Ketika Granit Xhaka tiba di Sunderland musim panas ini, dia membawa segudang pengalaman.
Dengan lebih dari 600 penampilan untuk tim-tim papan atas Eropa, gelandang Swiss ini dipandang sebagai pemain ideal untuk dibawa ke tim muda yang sedang mempersiapkan kampanye Liga Premier pertama klub dalam sembilan tahun.
Anda mungkin menyukainya
Perbandingan Sunderland-Leverkusen Xhaka
Granit Xhaka meninggalkan Leverkusen ke Sunderland musim panas lalu (Kredit Gambar: Rene Nijhuis/MB MEDIA/GETY Images)
Rasanya berlebihan untuk mengatakan bahwa Si Kucing Hitam sebanding dengan tim Leverkusen yang akan tercatat dalam sejarah sepak bola Jerman, namun mantan gelandang Arsenal Xhaka tidak takut melakukan hal tersebut.
“Leverkusen, seperti Sunderland, memanfaatkan pengalaman saya – dan menurut saya kedua klub ini sangat mirip,” katanya kepada FourFourTwo.
“Ada banyak pemain muda, dan saya memiliki perasaan yang sama dengan Sunderland seperti ketika saya kembali ke Jerman – bahwa mungkin ada sesuatu yang sangat istimewa tentang tim ini.
“Leverkusen selalu berada di empat besar di Jerman, tentu saja, tapi perasaan dan ambisi di Sunderland tetap sama. Ruang ganti memiliki kesamaan besar, yang bisa menjadi kunci di akhir musim.”
“Itu adalah perpaduan antara pemain muda dan berpengalaman, serta koneksi yang mereka buat dengan cepat.”
Xhaka memiliki performa yang baik dalam bertindak sebagai mentor bagi para pemain muda, setelah melihat pemain seperti Bukayo Saka muncul di Arsenal selama berada di London utara, hal ini sangat cocok untuk bintang Black Cats seperti Eliezer Mayenda dan Chemsdine Talbi, yang keduanya berusia 12 tahun terakhir kali Sunderland bermain di Premier League, sementara lulusan akademi Chris Rigg baru berusia sembilan tahun!
“Memiliki akademi yang kuat selalu menyenangkan, itu nomor satu,” lanjutnya. “Saya ingat Bukayo datang ke Arsenal. Dia berusia 15 atau 16 tahun di kamp pelatihan pertama yang dia adakan di Amerika, dan dia sudah berkualitas. Orang ini spesial, dan sekarang dia menjadi kapten tim dengan begitu banyak penampilan.
Xhaka kembali ke Liga Inggris bersama Sunderland musim panas ini (Kredit gambar: Getty Images)
“Dia juga tetap rendah hati – dia adalah contoh besar bagi generasi baru. Pemain muda lainnya mengikuti langkah tersebut, terinspirasi oleh Bukayo.
“Di sini, di Sunderland, hal yang sama terjadi. Anda memiliki Dan Neil, Anthony Patterson dan empat atau lima pemain lainnya.
“Filosofi klub ini adalah jangan pernah melupakan pemain muda, bahkan ketika Anda harus menghabiskan sedikit uang di Premier League.”
