Liverpool bisa menemukan Bale mereka sendiri sebagai bintang “istimewa”.

Skuad tim utama Liverpool telah menjadi sesuatu yang harus disaksikan musim ini, dengan filosofi sepak bola Arne Slot yang menyatu dengan kumpulan pemain berbakat di Anfield.

Berada di puncak klasemen Premier League dan fase grup Liga Champions, The Reds memang sedang terbang tinggi, dan musim ini terlihat menjanjikan dan, berpotensi, berakhir dengan kemenangan.

Itu semua baik-baik saja, tetapi Liverpool perlu memastikan bahwa posisi kekuasaan mereka dapat dipertahankan selama bertahun-tahun. Masalah terbesar dalam pencarian ini, saat ini, adalah trio Mohamed Salah, Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold yang tidak berkomitmen, yang semuanya akan habis kontraknya pada musim panas mendatang.

Ada banyak hal yang perlu dicermati oleh direktur olahraga Richard Hughes dan kepala sepak bola FSG Michael Edwards, tetapi ada juga kerangka kerja yang dibuat dengan baik di Liverpool yang dapat melihat rute yang diinginkan diikuti untuk banyak periode mendatang.

Begitu banyak pemain pendatang baru yang menarik perhatian akhir-akhir ini. Meskipun dia jauh dari Merseyside saat ini, Ben Doak mungkin adalah remaja paling berbakat di Liverpool, yang menunjukkan kualitasnya di panggung terbesar.

Musim Ben Doak dalam angka

Doak pindah ke Liverpool dari raksasa Skotlandia Celtic pada tahun 2022, pada usia 16 tahun dan dikenakan biaya kompensasi £600k. Potensinya terlihat jelas sejak awal, dengan agennya Jackie McNamara memujinya sebagai ‘Wayne Rooney dari Skotlandia’ karena kekar, atletis, dan keterusterangannya.

Sayangnya, pemain sayap muda itu mengalami robekan meniskusnya, bagian tulang rawan empuk yang melindungi tulang paha dan tulang lutut, di pertengahan musim 2023/24, dan karenanya tidak dapat berperan untuk tim muda Liverpool yang memenangkan Piala Carabao dan membuat heboh. di tengah banyaknya luka yang merusak.

Dia tidak akan pernah mendapatkan menit bermain reguler di Slot’s Liverpool, jadi transfer pinjaman untuk musim 2024/25 adalah jalan terbaik bagi Doak, yang memang telah berkembang pesat bersama Middlesbrough di Championship.

Dengan tiga assist dari dua pertandingan terakhirnya di divisi kedua untuk Boro, bintang asal Skotlandia ini cukup terkenal – dengan bakatnya yang bisa dibawa ke pentas internasional dengan mulus.

Memang benar, Doak membintangi negaranya pada Jumat malam, mendominasi Josko Gvardiol dalam perjalanan menuju kemenangan brilian 1-0. Gvardiol, tentu saja, adalah superstar Manchester City, yang ditandatangani dengan biaya £78 juta pada tahun 2023.

Menulis dalam peringkat pemain pasca-pertandingan mereka, pemain nasional Skotlandia itu menganugerahi pemain sayap berusia 18 tahun itu dengan skor 8/10, memuji ‘jentikan backheelnya yang berani’ untuk memperdaya Gvardiol pada satu titik, juga mencatat energi dan kegigihannya.

Adalah Doak yang menjatuhkan bahunya dan mengalahkan pemainnya sebelum melakukan umpan ke tengah, ditangkis dan dibelokkan oleh pertahanan Kroasia tetapi hanya ke jalur John McGinn, yang tendangannya melewati jaring dan memberi The Tartan Army kemenangan yang membangkitkan semangat. .

Sudah mulai dibandingkan dengan ikon Wales Gareth Bale, Doak memiliki masa depan yang cerah, tapi dia bukan satu-satunya bintang Liverpool yang sedang naik daun yang mendapat pujian seperti itu. Memang benar, Conor Bradley juga menjadi andalan negaranya, dan juga mendapat perhatian dari Bale.

Conor Bradley bisa jadi Bale milik Slot

Doak memang hebat, tapi dia bukan satu-satunya Redman muda dengan roda yang bergerak cepat dan kehadiran listrik yang membuatnya bergerak di sisi sayap.

Bradley juga merupakan pemain dengan kualitas kelas atas dan mungkin akan menjadi bek kanan pilihan pertama Liverpool musim depan – jika kejadian yang tidak terpikirkan itu terjadi.

Pemain berusia 21 tahun ini diberkahi dengan serangkaian sifat mengesankan yang menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk menjalankan peran yang lebih maju. Memang, ini adalah sesuatu yang dia lakukan secara teratur untuk Irlandia Utara, di mana dia berperan sebagai salah satu anggota bintangnya.

Dalam sebuah wawancara pada awal tahun 2024, Bradley mengakui bahwa Bale adalah idolanya saat tumbuh dewasa, dan seseorang yang ingin ia tiru dengan gaya bermainnya sendiri.

“Dia mendapat kepindahan besar ke Real Madrid,” kata bek kanan itu. “Wales adalah negara kecil, tapi dia melakukannya dengan sangat baik untuk Wales dan menjadi pemain terbaik mereka selama bertahun-tahun.”

Mengingat bahwa Bradley sudah menunjukkan kualitas menyerang yang mencerminkan legenda Welsh, jurnalis seperti Jack Lusby memujinya sebagai penyerang legendaris versi Irlandia Utara, yang memenangkan lima Liga Champions dan tiga gelar La Liga bersama Los Blancos. .

Menurut FBref, Bradley sebenarnya berada di peringkat 6% bek sayap teratas di lima liga top Eropa selama setahun terakhir untuk assist, 4% teratas untuk carry progresif, teratas dan 7% teratas untuk tekel per 90. Jelas, dia punya kualitas membawa bola yang menyaingi Bale.

Apakah Bradley akan berubah dari bek sayap menjadi pemain sayap yang serba bisa adalah pertanyaan lain, tetapi tidak dapat disangkal bahwa Liverpool memiliki bakat elit yang sedang berkembang di pinggir skuad senior Slot.

Manajer Irlandia Utara Michael O’Neill memuji “bakat istimewa” yang dimiliki negaranya dan hal ini merupakan pujian yang tepat. Dengan tiga gol dan dua penampilan sebagai kapten pada tahun 2024, anak asuhnya semakin kuat di setiap pertandingan.

Dia harus terus berusaha jika ingin masuk ke starting line-up Liverpool secara teratur di bawah sayap Slot, tetapi dinamonya pasti menuju ke arah yang benar.