Manchester City memulai gelar pertahanan mereka dari Piala Dunia FIFA Club dengan cara bintang pada hari Rabu, mengalahkan raksasa Maroko Wydad AC 2-0 di Philadelphia.
Phil Foden menjadi fokus untuk Manchester City dengan gol pembuka – dan dengan mantan pemain PFA tahun ini berharap untuk kembali ke Amerika Utara kali ini tahun depan untuk memainkan peran utama dengan Inggris di Piala Dunia, ada banyak pandangan tentang penampilannya di turnamen ini.
Cityzens memenangkan edisi sebelumnya pada tahun 2023 setelah meronta-ronta Fluminense 4-0 di final-yang sejak itu telah diganti nama sebagai Piala FIFA Intercontinental-dan mereka memvalidasi kredensial mereka sebagai salah satu favorit utama untuk memenangkan turnamen.
Anda mungkin suka
Manchester City memiliki pasukan bertabur bintang (Kredit gambar: David Ramos/Getty Images)
Segera setelah line-up diumumkan, menjadi jelas bahwa manajer kota Pep Guardiola tidak terlalu khawatir tentang ancaman yang ditimbulkan Wydad: alih-alih memulai veteran yang sudah dicoba dan diuji, ia menggunakan pertandingan pembukaan sebagai kesempatan untuk bereksperimen dengan para pemain barunya.
Mengikuti mantra dahsyat yang membuat mereka memenangkan empat gelar Liga Premier berturut-turut dan mengklaim gelar Liga Champions pertama, City jelas melepas kaki mereka dari gas musim ini. Mereka gagal memenangkan satu trofi besar untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, dan mereka hanya hampir tidak berhasil memenuhi syarat untuk kompetisi utama Eropa.
Pep Guardiola memberikan instruksi kepada para pemainnya (Kredit gambar: David Ramos/Getty Images)
Putus asa untuk menyuntikkan kualitas ke dalam tim tim mereka menghabiskan € 218 juta gabungan dalam skuad mereka di jendela Januari untuk lima pemain yang berbeda, sementara mereka juga telah menghabiskan € 130,7 juta pada empat pemain yang berbeda musim panas ini.
Dari penandatanganan itu, Vítor Reis menikmati awal yang langka di pertahanan tengah, sesama kedatangan Januari Omar Marmoush mendapat kesempatan untuk membuktikan dirinya sebagai striker yang sendirian daripada memasangkan Erling Haaland, sementara penandatanganan musim panas Rayan Cherki dan Tijjani Reijnders membuat debut kota mereka.
Tapi sementara wajah segar City terkesan terhadap pembangkit tenaga listrik Maroko, tidak ada keraguan tentang siapa pemain superior pertandingan itu: Phil Foden. Orang Inggris itu membuka skor dalam waktu dua menit dengan hasil akhir yang tepat waktu, sebelum teeing Jeremy Doku sebelum turun minum dengan tendangan sudut yang luar biasa dan menggandakan keunggulan City.
Semua hal dipertimbangkan, Foden menyelesaikan 38 dari 41 operan, mengumpulkan dua operan kunci, dan menciptakan dua peluang besar. Dia menyelesaikan dua dari lima salib, mendaftarkan tiga tembakan tepat sasaran (dan satu tembakan yang diblokir), keluar di atas di salah satu dari dua duel duel, dan memenangkan pelanggaran dan membuat izin juga sebelum memberi jalan bagi Rodri di tanda jam.
Perhatikan
Berbagai alasan telah dikaitkan untuk menjelaskan drop-off City yang mengejutkan dalam bentuk selama 12 bulan terakhir, antara cedera Rodri, untuk kelelahan dan kemacetan, hingga kegagalan menyegarkan pasukan dengan penandatanganan yang lebih muda. Namun, satu alasan utama tidak diragukan lagi adalah penurunan Phil Foden.
Long dianggap sebagai salah satu talenta muda terbaik dalam sepak bola dunia, Foden menikmati kenaikan supersonik pada tahun 2023/24 dengan mengumpulkan 27 gol dan 13 assist dalam 53 penampilan, cukup untuk melihatnya memenangkan pemain pemain PFA tahun ini, pemain sepak bola FWA tahun ini dan pemain Liga Premier tahun ini.
Phil Foden dan Erling Haaland telah menjadi ancaman serangan utama kota selama beberapa tahun (Kredit Gambar: Getty Images)
Namun, Foden berjuang untuk membangun momentum ini dan menderita menukik dalam bentuk, hanya mengumpulkan 11 gol dan 7 assist dalam 46 penampilan. Tetapi sementara dia mengakui penurunannya, dia menolak anggapan bahwa dia berjuang untuk mengatasi tekanan mempertahankan reputasinya sebagai salah satu pemain sepak bola terbaik di Eropa.
Berbicara kepada FourFourtwo setelah pertandingan, Foden menyatakan: “Saya pikir bermain untuk klub seperti Man City, ada harapan untuk melakukan setiap pertandingan dan memenangkan trofi. Sejak usia 16/17, saya sudah terbiasa dengan tekanan itu. Saya hanya mengambilnya bagaimana itu.”
Phil Foden memenangkan sejumlah penghargaan individu pada tahun 2024 (Kredit Gambar: Getty Images)
“Jelas, musim lalu agak kasar bagi kita semua, tetapi ini tentang mencoba pergi lagi musim ini dengan penandatanganan baru untuk membantu kita dan mencoba memenangkan trofi lagi.”
City telah membawa Reijnders dan Cherki untuk mengisi kekosongan kreatif yang ditinggalkan oleh Kevin de Bruyne setelah kepergian playmaker Belgia ke Napoli. Dan jika Foden dapat kembali ke ketinggian gemilang yang sudah kita terbiasa, mereka mungkin hanya dapat beralih dengan mulus ke era pasca-de Bruyne di Etihad.
