United Soccer League (USL) mengirim gelombang kejutan ke seluruh dunia bisnis sepak bola Amerika pada hari Selasa ketika mengumumkan penambahan mitra Belltower sebagai mitra investasi strategis, dengan CEO Belltower Kewsong Lee bergabung dengan Dewan Direksi USL sebagai wakil ketua bersama chief executive officer Alec Papadakis dan ketua Rob Hoskins.
“Kewsong dan Belltower bergabung dengan USL pada saat peluang luar biasa,” kata Papadakis. “Investasi ini menggarisbawahi kepercayaan diri mereka, dan sejajar dengan, visi kami untuk masa depan USL. Ini memperkuat kemampuan kami untuk memenuhi janji itu dengan memajukan Divisi Satu tingkat atas, memperkenalkan promosi dan degradasi, dan menyelaraskan sepak bola Amerika lebih dekat dengan permainan global.”
“Saat kami memasuki bab berikutnya, kami telah memetakan kursus yang berani untuk olahraga di Amerika Serikat. Dengan perspektif strategis Kewsong, ketajaman operasional, dan kepemimpinan yang terbukti, kami mendapatkan mitra yang tak ternilai dalam upaya berkelanjutan untuk menghidupkan visi itu.”
Momen yang signifikan bagi kami sepak bola
USL memulai kehidupan pada tahun 1986 sebagai liga kecil sepak bola indoor pria (Kredit Gambar: Getty Images)
Sejak diluncurkan pada tahun 1986 sebagai liga kecil sepak bola indoor putra, USL telah melalui banyak puncak dan lembah, tetapi hari ini, itu adalah organisasi sepak bola terbesar dan paling cepat berkembang di negara ini.
Dan sementara itu terus dianggap sebagai liga tingkat kedua negara, kedatangan Lee mungkin sangat memungkinkan mereka untuk menutup celah pada sepak bola liga utama dan menantang mereka untuk relevansi.
Anda mungkin suka
Untuk biaya satu tim MLS, Anda dapat memiliki 20+ klub USL League One dengan kesempatan untuk naik di kota-kota yang telah ditolak sepotong kue, tetapi segera, mereka bisa memiliki kesempatan untuk bermain di liga sepak bola papan atas.
Berbeda dengan hampir setiap negara di dunia, sepak bola profesional Amerika tidak menampilkan promosi/degradasi. Pemilik tim MLS menyadari bahwa benar -benar tidak ada peluang nol klub mereka yang pernah menderita degradasi ke tingkat yang lebih rendah – mereka memiliki kursi permanen di meja – dan dengan demikian, biaya pembelian klub telah meroket.
Ambil contoh waralaba ekspansi MLS terbaru San Diego FC. Pada tahun 2023, sebuah kelompok kepemilikan yang dipimpin oleh miliarder Mesir Mohamed Mansour dan band Sycuan dari Bangsa Kumeyaay membayar biaya ekspansi $ 500 juta untuk bergabung dengan liga (100 kali berapa biaya ekspansi pertama adalah tiga dekade sebelumnya ketika MLS dimulai).
Sebaliknya, dana investasi publik Arab Saudi hanya membayar $ 392 juta untuk mengakuisisi 80% saham di Newcastle United pada tahun 2021.
Ini berarti bahwa sejumlah calon investor telah mengarahkan pandangan mereka di tempat lain, daripada memercikkan uang tunai mereka di AS. Namun, berkat struktur USL yang berkembang pesat, para investor ini mungkin tergoda untuk mengalihkan perhatian mereka untuk memperoleh USL Club.
Membeli tim Kejuaraan USL berharga sekitar $ 20 juta, sementara waralaba USL League One dihargai sekitar $ 5 juta. Investor USL memiliki kesempatan untuk membeli waralaba di kota metropolis seperti Tulsa, Santa Barbara dan Colorado Springs, di mana, meskipun memiliki populasi yang cukup besar, masyarakat kelaparan waralaba olahraga profesional.
Untuk biaya satu tim MLS, Anda dapat memiliki 20+ klub USL League One dengan kesempatan untuk naik di kota-kota yang telah ditolak sepotong kue, tetapi segera, mereka bisa memiliki kesempatan untuk bermain di liga sepak bola papan atas.
Awal tahun ini, USL mengumumkan berencana untuk meluncurkan liga putra AS baru dengan sanksi divisi pertama yang akan diberikan oleh sepak bola AS-liga kedua di negara ini untuk menerima status ini setelah MLS.
Tentatif dinamai USL Division One, liga papan atas ini akan diluncurkan pada tahun 2028. Mereka tidak hanya akan meluncurkan liga papan atas baru, tetapi mereka juga akan menjadi liga olahraga pertama di AS yang melembagakan promosi dan degradasi antara divisi putranya.
Ini berarti bahwa USL akan dapat menarik jenis pemirsa sepak bola baru-jenis yang menghargai perkelahian promosi dan memo degradasi, dan jenis yang telah ditunda oleh struktur entitas tunggal MLS.
USL saat ini mengelola tiga liga putra: Kejuaraan USL tingkat kedua, Liga Tingkat Ketiga, dan liga semi-profesional dua, sementara mereka juga mengoperasikan dua liga wanita-Liga Super dan Liga W.
Namun, dengan mengakuisisi saham ekuitas minoritas dalam organisasi, Lee dan Belltower akan dapat mengantarkan era baru dalam sejarah USL dan menarik lebih banyak investor, sehingga meningkatkan nilai liga.
Siapa Kewsong Lee?
Kewsong Lee menjabat sebagai CEO Carlyle Group dari 2018 hingga 2022 (Kredit Gambar: Getty Images)
Lee menjabat sebagai CEO Carlyle Group dari 2018 hingga 2022, memimpin periode pertumbuhan dan diversifikasi yang cepat ke segmen bisnis baru untuk perusahaan. Setelah berangkat dari Carlyle, Lee mendirikan Belltower, sebuah perusahaan investasi swasta yang mendukung platform operasi yang berfokus pada pertumbuhan yang dapat diskalakan dan langgeng.
Kelompok investasinya sudah menawarkan portofolio yang beragam mulai dari infrastruktur hingga energi hingga bisnis olahraga, termasuk Patricof Co, sebuah perusahaan yang telah membantu para atlet seperti Travis dan Jason Kelce dan JJ Watt menemukan peluang investasi yang optimal.
Atlet -atlet ini dapat diundang untuk berinvestasi di USL Club dengan potensi pengembalian investasi yang sehat, berkat potensi promosi.
USDP telah merekayasa pengembangan Stadion Centerville Bank di Pawtucket Rhode Island, tempat kandang dari Rhode Island FC Kejuaraan USL, dan saat ini difokuskan dalam proposal $ 600 juta untuk stadion sepak bola dan proyek penggunaan campuran di kota kelahiran Lee di Albany. Setelah awalnya menargetkan sebuah tim di MLS Pro berikutnya, Albany sejak itu mengalihkan fokus mereka untuk mendirikan USL Club.
Dengan promosi/degradasi yang menjulang di cakrawala, USL berjanji untuk menjadi pelabuhan yang lebih ramah bagi calon investor. Mereka sudah membawa USMNT International Gio Reyna, yang baru -baru ini menjadi investor minoritas di Fort Lauderdale FC, dan dengan Lee terus menjalankan kapal, ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan menarik beberapa pembeli lagi dalam waktu dekat.
Ini adalah yang kredibel pertama, Liga Penantang Domestik yang dihadapi MLS sejak awal 25 tahun yang lalu, didukung oleh uang serius.
