(Kredit gambar: Getty Images)
Gareth Southgate percaya bahwa memilih skuad Inggris untuk UEFA Euro 2024 adalah momen paling “sulit” dalam karir manajerialnya.
Southgate telah menunjuk 26 pemain untuk Euro musim panas ini, tetapi James Trafford, Jarrad Branthwaite, Jarell Quansah, Harry Maguire, Curtis Jones, James Maddison dan Jack Grealish tidak dimasukkan dalam seleksi.
Berkaca pada pilihannya, Southgate mengakui bahwa keputusannya tidak mudah diambil dan menggambarkan keputusan menolak Maddison dan Grealish sebagai pengalaman yang menyakitkan.
“Tidak diragukan lagi ini adalah salah satu hari tersulit dalam pekerjaan. Kami adalah tim yang dekat dan semua orang merasakan hal yang sama terhadap para pemain yang absen dalam beberapa hari terakhir. Ini merupakan pukulan telak bagi mereka dan mereka semua luar biasa dalam menghadapinya.
“Madders dan Jack memberi kami sesuatu yang berbeda tetapi kami mendukung keputusan kami. Kami telah berulang kali melakukannya sebagai staf dan kami mendukung alasan kami. Mereka berdua adalah karakter besar dan hebat untuk diajak bekerja sama, jadi sangat menyedihkan kami harus menyampaikan berita itu kepada mereka.”
Absennya Maguire murni karena fakta bahwa ia tidak cukup fit untuk babak grup dan tidak ada jaminan ketersediaannya untuk babak sistem gugur.
“Dia tidak akan tersedia untuk babak grup dan ada banyak rintangan yang harus diselesaikan sebelum jelas apakah hal lebih dari itu mungkin dilakukan. Kami tidak memiliki status kesehatan yang jelas di lini belakang dan kami membutuhkan pemain yang fit dan siap bermain.”
Kelalaian Branthwaite dalam kata-kata Southgate disebabkan oleh kurangnya pengalamannya di tingkat internasional namun memuji pemain berusia 21 tahun itu untuk musimnya.
“Dia menjalani musim yang luar biasa dan senang bisa membawanya ke lapangan pada hari Senin. Tentu saja idealnya kami memiliki bek tengah berkaki kiri, namun menurut saya itu bukan keputusan yang tepat.”
Sebelas anggota skuad akan mengikuti turnamen besar internasional senior untuk pertama kalinya dengan Kobbie Mainoo dan Adam Wharton di antara pemain termuda yang dipilih.
Mengakui keputusannya yang berani untuk membawa banyak pemain muda bersama dengan sejumlah pemain berpengalaman, Southgate yakin bahwa semua orang di skuad pantas mendapatkannya.
“Beberapa pemain muda telah tampil cemerlang dalam mendorong pemain berpengalaman keluar dari skuad. Mereka bermain sangat baik di liga dan kami melihat beberapa penampilan pada hari Senin yang menggarisbawahi hal itu.
“Kami memiliki 11 pemain yang telah mengikuti tiga turnamen atau lebih, dengan pemain-pemain muda yang bermain sangat baik sehingga kami tidak bisa mengabaikan mereka. Hal ini telah menimbulkan rasa lapar dan daya saing.
“Tim harus bekerja sama, mereka harus menyadari bahwa ketika kami memilih tim, pemain pengganti akan menjadi kunci bagi kami untuk tampil baik di setiap pertandingan. Kita perlu menciptakan ikatan itu.”
Di lini depan, Southgate telah mengambil tiga striker sentral dalam diri Harry Kane, Ivan Toney dan Ollie Watkins tetapi menjelaskan bahwa ketiga pemain tersebut “memiliki profil yang berbeda”, meskipun Kane akan menjadi starter utama dalam susunan pemain tetapi Toney dan Watkins menawarkan tawaran yang “luar biasa”. pilihan substitusi taktis.
Namun Southgate bertaruh pada bek kiri, Luke Shaw meski pemain berusia 28 tahun itu tidak bermain sejak ia mengalami cedera hamstring.
Bos merasa bahwa dia bisa “mengambil satu pertaruhan” dalam skuad yang kuat sehingga keputusannya untuk memasukkan Shaw ke dalam skuad mengingat kemampuan teknisnya, terutama mengingat bagaimana kinerjanya dalam latihan.
“Fakta bahwa dia adalah pemain berkaki kiri dan memberi kami opsi menyerang yang berbeda berarti ini adalah situasi yang ingin kami jelajahi. Luke telah mengalami kemajuan yang sangat baik. Saat ini kami pikir dia bisa terlibat dalam pertandingan grup kedua tetapi dia harus terus mencapai sasaran.”
