Steven Gerrard mengakui dia ‘benci’ bertugas di Inggris dengan cara yang tidak pernah terjadi padanya saat bermain untuk Liverpool.
Itu adalah sentimen umum di antara para pemain ‘Generasi Emas’ yang kurang mendapat nama baik, yang menampilkan pemain-pemain seperti Gerrard dan Michael Owen dari Liverpool; Rio Ferdinand dari Manchester United, David Beckham dan Gary Neville; dan bintang Chelsea John Terry, Joe Cole dan Frank Lampard.
Berbicara sebagai tamu di podcast Rio Ferdinand Presents, Gerrard setuju dengan tuan rumah dan mantan rekan setim internasionalnya bahwa pandangan para pemain mengenai tugas internasional kurang matang dan merugikan upaya mereka di Piala Dunia dan Euro.
Anda mungkin menyukainya
‘Kepahitan, sedikit kebencian – kalau dipikir-pikir sekarang, itu masih belum dewasa’
Steven Gerrard bermain di bawah lima manajer permanen Inggris, dimulai dengan Kevin Keegan pada tahun 2000
Gerrard berkata tentang tugas Inggris: “Saya benci itu. Saya tidak menikmatinya. Benci ruangannya. Di masa-masa awal saya, saya akan mengalami hari-hari di mana saya terpuruk, seperti berada di bawah. Seperti saya berada di ruangan ini selama tujuh jam, apa yang akan saya lakukan?
“Tidak ada media sosial, tidak ada pemutar DVD atau apa pun, [just] saluran 1-5 atau apa pun itu. Saya biasa merendahkan diri.
Loyalitas klub memang dikesampingkan dari waktu ke waktu di lapangan, tapi ceritanya berbeda saat latihan
“Saya dulu suka permainannya. Saya dulu suka bermain untuk Inggris. Benar-benar bangga. Saya dulu menikmati sesi latihan tapi itu 90 menit sehari.
“Kemudian saya sendirian di London atau di Rumania atau di mana pun. Dan saya berpikir, saya akan berada di ruangan ini mulai sekarang sampai saya punya waktu setengah jam untuk makan malam, lalu sampai keesokan harinya.
“Saya tidak merasakan hal itu bersama Liverpool. Itu adalah hari-hari terbaik dalam hidup saya. Ketika saya biasa pergi ke luar negeri ke Liverpool atau menonton pertandingan tandang bersama Liverpool, saya merasa menjadi bagian dari sebuah tim.
“Saya merasa staf memperhatikan saya, seolah saya merasa istimewa. Saya merasa tidak sabar untuk sampai ke sana. Bersama Inggris, saya hanya ingin pertandingan dan sesi latihan, lalu pergi.”
Steven Gerrard merayakan gol Liverpool melawan Real Madrid (Kredit gambar: Getty Images)
Ferdinand dan Gerrard sepakat bahwa loyalitas klub menghalangi upaya para pemain untuk bersatu, dengan kelompok-kelompok berbeda dari Liverpool, Manchester United, dan Chelsea cenderung terpecah menjadi kelompok-kelompok yang jarang berbicara satu sama lain.
Anda mungkin menyukainya
Banyak pemain Inggris pada generasi itu – termasuk Ferdinand dan Gerrard – sekarang melihat kembali situasi tersebut dengan bingung dan bertanya-tanya mengapa mereka tidak berusaha lebih keras untuk mengesampingkan hal tersebut saat menjalani tugas internasional.
Gerrard, yang menduduki peringkat ke-4 dalam daftar gelandang Inggris terbaik yang pernah ada versi FourFourTwo, menambahkan: “Saya merasa seperti satu atau dua hari terakhir dari 10 hari, Anda bisa merasakan adanya koneksi, tetapi kemudian pertandingan akan selesai.
“Ada lebih banyak koneksi selama turnamen karena Anda akan lebih sering hidup bersama – tapi saya pikir Gareth Southgate diremehkan karena caranya terhubung dengan tim Inggris.
Gareth Southgate dipuji karena menghancurkan loyalitas klub sebagai manajer Inggris (Kredit gambar: Getty Images)
“Bagi saya, talentanya ada di sana. Para pemain ada di sana. Level permainan yang kami mainkan adalah untuk maju dan melakukan lebih baik dari apa yang kami lakukan. Saya pikir kami memiliki sedikit nasib buruk dengan penalti atau apa pun. Kami harus mengambil tanggung jawab.
“Tetapi saya merasa sangat frustrasi ketika melihat kembali ke Inggris karena kami tidak pernah tampil lebih baik. Saya pikir ini adalah kombinasi dari beberapa hal yang berbeda, namun salah satu hal terbesar bagi saya adalah kami bukanlah sebuah tim. Kami adalah sekelompok individu dengan bakat dan hal itu tidak pernah berjalan seperti itu.”
Ferdinand menggambarkan suasana di sekitar skuad memiliki ‘kepahitan mendasar’ antara faksi-faksi yang berbeda.
Gerrard mengangguk: “Kepahitan, sedikit kebencian, sedikit kebencian, sedikit apa yang ingin kita gunakan. Tetapi jika Anda memikirkannya sekarang, melihat kembali pada usia saya saat ini dan telah melalui sedikit pelatihan, itu cukup…itu agak kekanak-kanakan.
“Tetapi juga, jika ada lebih banyak penekanan pada staf untuk mendatangi kami, ‘dengar, kamu harus melupakan itu sekarang. Kita perlu terhubung sejak hari pertama, lebih banyak aktivitas, lebih banyak keluar kamar, lebih banyak waktu bersama’.
“Karena menurutku jika kita menjadi lebih satu tim, lebih kompak, dan lebih menyukai satu sama lain, menurutku hal itu akan lebih terlihat dalam penampilan.”
Dengarkan wawancara lengkap Rio Meets Steven Gerrard di Apple Podcasts dan Spotify.
