Man Utd dapat membuat Mainoo tidak dapat dimainkan dengan merekrut “danger-man”

Manchester United telah menghasilkan beberapa pemain bintang dari akademi mereka selama era Liga Premier. Tentu saja, grup yang paling terkenal adalah Class of ’92 yang terhormat, yang menampilkan antara lain David Beckham, Gary Neville, dan Paul Scholes. Mereka adalah bagian penting dari tim Sir Alex Ferguson selama bertahun-tahun, memenangkan treble sebagai pencapaian terbesar mereka.

Di era yang lebih modern, pemain seperti Marcus Rashford dan Scott McTominay telah mengibarkan bendera lulusan akademi Carrington, dan pemain Skotlandia itu pindah selama musim panas dan bergabung dengan raksasa Italia Napoli.

Alejandro Garnacho dan Kobbie Mainoo adalah produk akademi terbaru yang berkembang di tim utama di bawah asuhan Erik ten Hag. Kedua pemain muda tersebut mencetak gol dalam kemenangan final Piala FA melawan Manchester City musim lalu.

Lulusan akademi United lainnya, yang sudah tidak lagi berada di klub, memiliki karir yang aneh namun jelas meninggalkan jejaknya di Old Trafford. Pria itu adalah Paul Pogba.

Karier Pogba di United

Pada Agustus 2016, Setan Merah memecahkan rekor transfer dunia saat itu untuk membawa Pogba kembali ke Old Trafford. Harganya mencapai £89 juta, setelah hengkang secara cuma-cuma pada tahun 2012, bergabung dengan raksasa Italia, Juventus.

Masa-masanya di United tentu saja menimbulkan perpecahan pendapat dari waktu ke waktu. Pemain Prancis, pemenang Piala Dunia 2018, bermain 233 kali dengan seragam Merah terkenal itu, awalnya bermain tujuh kali di musim 2011/12 sebelum kepergiannya. Dalam kurun waktu tersebut, Pogba mencetak 39 gol dan menorehkan 48 assist.

Dia juga berperan besar dalam memenangkan dua trofi selama periode keduanya di Old Trafford. Pemain berusia 31 tahun itu mencetak gol di final Liga Europa 2016/17 melawan Ajax, yang dimenangkan Setan Merah dengan skor 2-0, dan bermain 90 menit melawan Southampton di final Piala Carabao pada musim yang sama.

Mantan pemain nomor enam United itu mencetak beberapa gol penting selama waktunya untuk klub. Selain golnya melawan Ajax, Pogba juga mencetak dua gol melawan Man City pada musim 2017/18 untuk membantu timnya bangkit dari ketertinggalan 2-0 dan menang 3-2.

Dia jelas mempunyai pengaruh besar di ruang ganti, dan mereka yang melatihnya di Old Trafford jelas memandangnya sebagai seorang pemimpin. Pemain internasional Prancis dengan 91 caps itu menjadi kapten United sebanyak 11 kali selama berada di klub.

Apa pun opini umum mengenai masa kerja Pogba di United, tidak ada keraguan bahwa ia adalah seorang yang tidak biasa di lapangan, seorang pemain jenius yang memiliki keterampilan luar biasa dalam menguasai bola dan kemampuan passing yang luar biasa. Kehilangan dia secara gratis adalah kesalahan besar dari United, dan mereka berharap untuk menghindarinya dengan Mainoo, yang tampaknya akan segera mendapatkan kontrak baru.

Namun, Setan Merah dikaitkan dengan pemain akademi lain yang hilang secara gratis, dan bisa saja membelinya kembali seperti Pogba.

Man United mengincar mantan bintang akademi

Pemain yang dimaksud di sini adalah gelandang internasional Lille dan Inggris Angel Gomes. Pemain berusia 24 tahun itu meninggalkan Old Trafford pada tahun 2020, bergabung dengan tim Prancis di mana ia tampil cemerlang dan sejak itu bermain untuk The Three Lions.

Menurut laporan dari GiveMeSport, Setan Merah termasuk di antara beberapa tim Liga Premier yang ‘terus melacak’ sang gelandang. Label harga belum disebutkan, dan meskipun kontrak sang gelandang akan berakhir musim panas mendatang, ia masih akan dikenakan biaya pada bulan Januari. Dia dihargai £24,3 juta menurut Transfermarkt.

Memang benar, hal ini akan serupa dengan situasi Pogba; kehilangan gelandang lulusan akademi berperingkat tinggi secara gratis, yang digambarkan sebagai “manusia berbahaya” oleh ahli statistik sepak bola Statman Dave di masa akademinya. Perbedaan utama antara kedua kesepakatan tersebut adalah biayanya, dengan harga yang dipatok Gomes jauh lebih murah dibandingkan pemain Prancis itu.

Gelandang kelahiran London ini bermain sepuluh kali untuk United, sebagian besar sebagai gelandang serang. Ketika dia melakukan debutnya, dia adalah pemain termuda di Premier League dan pemain pertama yang lahir di tahun 2000an yang melakukan debut di kasta tertinggi Inggris. Dia baru berusia 16 tahun 263 hari ketika masuk melawan Crystal Palace pada tahun 2017.

Sejak pindah ke Prancis, melalui pinjaman ke klub Portugal Boavista, pemain nomor delapan Lille telah bermain 123 kali untuk klub dan perannya telah mengalami definisi ulang. Dia sekarang bisa dianggap sebagai gelandang serba bisa yang mampu bermain sebagai pemain nomor enam, nomor delapan, atau nomor 10.

Dia adalah pengontrol di lini tengah, memiliki kualitas teknis yang hebat dan IQ sepak bola yang tinggi. Mantan pemain Boavista ini telah berusaha menjadi spesialis fase pertama, menerima bola dari pemain bertahan dan mengembangkan permainan ke depan.

Jika lulusan akademi United itu kembali ke klub, ia bisa membentuk kemitraan yang luar biasa dengan Mainoo yang berusia 19 tahun. Bermain bersama dalam poros ganda, duo ini dapat meningkatkan kualitas lini tengah United dan menciptakan keseimbangan yang baik antara menyerang dan bertahan.

Keduanya bukanlah seorang gelandang bertahan alami, namun keduanya memiliki kemampuan bertahan yang berarti mereka dapat mempertahankan pertahanan, memungkinkan satu sama lain untuk bergerak ke depan.

Faktanya, kedua pemain unggul di sepertiga akhir, dengan Gomes menciptakan rata-rata 2,4 peluang per game musim ini, dan Mainoo menyelesaikan lebih banyak umpan ke depan, dengan 12,8 di setiap pertandingan, menurut Squawka.

Mungkin ada kekhawatiran akan kurangnya keseimbangan jika pasangan lini tengah ini tampil bagus dengan seragam Setan Merah yang terkenal itu. Namun, melawan tim yang cenderung bertahan dan membiarkan tim asuhan Ten Hag menguasai bola, hal ini pasti bisa berhasil.

Pasangan ini belum pernah bermain bersama untuk Inggris, dengan Mainoo kehilangan skuad terbaru karena cedera. Namun, pemain nomor 37 United itu memberi jalan bagi pemain Lille itu untuk debutnya bersama Three Lions, di Nations League melawan Irlandia.

Jika Setan Merah berhasil mencapai kesepakatan ini, itu akan menjadi pernyataan niat yang besar. Mantan gelandang akademi mereka pasti akan meningkatkan kualitas lini tengah mereka dan bisa membentuk kemitraan yang mematikan dengan Mainoo, yang akan menjadi salah satu duo lini tengah paling teknis di Eropa.