Pada tahun 2024, sepak bola wanita telah menjadi fenomena global. Minat terhadap permainan ini tumbuh dari tahun ke tahun baik di Inggris maupun secara global. Piala Dunia Wanita FIFA terakhir pada tahun 2023 adalah yang paling banyak dihadiri dalam sejarah, dengan total hadiah sebesar $110 juta.
Singkatnya, sepak bola wanita kini menjadi bisnis besar. Olahraga ini telah berkembang pesat dari sekedar olahraga amatir pada pergantian milenium. Namun hal itu tidak berjalan mulus.
Dengan mengingat hal tersebut, renungkan beberapa kontroversi terbesar hingga saat ini dalam sepak bola wanita. Kami memilih tiga insiden yang menyoroti tantangan yang dihadapi sepak bola wanita, baik di masa lalu maupun saat ini.
Dick, Kerr Ladies berfoto selama tur mereka tahun 1922 di Kanada dan Amerika Serikat (Kredit gambar: Alamy)
Akan sangat disayangkan untuk tidak menyebutkan keputusan yang membuat olahraga putri mundur beberapa dekade.
Pada akhir tahun 1910-an, sepak bola wanita sedang booming. Ketika laki-laki berperang dalam Perang Dunia Pertama, perempuan diminta untuk melakukan pekerjaan di pabrik. Olahraga di tempat kerja resmi didorong untuk meningkatkan kesehatan dan produktivitas.
Maju cepat ke Boxing Day 1920 dan 53.000 penonton yang luar biasa di lapangan Everton Goodison Park menyaksikan Dick Kerr Ladies bermain St Helen’s Ladies, dengan popularitas permainan yang terus menguat setelah perang.
Jadi bagaimana FA memanfaatkan minat terhadap permainan ini? Tentu saja dengan secara efektif melarang olahraga tersebut.
Pada tanggal 5 Desember 1921, Asosiasi Sepak Bola melarang perempuan bermain di lapangan yang berafiliasi dengan FA. Karena tidak adanya tempat resmi untuk bermain, permainan tersebut secara efektif dibuang ke pengasingan. Badan pengurus pada saat itu mengatakan “permainan sepak bola sangat tidak cocok untuk perempuan dan tidak boleh dianjurkan.”
Sebagian dimotivasi oleh teori-teori yang tidak akurat yang menyatakan bahwa olahraga ini mengancam kesehatan dan moralitas perempuan, sehingga para pemain tidak dapat mengembangkan kemajuan awal mereka.
Baru pada tahun 1971 larangan tersebut akhirnya dicabut oleh FA setelah terbentuknya Asosiasi Sepak Bola Wanita beberapa tahun sebelumnya, sebuah grup yang dibentuk setelah adanya minat ekstra menyusul Piala Dunia Putra tahun 1966. Namun selama 50 tahun pertandingan di Inggris – tempat lahirnya asosiasi sepak bola – ditunda.
Meskipun permainan pria telah berkembang secara profesional selama setengah abad, wanita belum secara resmi dapat memainkannya. Ini adalah keputusan yang terlihat semakin memalukan dari tahun ke tahun. Permintaan maaf dari FA menyusul pada tahun 2008, dengan permainan putri masih mengalami kekalahan hingga hari ini.
Klaim gaji yang sama untuk tim nasional AS
Megan Rapinoe dan USWNT merayakan kemenangan Piala Dunia 2019 (Kredit gambar: Getty Images)
Meskipun begitu banyak negara – termasuk Inggris – yang mengabaikan atau secara aktif membatasi perempuan bermain sepak bola, Amerikalah yang memimpin. AS adalah negara pertama yang memiliki liga yang sepenuhnya profesional, pertama kali diluncurkan pada tahun 2001, dan memiliki tim nasional yang membuat iri dunia.
Keberhasilan mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita FIFA 1999 (yang mereka menangkan secara dramatis) dipandang oleh banyak orang sebagai ‘tahun nol’ bagi sepak bola wanita modern. Pada dasarnya, pendekatan Amerika terhadap sepak bola wanita telah membuka jalan bagi negara-negara lain, menawarkan cetak biru tentang bagaimana seharusnya sepak bola wanita.
Pada tahun 2010-an, dominasi mereka berada pada tingkat yang lebih tinggi. Amerika mencapai tiga final Piala Dunia – menang dua kali. Setelah kemenangan di Prancis pada tahun 2019, timbul pertanyaan apakah tim nasional wanita harus dibayar setidaknya sama dengan rekan-rekan pria mereka (yang kurang sukses).
Tawaran untuk upah yang sama dari USWNT menyusul, dengan 28 pemain mengajukan tuntutan terhadap Federasi Sepak Bola AS (USSF) dan meminta ganti rugi sebesar $66 juta (£52,8 juta) berdasarkan Equal Pay Act.
AS memenangkan Piala Dunia kedua berturut-turut pada tahun 2019 (Kredit gambar: Getty Images)
Perdebatan berlanjut dengan Federasi menawarkan kontrak yang sama kepada pihak laki-laki dan perempuan, yang awalnya ditolak oleh USWNT. Namun pada Juni 2022, kesepakatan kedua belah pihak akhirnya tercapai.
Kesepakatan itu berarti bahwa pemain wanita AS akan menerima $24 juta (£17,7 juta) dan US Soccer telah menjanjikan gaji yang sama untuk tim putra dan putri di semua kompetisi, termasuk Piala Dunia. Meski akhirnya terselesaikan, episode ini secara efektif menyoroti bagaimana – bahkan di negara-negara yang dianggap ‘melakukan sepak bola wanita dengan benar’ – para pemain terbaik masih bisa diremehkan.
Resolusi kesetaraan gaji juga terjadi pada saat banyak pemain Amerika baru saja mengetahui sejumlah kasus pelecehan seksual di liga domestik negara tersebut, NWSL. Pengingat lain bahwa meskipun permainan putri telah berkembang pesat di sisi lain Atlantik, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Kasus Luis Rubiales
Jenni Hermoso didukung oleh rekan satu timnya selama kasus Luis Rubiales (Kredit gambar: Getty Images)
Kisah tentang kejadian terkenal ini telah diteliti dengan cermat dan bahkan lebih dari setahun setelah kejadian pertama kali terjadi, kisah ini masih terasa tidak nyata.
Spanyol baru saja mengalahkan Lionesses 1-0 untuk menjadi Juara Dunia untuk pertama kalinya. Mereka adalah pemenang yang layak, tidak hanya di final tetapi juga di seluruh turnamen. Itu seharusnya menjadi keseluruhan cerita.
Sebaliknya, justru dibayangi oleh ulah Luis Rubiales. Presiden Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol mencium Jenni Hermoso saat upacara penyerahan medali, dan dunia menyaksikan perilakunya yang tidak pantas.
Alih-alih menerima kesalahannya dan segera mengundurkan diri, pada hari-hari berikutnya Rubiales membuat pidato aneh yang menggandakan perilakunya di final – yang juga termasuk perebutan selangkangan yang tidak terlalu halus di kotak pihak berwenang.
Satu-satunya hal positif yang bisa diambil dari episode ini adalah kecaman luas atas perilaku Rubiales dari seluruh penjuru dunia.
Spanyol memenangkan Piala Dunia pertama mereka pada tahun 2023 – hanya karena insiden Rubiales yang membayangi final (Kredit gambar: Getty Images)
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez menyebut perilaku Rubiales tidak dapat diterima dan mengatakan “perjalanan masih panjang untuk mencapai kesetaraan.” 81 pemain Spanyol menandatangani pernyataan yang mengatakan mereka tidak akan bermain untuk tim nasional sampai kepemimpinan mereka berubah, sementara 21 tim dari seluruh negeri meminta Rubiales untuk mengundurkan diri.
Rubiales akhirnya menyerah pada 10 September, memberikan wawancara aneh kepada Piers Morgan (siapa lagi) di mana dia mengkonfirmasi pengunduran dirinya tidak hanya sebagai presiden, tetapi juga dari perannya di UEFA.
