Play-off akhir musim.
Bagian utama dari budaya olahraga Amerika dan musim yang lebih luas, namun merupakan sesuatu yang tidak pernah terasa nyaman di sepakbola, atau sepak bola, setidaknya tidak bagi kita di Eropa. Kini tim terakhir yang mempertanyakan format kompetisi adalah Inter Miami.
Setelah memuncaki Wilayah Timur mereka disingkirkan oleh Atlanta United di babak pertama play-off. Hal ini membuat Jordi Alba dari Miami mempertanyakan turnamen tersebut. “Ini agak tidak adil,” katanya. “Hal ini telah dilakukan selama bertahun-tahun, namun saya pikir konferensi ini harus menjadi juara di satu konferensi melawan juara di konferensi lainnya agar bisa seadil mungkin.”
Siapa yang masih bisa memenangkan MLS saat babak play-off mencapai waktu kritis?
Atlanta United memenangkan gelar pada tahun 2018
Inter Miami berhak merasa kesulitan. Salah satu favorit pra-musim, mereka menduduki puncak Wilayah Timur dan hanya kalah empat pertandingan dari 34 pertandingan liga reguler mereka.
Namun yang harus mereka tunjukkan untuk musim mereka hanyalah Perisai Suporter. Dalam penentuan best-of-three Atlanta mencuri kemenangan 3-2 setelah gol penentu kemenangan Bartosz Slisz, dalam sebuah kekecewaan besar.
New York City FC bertujuan untuk memenangkan gelar pertama sejak 2021 (Kredit gambar: Getty Images)
Lionel Messi menjadi pencetak gol untuk Miami, golnya yang ke-21 musim ini, namun itu tidak cukup. Absennya dia di sisa babak play-off bersama dengan pemain seperti Sergio Busquets dan Luis Suarez akan menjadi pukulan bagi pimpinan liga yang berharap dapat menarik lebih banyak penonton televisi.
Namun masih banyak nama-nama besar yang memperebutkan trofi tersebut, dengan waktu kurang dari satu bulan menuju final Piala MLS.
Dengan delapan tim tersisa, selanjutnya adalah semifinal Konferensi. Dan tidak seperti babak pertama play-off, babak selanjutnya adalah seri satu kali, bukan seri best-of-three. Wilayah Timur menyaksikan Atlanta menjamu Orlando City, ditambah Hudson River Derby antara New York City dan New York Red Bulls.
Atlanta dipimpin oleh mantan kiper Aston Villa Brad Guzan, yang melakukan beberapa penyelamatan penting dari Messi di babak pertama. Tim Red Bulls menampilkan mantan gelandang RB Leipzig Emil Forsberg dan pemain internasional Skotlandia Lewis Morgan.
VIDEO: Mengapa Man United HARUS Memecat Erik Ten Hag
Di paruh pengundian Wilayah Barat, terdapat pertemuan antara dua tim yang memiliki koneksi dengan penyerang-penyerang hebat Premier League. LAFC, dengan Olivier Giroud memimpin lini depan musim ini, menghadapi Seattle Sounders, yang sebelumnya menjadi kandang bagi Obafemi Martins.
Tim LAFC juga menampilkan gelandang pinjaman Nottingham Forest Lewis O’Brien dan mantan penyerang Arsenal Carlos Vela. Semifinal lainnya mempertemukan Minnesota United FC, yang sebelumnya hanya mencapai tahap ini satu kali, menghadapi mantan klub David Beckham, LA Galaxy.
Galaxy dikapteni oleh bek Maya Yoshida, mantan pemain Southampton, dan dapat memanggil legenda Borussia Dortmund Marco Reus yang bergabung pada Agustus setelah 12 tahun di Signal Iduna Park.
Keempat pemenang pertandingan ini maju ke final Konferensi, yang akan diadakan pada akhir pekan tanggal 30 November/1 Desember. Kedua tim yang lolos akan bersaing di final, dengan tim tuan rumah ditentukan oleh siapa yang finis lebih tinggi di musim reguler. klasemen. Itu terjadi pada 7 Desember.
