Berbeda sekali dengan jeda internasional kali ini, suasana di sekitar Arsenal sangatlah positif.
Pasukan Mikel Arteta tidak terkalahkan di Liga Champions, dan yang lebih penting dari itu, mereka duduk di puncak klasemen Liga Premier dengan unggul satu poin dari Liverpool.
Terlebih lagi, The Gunners tidak berhasil mencapai puncak klasemen, karena mereka tidak hanya kebobolan lebih sedikit tetapi juga mencetak satu gol lebih banyak dari The Reds.
Mikel Arteta menampilkan timnya memainkan sepak bola yang menyenangkan dan mengasyikkan. Namun, meskipun Anda mungkin mengharapkan Martin Odegaard atau Eberechi Eze menjadi pemain paling kreatif, ada orang lain yang memegang gelar tersebut saat ini – seseorang yang jauh lebih mengejutkan.
Odegaard vs Eze musim lalu
Sebelum membahas pemain yang saat ini memimpin tim secara kreatif musim ini, ada baiknya melihat kembali bagaimana kinerja para pencipta utama klub tahun lalu.
Eze masih bermain dengan Crystal Palace pada saat itu, dan akhirnya menjalani musim terbaiknya, mencetak 14 gol dan memberikan 11 assist dalam 43 penampilan.
Sebaliknya, Odegaard hanya mampu mengumpulkan enam gol dan 12 assist dalam 45 penampilan untuk The Gunners, di musim di mana sebagian penggemar merasa dia kurang berprestasi.
Namun, jika melihat angka-angka yang mendasarinya musim lalu, gelandang mana yang terlihat lebih kreatif?
Ya, hal ini mungkin mengejutkan banyak orang, mengingat cara pandang kampanye mereka masing-masing, namun jika menyangkut metrik materi iklan murni, perusahaan Norwegia-lah yang menjadi pemenang tahun lalu.
Misalnya, di semua kompetisi, ia tampil lebih baik dalam berbagai aspek, termasuk umpan dan umpan progresif, assist yang diharapkan, umpan ke area penalti, umpan kunci, dan banyak lagi, semuanya per 90.
Sekarang, mungkin ada beberapa alasan mengapa dia tampil jauh lebih baik daripada pemain Inggris itu, seperti tim yang mereka bela dan fakta bahwa Oliver Glasner mengandalkan mantan bintangnya untuk menjadi pencetak gol yang lebih baik. Namun, angka-angka tersebut tetap membuktikan Odegaard adalah seorang tour de force yang kreatif.
Meski begitu, baik dia maupun Eze tidak menduduki puncak daftar pemain kreatif Arsenal musim ini.
Pemain Arsenal paling kreatif musim ini
Jadi, dengan Eze dan Odegaard sudah absen, Anda mungkin mengira Bukayo Saka akan menjadi pemain paling kreatif Arsenal musim ini, atau bahkan mungkin Noni Madueke sebelum ia cedera.
Namun, sekali lagi Anda salah. Selain itu, meskipun Declan Rice menduduki peringkat teratas dalam daftar peluang yang tercipta di Premier League, hal ini terutama disebabkan oleh bola mati yang ia lakukan.
Dengan demikian, siapa yang menjadi pencipta utama Arteta musim ini?
Yang mengejutkan, justru Jurrien Timber, yang menurut Squawka, paling banyak menciptakan peluang dari permainan terbuka di seluruh tim musim ini, mencatatkan delapan peluang pada saat artikel ini ditulis.
“Penandatanganan yang mengubah permainan” The Gunners, seperti yang dijuluki oleh analis terkemuka Ben Mattinson, sejauh musim ini telah menunjukkan hal yang sama, menggabungkan penampilan pertahanannya yang paling mengerikan dengan kreativitas barunya.
Mungkin penampilan terbaiknya terjadi pada pertandingan melawan Newcastle United, karena ia tidak hanya membuat Toon diam di sisi lapangannya namun juga terus maju untuk membantu menciptakan peluang bagi timnya.
Pemain asal Belanda ini tampil mengesankan bukan hanya sekedar tes mata saja, karena angka-angka yang ia peroleh benar-benar membantu menunjukkan betapa lengkapnya ia sebagai seorang pemain.
Menurut FBref, ia termasuk dalam 2% full-back teratas di Premier League untuk gol non-penalti aktual dan yang diharapkan, aksi menciptakan tembakan, umpan dan tekel progresif, 7% teratas untuk total tembakan dan penyelesaian operan, 11% teratas untuk sentuhan di area penalti lawan dan masih banyak lagi, semuanya per 90.
Pada akhirnya, meskipun ia tidak mendapatkan perhatian sebanyak beberapa bintang lain di tim, Timber tidak diragukan lagi adalah salah satu pemain paling penting dan kreatif di Arsenal.
