Mantan bek kiri Leeds United Ian Harte mengenang kembali perannya di salah satu ‘malam terbaik’ dalam sejarah klub.
Harte tampil lebih dari 250 kali untuk Leeds selama tahun 1990an dan 2000an dan merupakan bagian penting dari tim David O’Leary yang melaju ke semifinal Liga Champions pada musim 2000/01.
Setelah lolos dari dua fase grup yang terdiri dari Barcelona, AC Milan, Lazio dan Real Madrid, los blancos menghadapi Deportivo La Coruna di babak perempat final, dan Harte mengingat kembali leg pertama yang dominan di Elland Road.
Ian Harte membuka skor dengan tendangan bebas melawan Deportivo La Courna (Kredit gambar: Getty Images)
Harte membuka skor dengan tendangan bebas khasnya di babak pertama, dengan Alan Smith dan Rio Ferdinand memastikan kemenangan 3-0 yang masih dikenang oleh pemain internasional Republik Irlandia itu, hampir 23 tahun kemudian.
“Yang menonjol dari pertandingan itu adalah tendangan bebas yang saya cetak,” kata Harte kepada FourFourTwo. “Saya memukul bola sekuat tenaga dan bolanya melenceng dari mistar gawang. Tidak hanya itu, kami menang 3-0 dan itu mungkin salah satu malam terbaik dalam sejarah Leeds United.
“Setiap kali saya melakukan tendangan bebas, saya membayangkan garis di jalan tol dan mencoba menendang bola di dalamnya. Saya selalu memvisualisasikan di mana saya ingin menempatkan tendangan bebas saya, yang saya gabungkan dengan teknik saya. Meski kami kalah di leg kedua di Spanyol dengan skor 2-0, untungnya hal itu tidak menjadi masalah karena kami telah berbuat cukup banyak untuk melaju ke semifinal melawan Valencia.
“Pendukung Leeds masih suka mengenang musim itu hingga hari ini, dan saya merinding ketika memikirkan untuk mengalahkan Deportivo. Merupakan pencapaian luar biasa untuk mencapai sejauh ini.”
Leeds akan menghadapi Valencia yang terbang tinggi di semifinal, membatasi runner-up Liga Champions 2000 itu bermain imbang tanpa gol pada leg pertama di Elland Road sebelum menderita kekalahan 3-0 di Mestalla pada leg kedua.
Laju Liga Champions terbukti menjadi titik puncak bagi tim O’Leary, karena pengeluaran berlebihan mereka segera menyusul yang menyebabkan kesulitan keuangan dan degradasi dari Liga Premier pada tahun 2004.
Lebih banyak cerita Leeds United
Gordon Strachan membuka alasan mengapa Eric Cantona lebih cocok di Man United daripada Leeds United
Siapa Archie Gray? Remaja Leeds United membuat profil saat ia menikmati musim terobosan
Gordon Strachan di tim Leeds United yang kurang berbakat – namun tetap meraih gelar
