Rincian di balik kepindahan Cristiano Ronaldo ke Manchester United pada tahun 2003 telah diungkapkan oleh mantan direktur olahraga sepak bola, dengan Parma dinobatkan sebagai tim kejutan yang menunjukkan minat besar pada bintang muda Portugis dalam pembuatannya.
Setelah menerobos di Sporting saat berusia 17 tahun selama musim 2002/03, perwakilan Ronaldo dengan cepat mulai berbicara dengan klub-klub seperti Liverpool dan Barcelona, dengan Arsenal muncul sebagai partai yang paling menarik. Tetapi sementara The Gunners tidak pernah melakukan pendekatan formal untuk Ronaldo, pihak Italia Parma melakukannya.
Setelah berada di urutan kelima di Serie A dan dengan bakat menarik seperti Alberto Gilardino dan Adriano di sampingnya, Parma ingin Ronaldo menjadi pria untuk menggantikan Adrian Mutu, yang pergi pada musim panas 2003. Mereka akhirnya dikalahkan oleh Manchester United, meskipun, dengan Setan Merah membayar £ 12 juta.
Cristiano Ronaldo dicari oleh Parma – tetapi Manchester United meniupkannya
Ronaldo (kanan) selama waktunya di Sporting (Credit Image: Getty Images)
“Dia telah diperkenalkan kepada saya oleh koordinator teknis akademi sebagai penyerang 15 tahun terbaik di dunia,” mantan direktur sepak bola Carlos Freitas secara eksklusif memberi tahu Fourfourtwo. “Arsenal adalah yang pertama mendekatinya-David Dein datang ke Lisbon untuk mengawasinya dalam permainan di Stadium Alvalade lama.
“Arsene Wenger telah menerima rekomendasi kuat dari [Sporting boss] Laszlo Boloni, keduanya sebelumnya menghabiskan waktu bersama di Nancy.
Ketika Mutu pindah ke Chelsea, Parma berusaha membawa Cristiano Ronaldo (Kredit Gambar: Getty Images)
“Tidak ada diskusi formal yang terjadi dengan mereka, tidak seperti Parma – mereka melihat Cristiano sebagai pengganti yang sempurna untuk Adrian Mutu, yang pergi untuk menandatangani kontrak dengan Chelsea. Tapi minat Manchester United jauh lebih konkret. Awalnya, mereka mengusulkan kesepakatan di mana Cristiano akan tetap di Portugal selama satu tahun lagi. ”
Namun, Ronaldo menyilaukan dalam persahabatan melawan Manchester United untuk secara resmi membuka Stadion Alvalade baru Sporting, dan sisanya adalah sejarah.
“Semuanya berubah selama pertandingan itu,” kenang Freitas. “Dalam waktu 24 jam, kesepakatan itu selesai dan Cristiano segera menuju ke Inggris.”
Lebih dari dua dekade telah berlalu sejak itu, dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.
Ronaldo melanjutkan untuk mencapai kesuksesan besar di Manchester United (Credit Image: Getty Images)
“Ketika Anda menganggap bahwa ini semua terjadi pada tahun 2003, dan kami sekarang pada tahun 2025, itu mencengangkan,” Freitas tertawa. “Tidak ada yang bisa meramalkan seberapa jauh Cristiano akan pergi atau bahwa dia kemudian menjadi superstar global ini. Saya tentu tidak pernah membayangkan bahwa pada usia 40, dia memiliki relevansi yang dia lakukan di sepakbola dunia. Itu tidak mungkin untuk diramalkan – bahkan orang yang paling visioner pun bisa memperkirakannya.
“Dia masih pemain penting bagi tim nasional Portugis, tetap menjadi starter di bawah Roberto Martinez dan terus mencetak gol, baik untuk negaranya maupun untuk klubnya di Arab Saudi. Saya tidak melihatnya sebagai kesimpulan dari karirnya, mengingat rasa lapar untuk mencapai lebih dan lebih. “
