Ini adalah bukti kepercayaan yang signifikan terhadap potensi Rio Ngumoha ketika Liverpool memilih untuk tidak langsung menggantikan Luis Diaz musim panas ini.
Diaz, 28, telah menjadi sumber positif di sayap kiri selama lebih dari tiga tahun di Merseyside, dan dia berperan penting dalam memenangkan Liga Premier musim lalu, membukukan 17 gol dan delapan assist di semua kompetisi.
Namun dia dan FSG telah mencapai perselisihan kontrak, dan keterbukaannya untuk pindah ke lapangan baru membuat tawaran Bayern Munich senilai £65,5 juta diterima pada bulan Agustus. Dia membawa empat penghargaan besar ke Anfield.
Liverpool menyambut banyak talenta ke dalam tim mereka musim panas ini, tetapi mereka tidak merekrut pemain sayap kiri. Hal ini sebagian disebabkan oleh kemampuan Cody Gakpo dan Florian Wirtz yang datang senilai £116 juta untuk bermain di sisi sayap, namun kemunculan Ngumoha juga berperan penting.
Namun, awal musim yang naik turun akan menunjukkan kepada Arne Slot dan direktur olahraga Richard Hughes bahwa mungkin itu adalah sebuah kesalahan. Dan jika rumor tersebut dapat dipercaya, petinggi The Reds sedang mempertimbangkan untuk memperbaiki kesalahan tersebut.
Mengapa Liverpool membutuhkan pemain sayap kiri
Ketika Wirtz bergabung dengan Liverpool pada bulan Juli, ia diperkirakan akan menetap sebagai salah satu pemain terbaik Liga Premier. Hal itu masih menjadi antisipasi, meski awal hidupnya di Inggris masih menyisakan banyak hal yang diinginkan.
Setelah memberikan assist kepada Hugo Ekitike dalam debutnya di Community Shield, pemain berusia 22 tahun ini selalu gagal dalam delapan penampilannya, kurang memiliki kualitas dan kepercayaan diri pada momen-momen krusial untuk membuat perbedaan.
Kualitas itu ada di sana, tetapi kesulitan taktis Liverpool yang lebih luas musim ini telah memperburuk awal yang lambat dari Wirtz, dengan gelandang serang tersebut kesulitan untuk menemukan posisinya di posisi tengah dan lebar.
Meskipun pemain internasional Jerman ini bisa bermain melebar, ini bukanlah perannya yang paling efektif, dan dengan mempertimbangkan hal tersebut, Liverpool mungkin ingin merekrut pemain sayap seperti Diaz pada tahun 2026 untuk membantu menyeimbangkan sistem sekali lagi, mungkin juga meningkatkan permainan Wirtz secara bersamaan.
Dan, menurut sumber-sumber Spanyol, FSG sedang mempersiapkan tawaran resmi sebesar €75 juta (£65 juta) untuk pemain Athletic Bilbao, Nico Williams, meskipun tim asal Basque tersebut bertahan untuk memastikan bahwa penilaian mereka sebesar €90 juta (£78 juta) dipenuhi.
Williams, 23, dilaporkan oleh Fabrizio Romano musim panas ini sebagai “target impian” Arsenal, namun The Gunners gagal membuat terobosan dan mengambil jalur berbeda.
Liverpool menyadari minat dari peminat lain dan berharap untuk segera mencapai kesepakatan, jadi perhatikan baik-baik yang satu ini.
Apa yang akan dibawa Nico Williams ke Liverpool
Seorang pemain sayap yang tidak biasa, Williams menjadi terkenal karena penampilannya di Kejuaraan Eropa 2024 bersama Spanyol, yang penting bagi kemenangan negara Iberia, dipuji karena bakat “luar biasa” oleh Pedri dari Barcelona.
Selama turnamen musim panas itu, Spanyol unggul dibandingkan yang lain, dan Williams serta Lamine Yamal mendapatkan begitu banyak pujian atas penampilan elektrik mereka yang tak tertahankan.
Bakat lincah ini telah memainkan 171 pertandingan untuk Athletic Bilbao dan mendapatkan 30 caps untuk Spanyol. Untuk klubnya, ia masing-masing telah membukukan 32 gol dan assist.
Cedera pangkal paha telah mengganggu awal musim ini, tetapi dengan satu gol dan dua assist, pemain andalan senilai £276k per minggu itu pasti akan mencapai performa terbaiknya setelah tingkat kebugarannya pulih.
Musim lalu bukanlah musim yang sukses bagi Williams, yang hanya mencetak lima gol di La Liga, namun ia mencetak 14 gol di semua kompetisi dan menunjukkan kemampuan tingkat tingginya melalui data yang dimilikinya. Berdasarkan Sofascore, ia menyelesaikan 2,3 dribel dan memenangkan rata-rata 4,9 duel di setiap pertandingan.
Ini lebih dari sekedar operasi Williams dengan cara yang mirip dengan Diaz, dan dengan demikian bisa menjadi potongan teka-teki yang sangat berharga bagi Slot saat manajer asal Belanda itu berupaya mengkalibrasi ulang tim Liverpoolnya yang tampil buruk.
Anda mungkin berharap bahwa perjuangan tim Merseyside akan dapat diatasi pada akhir kampanye, namun Williams bisa membuktikan kesuksesan jangka panjang dan peningkatan pada Wirtz di saluran kiri.
Anehnya, ada cukup banyak kesamaan di antara masing-masing pemain, meski perbedaan gaya terlihat jelas saat mengamati aksi mereka.
Kedua pemain mahir dalam menghadapi pemain bertahan, dengan kontrol yang sangat dekat. Wirtz pandai menguasai bola. Namun, Williams lebih merupakan pembawa tanpa henti, dan itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan oleh tim Slot untuk memperluas lini dan mengakomodasi Hugo Ekitike dan Alexander Isak di tengah.
Faktanya, ia pernah digambarkan di masa lalu sebagai “prospek kelas dunia” oleh jurnalis Zach Lowy, yang kemudian mengatakan bahwa “ancaman mutlak” terbukti menjadi teror bagi pertahanan Spanyol sepanjang musim 2023/24.
Jelas bahwa Wirtz adalah pesepakbola berbakat dan dia bisa menjadi salah satu tokoh terkemuka Liga Premier di Liverpool. Namun Liverpool perlu merekrut pemain sayap kelas satu untuk menambah lebar dan energi di sayap Slot.
Williams adalah orang tersebut, dengan dribblingnya yang “tidak dapat diprediksi” dan “tanpa henti”, seperti dicatat oleh analis Ben Mattinson, pasti akan menambah dimensi pada skuad Liverpool, terutama ketika Mohamed Salah tidak lagi memiliki sifat atletis di sayap alternatif.
Apakah Williams pesepakbola yang secara teknis lebih berbakat daripada Wirtz? Apakah langit-langitnya lebih tinggi dari milik playmaker Jerman itu? Dalam kedua kasus tersebut, mungkin tidak.
Namun, Liverpool belum terlihat cukup baik musim ini, dan kecepatan pemain Spanyol serta kualitas Diaz sebagai pemain sayap mungkin membuktikan peningkatan yang diperlukan untuk memulihkan keseimbangan taktis.
