Bisakah dimengerti bahwa Newcastle United telah kehilangan sebagian kefasihan dan ketajamannya setelah mengalami pergolakan yang begitu besar di musim panas?
Tentu saja bisa dimengerti, tapi tugas Eddie Howe adalah menemukan solusi dan mengembalikan United ke tingkat kompetensi yang akan membuat mereka menantang trofi dan lolos ke kompetisi Eropa sekali lagi.
Delapan pertandingan memasuki musim Liga Premier, The Magpies terpuruk di peringkat ke-14, meskipun ini masih awal, dan kita hanya perlu melihat kembali musim sebelumnya dari pertunjukan Toon yang mencekam ini untuk mengetahui bahwa Newcastle menemukan performa terbaiknya selama bulan-bulan musim dingin dan mempersiapkan diri untuk meraih kesuksesan meraih trofi.
Meskipun kehilangan Alexander Isak ke Liverpool adalah pil pahit yang harus ditelan, Nick Woltemade memulai karirnya di Tyneside dengan sangat baik, mengantongi lima gol dalam delapan pertandingan pertamanya di semua kompetisi.
Striker Jerman ini berdiri di bawah langit-langit yang tinggi, tetapi sejauh ini tidak semua penyerangnya menarik perhatian, dengan Anthony Elanga belum mencapai langkahnya setelah kedatangannya yang bernilai besar musim panas ini.
Awal kehidupan Elanga di Newcastle
Newcastle memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan musim ini, dan Elanga adalah representasinya. Setelah bergabung dengan St. James’ Park dari Nottingham Forest seharga £55 juta musim panas ini, pemain berusia 23 tahun itu tiba dengan penuh ekspektasi.
Lulusan akademi Manchester United ini mengukir namanya di City Ground, menggabungkan kecepatannya dengan kemudahan alami dalam menguasai bola dan kreativitas.
Dia belum mencatatkan kontribusi gol untuk Newcastle, namun Elanga berada di antara 11% rekan posisi teratas di seluruh Eropa untuk assist per 90, menurut FBref, yang menekankan kaliber pemain yang belum dimanfaatkan di bawah sayap Howe.
Kumpulan datanya dangkal, tidak diragukan lagi. Dan masih ada banyak waktu bagi pemain internasional Swedia itu untuk menyesuaikan diri dan mulai menunjukkan performa terbaiknya musim ini, namun tidak diragukan lagi bahwa diperlukan perbaikan.
Howe sangat mengagumkan dalam pembelaannya terhadap rekrutan musim panas ini, tetapi dia diam-diam akan memendam rasa frustrasi atas awal hidupnya di Newcastle, dan akan bekerja tanpa kenal lelah untuk mengungkap kualitas terpendam yang belum muncul.
Periode tidur di tempat tidur dapat dimengerti, dan perlu diingat. Elanga bisa dengan mudah dikambinghitamkan atas kesulitan klub saat ini, tapi ada satu lagi anggota tim Howe yang lebih senior yang penampilannya musim ini kurang memuaskan.
Direktur teknis baru Ross Wilson akan terus mengawasi pemain sayap tersebut, dengan daftar awal penyerang sayap yang tidak diragukan lagi dipertimbangkan menjelang bursa transfer tahun depan.
Dan, berbeda dengan Elanga, waktu mungkin hampir habis untuk andalan ini.
Newcastle harus meningkatkan favorit Howe
Newcastle memiliki kekuatan yang kuat sepanjang masa kepemimpinan Howe, namun hal itu mulai terkikis tahun ini. Isak telah pergi, dan sekarang, Joelinton mungkin telah memasuki tahap terakhir karirnya di timur laut Inggris.
Kurangnya kreativitas telah menjadi kutukan bagi musim Newcastle sejauh ini, dan sementara Elanga diharapkan lebih baik, Joelinton kesulitan untuk tampil di lini tengah, dan waktunya mungkin semakin dekat bagi pemain Brasil itu untuk menutup pintu dalam perjalanan ini, dengan blogger United Thomas Hammond bahkan mengatakan ini adalah “awal dari akhir” bagi pemain berusia 29 tahun, yang telah “membunyikan klakson” selama beberapa waktu.
Newcastle World mencap Joelinton dengan rating pertandingan 4/10 setelah kekalahan di pantai selatan melawan Brighton, terpikat di babak pertama setelah penampilan yang lemah, dengan Sofascore mencatat bahwa ia gagal menciptakan peluang atau bahkan mencoba menggiring bola, juga menyerahkan penguasaan bola dan membiarkan Georginio Rutter lolos ke gawang.
Dia mungkin salah satu bintang Newcastle yang paling dikenal, tokoh penting di era Howe, tetapi semua hal baik akan segera berakhir, dan ada perasaan bahwa peningkatan bisa terjadi di lini tengah.
Ketika kemitraan sentral Bruno Guimaraes dan Sandro Tonali terus berkembang, peran Joelinton di bawah sorotan St. James’ Park juga semakin berkurang.
Keenam penampilannya sebagai starter di Premier League tahun ini masih menyisakan banyak hal yang tidak diharapkan, dan tidak diragukan lagi bahwa gelandang yang lebih kreatif bisa menjadi tambahan yang bagus dalam beberapa bulan mendatang, ditempatkan di titik depan ruang mesin, didukung dan dipasok oleh gelandang dalam yang elegan.
Dengan Jacob Ramsey kembali ke kebugaran penuhnya, bukanlah kejutan besar melihat pembangkit tenaga listrik setinggi 6 kaki 3 itu memulai dari bangku cadangan lebih dari beberapa kali dalam beberapa bulan mendatang. FBref menunjukkan bahwa ia hanya berada di peringkat 48% gelandang teratas untuk aksi menciptakan tembakan dan 67% teratas untuk umpan progresif per 90.
Sebuah operan dianggap progresif jika jarak antara titik awal dan sentuhan berikutnya setidaknya 10 meter lebih dekat ke gawang lawan atau setiap operan yang diselesaikan ke dalam area penalti.
Kebangkitan luar biasa Joelinton di Liga Premier akan membuatnya dikenang sebagai pahlawan selama bertahun-tahun yang akan datang di Newcastle. Juara Piala Carabao dan pesaing Liga Champions telah mewujudkan semangat pemerintahan Howe.
Namun Newcastle sedang berkembang, dan penggunaannya mungkin sudah berkurang saat kita memasuki era baru ini. Elanga punya waktu untuk membalikkan keadaan, tapi hari-hari terbaik Joelinton sepertinya sudah berlalu.
