra pada hari Kamis.
