Bintang Arsenal Myles Lewis-Skelly telah menjadi salah satu kisah sukses besar di tim Mikel Arteta selama setahun terakhir ini.
Pada awal musim lalu, remaja ini berada di pinggiran skuad Arsenal, berharap untuk mendapatkan debut tim utama dan mendapatkan menit bermain di sana-sini: sekarang, dia adalah anggota penuh skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel dan salah satu yang diakui dalam daftar bek kiri terbaik dunia versi FourFourTwo.
Namun perjalanan dalam sepak bola tidak selalu berjalan mulus – dan Lewis-Skelly tampaknya berada di arah yang baru, setelah menandatangani kontrak baru di musim panas di N5.
Anda mungkin menyukainya
Apakah Myles Lewis-Skelly punya masa depan di Arsenal bersaing dengan Riccardo Calafiori?
Riccardo Calafiori telah menjadi starter lebih banyak untuk Arsenal musim ini (Kredit gambar: Justin Setterfield/Getty Images)
Lewis-Skelly masuk ke tim Gunners sebagai bek kiri setelah serangkaian cedera di lini belakang, mengalahkan pemain seperti Oleksandr Zinchenko dan Kieran Tierney di musim senior pertamanya: tetapi dengan kembalinya Riccardo Calafiori musim ini, sepertinya Arteta sedang menuju ke arah yang baru.
Pemain asal Basque ini memulai karir manajerialnya dengan mengandalkan Tierney dan bahkan Bukayo Saka melakukan overlap dari bek sayap, sebelum Zinchenko mengubah permainan untuk menambah keunggulan numerik di lini tengah… dan sekarang, kita kembali ke titik awal dengan Calafiori dan pemain baru Piero Hincapie di barisan, tampaknya Arteta menginginkan lebih banyak sayap dari bek kirinya sekali lagi.
Kini, MilanLive.it melaporkan bahwa bek kiri Italia lainnya masuk dalam radar Arsenal, yaitu Davide Bartesaghi, dan The Gunners bersiap untuk “menantang klub-klub besar” untuk mengontrak remaja tersebut.
Lewis-Skelly, sementara itu, telah menjadi sebuah pencerahan: dia menandatangani kontrak baru selama musim panas dan tim London Utara tidak akan melepaskannya – dan Arteta bahkan mengatakan bahwa pemain Inggris itu hanya menemukan menit bermain di pertahanan secara tidak sengaja.
“Satu-satunya cara saya bisa berpikir [to give him a chance in the squad] adalah mengubah posisinya,” jelas Arteta pada Januari lalu.
“Saya berbicara dengannya dan mengatakan saya pikir ini adalah tempat yang akan Anda dapatkan, karena saya pikir itu sesuai dengan kualitasnya, cara kami bermain dan itu cocok karena kami memiliki kebutuhan dalam posisi tersebut, jadi kami mulai mengusahakannya.”
Sejak itu, Lewis-Skelly bermain secara eksklusif sebagai bek kiri – bahkan ditempatkan di sana dalam kemenangan 1-0 atas Crystal Palace akhir pekan lalu, saat Arteta beralih ke formasi lima bek untuk mempertahankan keunggulan.
Anda mungkin menyukainya
Bisakah Lewis-Skelly berperan di lini tengah?
Lewis-Skelly membuat namanya terkenal di sepak bola remaja sebagai gelandang (Kredit gambar: David Price/Arsenal FC melalui Getty Images)
Penting untuk diingat bahwa Lewis-Skelly baru berusia 19 tahun, dan bahwa Arteta mendatangkan bek kiri lainnya bisa jadi hanya sekedar permainan angka untuk memastikan lulusan Hale End itu tidak kelelahan di masa mudanya.
Namun menyaksikan Lewis-Skelly menyerang lini tengah melawan Atletico Madrid pekan lalu, perbandingannya dengan Mousa Dembele terlihat jelas – apakah masa depan Lewis-Skelly benar-benar sebagai bek kiri?
Pemain remaja ini berhasil menjadi pemain nomor 8 di sepak bola remaja, dan bisa menjadi opsi di sana di tahun-tahun mendatang untuk Arsenal, sama seperti Saka beralih dari bek kiri setelah terobosannya di sana.
Lewis-Skelly sangat cocok untuk posisi gelandang tengah sisi kiri di bawah Arteta, sebagai pemain kaki kiri yang mampu membawa bola, mendaur ulang penguasaan bola, dan menunjukkan ketekunan dalam penguasaan bola: dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membalikkan area tersebut, dan dengan Arteta menginginkan bek kirinya untuk tetap sedikit lebih lebar sekarang, memindahkan Lewis-Skelly ke lini tengah penuh waktu masuk akal untuk menekankan kekuatannya.
Ada persaingan di sana juga, ingat: Declan Rice adalah pilihan pertama, dengan Mikel Merino sebagai wakilnya, meskipun Merino akan berusia 30 tahun depan, ada ruang bagi Lewis-Skelly untuk menggantikannya.
Jelas bahwa masa depannya bisa jadi sebagai gelandang tengah kelas dunia: satu-satunya masalah adalah bahwa MLS tidak sesuai dengan kondisi fisik yang diminta Arteta dari pemain sayap kiri nomor 8 selama bertahun-tahun.
Sejak Arteta beralih ke formasi 4-3-3, dia menggunakan Granit Xhaka di sisi kiri dari tiga pemain tengahnya: dia digantikan oleh Rice dan Merino, dengan ketiganya bertugas sebagai penghancur kotak dengan sentuhan rendah dan fisik yang mampu memenangkan sundulan dan melaju ke posisi mencetak gol.
Lewis-Skelly tidak cocok dengan hal ini: dia adalah pemain yang Anda inginkan dalam penguasaan bola, seperti Martin Odegaard – dan seperti hampir semua orang yang pernah dimainkan Arteta sebagai bek kiri selama dua tahun terakhir.
Jadi apakah Lewis-Skelly menjadi seorang gelandang tidak hanya bergantung pada perkembangannya sendiri tetapi juga perkembangan Arteta: akankah bos The Gunners mengembangkan idenya untuk berpotensi menurunkan Lewis-Skelly bersama Ethan Nwaneri di lini tengah… atau apakah MLS hanya seorang bek kiri, sekarang?
