Pahlawan kultus Liga Premier Paulo Wanchope mengungkapkan bahwa, untuk debutnya melawan Manchester United pada tahun 1997, bus tim Derby County tiba di Old Trafford dengan diiringi suara salsa.
Direkrut dari klub Kosta Rika Herediano seharga £600k, Wanchope kemudian mencetak gol yang luar biasa di Old Trafford pada debutnya, mengalahkan empat pemain saat Derby menang 3-2 melawan tim yang berada di jalur untuk meraih gelar Liga Premier lainnya.
Penggemar County kemudian memilihnya sebagai gol terhebat dalam sejarah klub – dan Wanchope jelas juga memiliki kenangan indah tentang hari itu.
VIDEO: Mengapa Newcastle United Sangat Menginginkan Marc Guehi
“Dalam perjalanan ke Old Trafford, saya gugup,” kata Wanchope secara eksklusif kepada FourFourTwo. “Jim Smith berkata, ‘Paulo, musik apa yang kamu suka dengarkan?’ Dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya menyukai salsa. Jadi dia memakainya di dalam bus, sepanjang perjalanan ke sana! Para pemain lain menganggapnya cukup aneh, tetapi Jim sangat baik dan membantu saya rileks.
Gol itu istimewa. Saya mengumpulkan bola dan hanya ingin menyerang – ketika bola membentur gawang, saya merasa sangat lega. Saya berteman baik dengan kiper mereka, Peter Schmeichel, di kemudian hari dalam karier saya di Manchester City, dan sering kali suka membicarakannya tentang momen itu. Dia pria yang luar biasa.”
Wanchope dan Smith juga bekerja sama dengan sangat baik, membantu pemain Kosta Rika itu menetap di Inggris.
Wanchope bermain melawan United (Kredit gambar: Getty Images)
Kami memiliki hubungan yang baik. Senang rasanya memiliki dia sebagai manajer di masa-masa awal saya di Inggris: dia tangguh namun dia peduli terhadap saya sebagai pribadi,” Wanchope menjelaskan. “Dia selalu ingin tahu apa yang saya lakukan di luar sepak bola.
“Dia kompetitif dan tidak menerima omong kosong dari siapa pun. Saya agak malas dalam latihan dan tidak menganggap serius ketika saya pertama kali tiba – mungkin itu adalah sikap santai saya di Kosta Rika – tetapi dia memastikan bahwa saya menjadi seorang profesional sejati.”
Dengan pengaruh Smith, Wanchope kemudian mencetak 23 gol dalam 72 pertandingan Liga Premier untuk Derby, sebelum memberi Rams keuntungan sebesar £2,9 juta ketika ia dijual ke West Ham United pada tahun 1999.
Lebih banyak cerita Liga Premier
Federico Chiesa ke Liverpool: Mengapa dia bergabung, bagaimana dia menyesuaikan diri, dan bagaimana harapan pemain Italia itu untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya
Mengapa Pep Guardiola memberi setiap anggota staf Manchester City £10.000 dari uangnya sendiri?
