Lebih dari 20 tahun kemudian, comeback Liverpool yang terkenal di Liga Champions atas AC Milan tetap menjadi salah satu final paling menakjubkan dalam sejarah sepakbola modern.
Tapi seperti yang sering terjadi dalam olahraga tim mana pun, kemenangan The Reds malam itu bukan hanya hasil dari enam menit mencetak gol di babak kedua yang diilhami Steven Gerrard, namun juga hasil akhir dari kampanye Eropa yang berulang kali membuat pasukan Rafa Benitez bangkit dari keterpurukan.
Salah satu pahlawan tanpa tanda jasa pada musim itu adalah pemain internasional Prancis Florent Sinama Pongolle, yang absen di final, namun sudah memainkan perannya.
Anda mungkin menyukainya
Sinama Pongolloe berperan dalam kemenangan Liverpool di Liga Champions 2005
Steven Gerrard mencium trofi Liga Champions usai kemenangan Liverpool atas AC Milan pada final 2005 di Istanbul. (Kredit gambar: Getty Images)
Ketika ditanya oleh FourFourTwo apa momen terbaik dalam lima tahun karirnya di Liverpool, pria berusia 40 tahun itu menjawab: “Saya akan mengatakan Olympiacos di pertandingan terakhir babak grup Liga Champions 2004-05. Kami membutuhkan kemenangan besar untuk tetap bertahan, dan di babak pertama kami kalah 1-0 setelah tendangan bebas Rivaldo. Kami harus mencetak tiga gol.
“Rafa Benitez mendatangi saya di ruang ganti dan memberi tahu saya bahwa saya akan melakukan hal yang sama di babak kedua. Saya tidak dapat mempercayainya. Dalam pikiran saya yang berusia 19 tahun, saya berpikir, ‘Anda benar-benar berpikir saya akan mengubah hasil pertandingan ini?’ Namun meski saya jarang bermain, rekan satu tim memercayai saya dan membuat saya merasa didukung. Itu memberiku sayap.
Liverpool merayakan comeback luar biasa mereka (Kredit gambar: Getty)
“Steven Gerrard mencari saya, Harry Kewell memberi saya bola dan saya harus memenuhi kepercayaan diri yang mereka tunjukkan kepada saya. Dan itulah yang terjadi – tembakan pertama saya masuk, dan kami bangkit untuk menang dan lolos ke babak sistem gugur.”
Meski tak tampil di final, Sinama Pongolle menegaskan dirinya merasa seperti juara Eropa.
“Tentu saja,” lanjutnya. “Tanpa gol melawan Olympiacos, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Sungguh mengerikan menyaksikan babak pertama final dari tribun penonton. Ketidakberdayaan sungguh luar biasa. Paolo Maldini mencetak gol di menit pertama dan kami memasuki babak pertama dengan skor 3-0.
“Semuanya tidak berjalan baik. Saya bahkan tidak turun ke ruang ganti – momen itu menyakitkan karena saya tidak bisa membantu tim dengan cara apa pun.”
Jerzy Dudek menjadi pahlawan adu penalti
Apakah itu berarti dia merasa mustahil bagi rekan satu timnya untuk membalikkan keadaan?
“Sulit untuk dijelaskan, tapi sekitar lima menit sebelum babak kedua dimulai, para penggemar mulai menyanyikan You’ll Never Walk Alone,” kenangnya. “Suaranya memekakkan telinga. Saya merasa para pendukung tidak hanya menginginkannya – mereka juga mempercayainya. Gerrard memulai perlawanan luar biasa itu dengan mencetak gol pertama dan dalam waktu enam menit kami menyamakan kedudukan menjadi 3–3. Benar-benar ajaib.”
