Newcastle United telah menikmati periode kesuksesan di bawah bos saat ini Eddie Howe, dengan pencapaian mereka belakangan ini sangat luar biasa setelah beberapa tahun yang penuh gejolak yang membuat klub tersebut terjerumus ke Championship.
Sejak penunjukan Howe pada tahun 2021, dia membawa The Magpies menjauh dari potensi degradasi dan mengubah tim, sehingga finis di peringkat keempat Liga Premier musim lalu.
Klub ini juga mencapai final Piala Carabao musim lalu, dengan Tynesiders gagal di rintangan terakhir setelah kekalahan 2-0 dari Manchester United di Wembley.
Pencapaian klub di empat besar Liga Premier memungkinkan mereka lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun – hal yang tidak terpikirkan ketika Howe mengambil alih tim dengan The Magpies yang tampak hampir terdegradasi kembali ke divisi kedua.
Selama periode ini, klub mendapat banyak dukungan setelah pengambilalihan oleh Dana Investasi Publik Saudi (PIF) dengan pemain seperti Bruno Guimaraes dan Sandro Tonali bergabung dengan biaya lebih dari £30 juta. Namun, klub mungkin gagal melakukan trik dengan menjual seorang gelandang pada tahun 2018, dengan mantan pemain Magpie tersebut kini bernilai lebih dari tiga kali lipat dari harga jualnya.
Statistik Mikel Merino di Newcastle United
Mikel Merino bergabung dengan The Magpies pada tahun 2017 dengan harga £7 juta dari klub Jerman Borussia Dortmund – dengan klub memiliki harapan besar terhadap sang gelandang.
Namun, kesepakatan untuk Merino di St James’ Park tidak berhasil, dengan pemain Spanyol itu hanya menghabiskan satu musim di Timur Laut – membuat 25 penampilan di semua kompetisi.
Gelandang ini hanya mencetak satu gol untuk The Magpies, dengan satu-satunya gol yang ia ciptakan dalam kemenangan 1-0 di divisi teratas melawan Crystal Palace – sebuah gol yang membuat The Magpies melompat dari dasar klasemen.
Merino kemudian meninggalkan Newcastle, yang saat itu dikelola oleh Rafa Benitez, pada musim panas 2018, bergabung dengan Real Sociedad di tanah kelahirannya dengan biaya sekitar £10 juta – sebuah kesepakatan yang berpotensi menjadi tawar-menawar bagi pihak Spanyol.
Statistik Mikel Merino sejak meninggalkan Newcastle
Sejak meninggalkan The Magpies pada tahun 2018, Merino telah membuat namanya terkenal di Spanyol, dengan banyak pihak di seluruh Eropa akhir-akhir ini tertarik untuk merekrut pemain yang sekarang berusia 27 tahun – menurut laporan pada tahun 2022.
Dimana mereka sekarang
Ingin tahu di mana pemain yang paling Anda sukai atau benci saat ini? Seri Where Are They Now dari Football FanCast siap membantu.
Merino unggul di Sociedad, membuat 230 penampilan, mencetak 24 gol dan memberikan 30 assist untuk rekan satu timnya. Transformasi sang gelandang luar biasa, dengan sesama pemain Sociedad – dan pemain pinjaman Arsenal – Kieran Tierney mencap pemain Spanyol itu sebagai “kelas dunia”.
Mantan pemain Magpie itu sekarang memiliki nilai pasar sebesar €40 juta (£34 juta), menurut CIES Football Observatory, meningkat sebesar 240% dibandingkan dengan harga yang dibayar klub untuk menjualnya kurang dari enam tahun lalu.
Tidak ada penggemar Newcastle – atau kemungkinan besar Benitez – yang memperkirakan kenaikan pesat Merino menjadi salah satu gelandang paling diremehkan di Eropa mengingat kegagalannya di St James’ Park. Namun, mengingat kesuksesannya di Spanyol, pertanyaan mungkin muncul mengapa klub menjualnya begitu awal karirnya di klub, karena sang gelandang membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan tuntutan Liga Premier.
Seandainya mereka tetap mempertahankan pemain berusia 27 tahun itu, lini tengah The Magpies akan menjadi salah satu pemain terbaik di papan atas Inggris. Sayangnya bagi Newcastle, ini adalah kasus yang lolos – dengan klub yang terlalu dini mengambil keputusan untuk berada di klub.
