Tugas Ray Parlour selama 13 tahun di Arsenal membuatnya mencatatkan lebih dari 450 penampilan dan mencetak 32 gol ketika ‘Romford Pele’ membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar favorit di London utara.
Kualitasnya sebagai pemain akan sangat berguna bagi para penggemarnya, namun seiring dengan kemajuan kariernya, kemampuan kepemimpinannya juga meningkat dan ia menjadi salah satu pahlawan tanpa tanda jasa Arsene Wenger.
Parlour akan mengangkat sembilan trofi utama bersama The Gunners – tapi pertandingan mana yang paling berarti baginya?
Anda mungkin menyukainya
Game yang mengubah hidup Ray Parlour
Parlour melakukan debutnya di Anfield pada tahun 1992
Liverpool 2-0 Arsenal, Divisi Pertama, 1992
“Debut profesional saya. Pada tahap itu, Anda terbiasa memainkan pertandingan cadangan di depan 150 orang, lalu Anda tiba-tiba diberi peluang besar. Saya melakukan debut di Anfield – sebuah stadion yang ikonik. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada salah satu stadion terbaik di dunia. Beberapa hari sebelumnya, George Graham mengatakan kepada saya bahwa saya akan mendapat kesempatan dan, sejujurnya, saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, karena saya tidak akan tidur dengan semua ketegangan dan kegembiraan.
“Saya ingat ayah saya datang untuk menonton – dia duduk di ruang direktur dan mengatakan dia sangat bangga melihat anak laki-lakinya tampil di Anfield. Itu sangat berarti bagi saya.”
Ray Palrour merayakannya bersama Thierry Henry pada tahun 2004 (Kredit gambar: Getty Images)
Arsenal 4-0 Everton, Liga Premier, 1998
“Double pertama Arsene Wenger dan musim yang brilian bagi saya. Pertandingan melawan Everton, ketika kami merebut gelar, sangat menonjol. Kami mengalahkan mereka dan Tony Adams mencetak gol dengan tendangan setengah voli yang indah.
“Saya menampilkan salah satu penampilan terbaik saya hari itu, berlari kencang, meski saya tidak mencetak gol. Saya memenangkan Pemain Terbaik Arsenal musim itu – itu bukan prestasi yang mudah melawan Dennis Bergkamp, Marc Overmars, dan Nicolas Anelka.
“Tetapi saya memainkan peran saya dalam musim yang ikonik. Saya juga salah satu dari Invincibles, tetapi saya merasa dalam kondisi terbaik selama kampanye Double. Segera setelah pertandingan selesai, saya tidak sabar menunggu kami memainkan pertandingan berikutnya.”
Parlour mencetak gol melawan Chelsea (Kredit gambar: Getty)
Arsenal 2-0 Chelsea, Final Piala FA, 2002
“Tumbuh di rumah saya, final Piala FA adalah segalanya. Itu adalah pertandingan terbesar tahun ini dan satu-satunya pertandingan langsung yang dapat Anda tonton di TV pada saat itu. Orang tua saya sangat menyukainya, dan saya duduk bersama mereka dan saudara-saudara saya setiap tahun.
“Bermain di laga-laga tersebut nanti merupakan sebuah pencapaian besar bagi seluruh keluarga saya. Saya pernah bermain di Final Piala FA 1993, yang kami menangi dalam pertandingan ulangan melawan Sheffield Wednesday, namun saya mencetak gol di final tahun 2002 bersama Chelsea – sebuah gol melengkung yang bagus juga. Mencetak gol di final Piala FA dalam perjalanan Anda memenangkan trofi adalah segalanya yang Anda impikan saat masih kecil. Salah satu hari terbaik yang pernah saya alami.”
