DARI STAMFORD BRIDGE – Sejak Todd Boehly dan BlueCo mengambil alih Chelsea pada musim panas 2022, tidak ada yang perlu diteriakkan.
The Blues mengakhiri musim pertama di bawah kepemimpinan mereka di peringkat ke-12, sambil mengenakan lencana juara Dunia Antarklub FIFA di dada mereka. Ini menjadi pengingat akan kejatuhan mereka yang cepat.
Setelah melalui empat pelatih kepala – baik interim atau lainnya – pada musim 2022/23, Mauricio Pochettino ditugaskan untuk membangun kembali Chelsea dari awal menuju musim ini. Skuad yang membengkak sangat membutuhkan pemangkasan, dengan fokus ditempatkan pada menjaga dan meningkatkan aset-aset muda klub.
Namun pada sebagian besar musim semi lalu, Pochettino sepertinya akan kembali ke mantan klubnya Tottenham Hotspur, yang membutuhkan penerus progresif Antonio Conte. Fans meneriakkan nama Pochettino di pertandingan kandang hingga akhir musim, namun Spurs bahkan tidak mengangkat telepon ke bos lama mereka.
Mereka akhirnya memilih Ange Postecoglou, yang membuat tim London utara itu duduk di puncak klasemen Liga Premier pada musim gugur. Ketika Chelsea yang lemah menuju N17 pada bulan November, Pochettino tampak terkejut saat kembali ke Stadion Tottenham Hotspur untuk pertama kalinya, mungkin masih sedikit kepincut.
Chelsea muncul sebagai pemenang 4-1 pada malam yang menegangkan ini, namun hal itu lebih disebabkan oleh keruntuhan Tottenham dibandingkan kejeniusan mereka. Tapi Anda tidak bisa mengambil apa pun dari Pochettino atas kemenangan mereka di pertandingan sebelumnya.
Kekecewaan tahunan Spurs di Stamford Bridge kali ini sedikit lebih tidak terduga. Tuan rumah mereka mengalami keterpurukan dan hasil kuat mereka dalam kekalahan 3-2 hari Minggu melawan Arsenal menunjukkan pasukan Postecoglou akan membawa momentum ke pertandingan hari Kamis bahkan setelah kekalahan.
Di pojok biru, Chelsea hanya punya 11 pemain senior yang fit untuk dipanggil. Pochettino mengumpulkan satu-satunya pemain dewasa yang dia miliki dan membutuhkan permainan yang sempurna dari mereka. Dia mendapatkan hal itu.
Gol di kedua babak dari Trevoh Chalobah dan Nicolas Jackson – keduanya dari tendangan bebas – memastikan Chelsea unggul dari Tottenham, sementara mereka akhirnya menunjukkan soliditas pertahanan yang dikenal karena ditanamkan Pochettino selama tahun-tahun puncaknya di Spurs.
Di ruang istirahat yang berlawanan, Postecoglou menjadi jengkel dengan kurangnya koherensi, ketenangan, dan yang terpenting, kepribadian timnya. Mereka menyusut dalam sorotan dan menjadi korban terbaru Tottenham di kuburan mereka di Stamford Bridge.
Pekerjaan Pochettino sedikit dipertanyakan selama musim pertamanya di London barat, namun para pemainnya tidak pernah menyerah – baik di lapangan maupun di media – dan ada semangat membara di antara mereka yang diperlukan. untuk menutupi kesenjangan bakat di beberapa bidang. 11 pemain yang tersedia untuk bos di sini, untungnya, masuk akal bersama-sama di lapangan sepak bola dan memiliki profil yang tepat yang diperlukan untuk bermain sesuai keinginannya.
Saat berada di Tottenham, Pochettino adalah petugas pemadam kebakaran yang ulung. Tim asuhannya jarang mengalami hasil yang buruk atau tandus, dan jika mereka mengalami hal tersebut, ia selalu tahu cara meredakan situasi dan mengubahnya kembali menjadi positif. Dia adalah wajah klub, meskipun itu berarti harus menerima berita dan hasil negatif. Dia mengorbankan dirinya demi kebaikan tim.
Karakteristik tanpa pamrih itu terlihat di Chelsea dan The Blues harus tetap mempertahankannya, meski sebagian karena kurangnya kandidat unggul yang tersedia bagi mereka. Ketika sikap keras kepala Postecoglou – terutama terkait masalah bola mati Spurs – merugikan tim tamu, tim asuhan Pochettino menemukan cara untuk menang dengan segala cara yang diperlukan, berjuang sekuat tenaga dan tidak pernah menyerah.
Spurs meninggalkan Pochettino tahun lalu untuk mencari penerus yang sejati dan spiritual. Pemerintahan awalnya berantakan ketika dia gagal memulai siklus baru. Di tengah hiruk pikuk sirkus Chelsea, dia masih menemukan cara untuk menenangkan badai. Mereka hanya terpaut tiga poin dari tempat di Liga Europa menuju babak terakhir musim ini meskipun terdapat banyak omong kosong di sepanjang perjalanan.
