Pindah dari Arsenal ke Manchester City saat ini masuk akal bagi banyak pemain WSL, dengan kedua belah pihak sangat kompetitif di puncak permainan wanita – namun pada tahun 2013, mereka tidak ada bandingannya.
Pada musim WSL 2013, Arsenal baru saja gagal lolos ke Liga Champions dengan menempati posisi ketiga, sementara Manchester City diberikan tiket langsung ke divisi pertama untuk musim 2014, terlepas dari hasil mereka di tahun 2013. Benar, City adalah kekuatan baru. , tapi Arsenal berkali-kali membuktikan kemampuannya memenangkan trofi.
Bagi bek Arsenal Steph Houghton, hal itu tidak menyurutkan semangatnya. Menandatangani kontrak dengan Manchester City untuk awal musim 2014, Houghton melepaskan jabatan kaptennya dengan imbalan sebuah proyek.
Steph Houghton menyerahkan jabatan kapten Arsenalnya untuk bergabung dengan Manchester City
Steph Houghton memenangkan banyak trofi bersama Arsenal (Kredit gambar: Bryn Lennon/Getty Images)
“Saya adalah kapten Arsenal dan saya sangat menikmatinya di sana, namun ketika Man City datang memanggil, Anda harus mendengarkannya,” kata Houghton kepada FourFourTwo. “Tim putra mereka berkembang pesat, saya rasa mereka berpotensi melakukan hal yang sama dengan tim putri.
“Setelah saya mendengarkan apa yang ingin mereka lakukan, tidak hanya dengan tim tetapi juga di dalam dan di sekitar tempat latihan dan kota, saya menyetujuinya. Itu juga merupakan kemampuan untuk berlatih setiap hari.”
Houghton sukses besar bermain untuk Manchester City
Houghton, yang juga bermain untuk Sunderland dan Leeds Carnegie dalam karirnya, memenangkan delapan trofi bersama Sky Blues dan finis sebagai runner-up liga pada tujuh kesempatan lainnya. Meskipun dia bisa dengan mudah menambah lebih banyak gelar di City, medali yang dia menangkan jelas membuktikan keputusannya.
Meski kini sudah pensiun, saat Houghton bermain ia sering berlatih bersama tim Manchester City U18 untuk meningkatkan kemampuan dan kebugarannya. Saat melakukan itu, dia bertemu dengan Phil Foden muda.
“Dia mungkin berusia 14 tahun dan Anda tahu dia akan berhasil,” tambah Houghton. “Mencoba mengejarnya selama 90 menit itu sulit! Tapi saya menyukainya.
“Hanya lima atau enam dari kami yang berlatih penuh waktu. Jason Wilcox adalah manajer tim U-18 dan dia sangat baik terhadap kami, hanya memperlakukan kami seperti para pemain.”
Houghton adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bermain di Inggris, menurut pandangan FourFourTwo. Selain kontribusinya di berbagai klub, ia juga menjadi pendukung tim nasional Inggris.
Dia melakukan debut untuk negaranya pada tahun 2007 saat bermain untuk Sunderland, sebelum memenangkan 121 caps, 72 di antaranya sebagai kapten. Dia ditunjuk sebagai kapten di bawah pelatih kepala Mark Sampson pada tahun 2014, tetapi Sarina Wiegman berhenti memilihnya untuk tim nasional – penampilan terakhirnya terjadi pada tahun 2021.
