Liverpool mengesampingkan semua penderitaan mereka baru-baru ini dengan mengalahkan Aston Villa 2-0 dengan nyaman pada Sabtu malam.
Tim asuhan Arne Slot masih terpaut tujuh poin dari Arsenal di puncak klasemen Liga Premier, dengan empat kekalahan berturut-turut tidak sepenuhnya membantu perjuangan mereka, namun kemenangan sangat dibutuhkan, dan itu diamankan dengan cara yang mudah melawan penantang Unai Emery.
Mohamed Salah juga akan merasa lega, dari sudut pandang pribadi, bahwa dia kembali mencetak gol tadi malam saat Slot and Co. meraih kemenangan liga pertama mereka sejak Derby Merseyside yang diperebutkan pada bulan September.
Tonggak sejarah yang dicapai Mo Salah vs Aston Villa
Bagaimanapun, itu adalah malam yang bersejarah bagi pemain Mesir itu, menghadapi tim tamu dari West Midlands.
Meskipun mengalami awal musim yang goyah karena standarnya yang tinggi, Salah masih berhasil mencetak golnya yang ke-250 di Premier League dalam karirnya yang termasyhur pada Sabtu malam, setelah ia memanfaatkan kesalahan di lini belakang oleh Emiliano Martinez untuk mencetak gol di babak pertama dengan mudah.
Hal itu membuat sang juara bertahan dalam perjalanan mereka meraih tiga poin, dengan Salah tampak bersemangat sepanjang pertandingan, dan tidak hanya sekedar menambahkan dirinya ke dalam buku rekor Liga Premier.
Pemain berusia 33 tahun itu akan menjaga Lucas Digne tetap waspada sepanjang pertandingan, dengan pemain veteran Liverpool itu berhasil menyelesaikan lima dribel sukses untuk kembali ke performa terbaiknya seperti biasanya.
Selain itu, Salah juga menunjukkan banyak energi dan semangat saat berduel, dengan tujuh duel darat juga dimenangkan secara mengesankan.
Menjelang akhir kontes, Salah akan senang dengan keseluruhan lamarannya, dan tidak hanya mencuri perhatian dengan gol bersejarahnya.
Namun, ada sosok baru di skuat Slot yang tampaknya akan berubah menjadi legenda The Reds versi baru pemain Belanda itu, dalam hal menjadi pemain yang harus dimasukkan dalam daftar tim saat fit.
Pemain tipe Salah baru Slot
Salah kini berusia 33 tahun, yang berarti waktunya sebagai pemain reguler Liverpool, minggu demi minggu, akan segera terhenti.
Sayangnya, poinnya juga terhuyung-huyung musim ini, dengan hanya mengoleksi empat gol di Premier League, namun kelasnya bersifat permanen, seperti terlihat dalam penampilannya yang menggembirakan melawan Villa, yang menunjukkan masih ada kehidupan di kaki pemain sayap tua itu saat ini.
Tidak dapat dipungkiri betapa pentingnya Salah selama bertahun-tahun bagi Liverpool dengan momen-momen ajaib yang konsisten, tetapi Slot mungkin menyadari bahwa dia memiliki sosok tipe Salah baru di skuadnya sekarang dalam diri Ryan Gravenberch, yang merupakan sosok “vital” setiap kali dia fit di starting XI Liverpool, seperti yang diberi label oleh mantan gelandang The Reds Steve McManaman setelah kemenangan penting 2-0.
Jurnalis Henry Winter juga menyatakan, setelah tiga poin diamankan, bahwa mantan pemain sensasional Ajax itu “sangat penting” dalam performa Liverpool, dengan Slot mengutuk keberuntungan pemainnya yang cedera baru-baru ini, sebelum ia kembali ke tim utama melawan Villa, dengan Liverpool dengan khawatir terkulai 3-2 saat bertandang ke Brentford dengan Gravenberch tidak berada di sampingnya.
Namun, dengan kembalinya Gravenberch, pada Sabtu malam, Liverpool tidak pernah tampak dalam bahaya untuk memberi Villa tiga poin, karena pemain nomor 38 yang menonjol itu sudah mencetak gol ketiganya di Premier League musim ini – untuk menunjukkan kemampuan penyelesaian akhir yang mematikan seperti Salah – ketika defleksi semacam ini membuat Martinez salah langkah di awal babak kedua.
Gravenberch juga memimpin dengan memberi contoh ketika memenangkan enam duel dan dua tekel, untuk memberi Liverpool ketabahan yang dibutuhkan di lini tengah, selain juga tersingkir dari kemenangan 2-0 dengan akurasi umpan 88% yang utuh.
Pemain berusia 23 tahun ini sama-sama memiliki keterampilan dan kemampuan yang sama sepanjang musim sejauh ini, seperti yang dapat dilihat dari tabel di atas, dengan 29 gol Salah yang gila pada musim lalu di Premier League bahkan membuatnya memenangkan banyak duel, dengan rata-rata 3,3 duel sukses per pertandingan.
Bintang lini tengah 8/10 – seperti peringkat pasca-pertandingan yang diberikan kepadanya oleh jurnalis Ian Doyle – masih memiliki jalan panjang sebelum dia terlihat sama bersinarnya dengan Salah, yang telah menjadi bintang papan atas di Anfield.
Namun, jika ia melanjutkan performanya saat ini – bahkan seorang analis menjulukinya sebagai “kelas dunia” karena penampilannya yang luar biasa melawan Villa – ia juga akan dikenang di Hall of Fame Liverpool, jauh setelah masa bermain Salah yang terhormat.
