Ronaldinho memberikan penghormatan kepada mantan rekan setimnya Andres Iniesta menyusul pengumuman pensiunnya legenda Barcelona itu minggu ini.
Iniesta membantu menentukan era di Barcelona, bergabung dengan sesama lulusan La Masia Xavi Hernandez dan Lionel Messi untuk menempatkan klub di puncak sepakbola dunia.
Dia membuat 674 penampilan dan memenangkan 29 trofi. Sebagai kapten, sang gelandang meninggalkan Camp Nou pada tahun 2018 dan mengakhiri karirnya dengan lima tahun di Jepang di Vissel Kobe dan musim terakhir di Emirates di Liga Pro UEA yang membawanya ke ulang tahunnya yang ke-40 pada bulan Mei.
Awal karir Iniesta bertepatan dengan masa Ronaldinho di Barcelona. Pemain Brasil itu tiba dari Paris Saint-Germain pada tahun 2003 dan bertahan selama lima tahun. Iniesta melakukan debut tim utama pada tahun 2002 tetapi menjadi pemain penting sejak musim 2004/05 dan seterusnya.
Pada musim itulah Ronaldinho memenangkan Ballon d’Or, sementara Barcelona kemudian memenangkan Liga Champions pada tahun berikutnya.
“Kami akan merindukan kualitas dan keanggunan Anda di lapangan,” tulis Ronaldinho dalam penghormatan Instagram yang menyentuh. “Senang sekali bisa bermain denganmu! Semoga bisa segera bertemu denganmu, saudaraku.”
Sempat gantung sepatu, Iniesta sudah mengungkap ambisinya menjadi pelatih.
“Saya tidak bisa menjauh dari sepak bola, ini hidup saya dan akan terus menjadi hidup saya. Sekarang saya harus terus mendidik diri sendiri, saya sedang dalam proses menyelesaikan diploma kepelatihan dan itulah langkah berikutnya. Saya akan mencoba untuk kembali dan melakukan pekerjaan dengan baik. Namun, itu tidak akan mengejar bola,” katanya.
Barcelona memiliki sejarah merekrut mantan pemain untuk peran kepelatihan, serta posisi senior lainnya di belakang layar. Pep Guardiola mungkin adalah contoh paling terkenal di zaman modern, tetapi pemain seperti Luis Enrique, Xavi, Ronald Koeman dan mendiang Johan Cruyff semuanya menjadi legenda sebagai pemain sebelum mengambil tugas manajerial di bangku cadangan.
