Manchester United tertarik untuk mengontrak Erling Haaland dan Jude Bellingham jauh sebelum sang superstar bergabung dengan klub masing-masing saat ini, dengan mantan ketua Old Trafford Ed Woodward sekarang memberikan alasannya mengapa tidak ada pemain yang mengenakan seragam merah.
Haaland terkenal bersama Red Bull Salzburg selama paruh pertama musim 2019/20 dan akhirnya bergabung dengan Borussia Dortmund pada bursa transfer Januari.
Bellingham muncul pada waktu yang hampir bersamaan, membintangi Birmingham di Championship pada usia 16 tahun. Pada musim panas 2020, ia mengikuti jejak Haaland ke Dortmund.
Tahun itu, manajer United saat itu, Ole Gunnar Solskjaer, menginginkan keduanya dan juga Declan Rice, tetapi klub tersebut akhirnya tidak memiliki satu pun dari ketiganya yang diincar oleh pelatih asal Norwegia itu.
“Ole ingin menurunkan usia skuad, jadi dia mengidentifikasi tiga pemain muda dan mengatakan kepada klub bahwa mereka harus memprioritaskan penandatanganan mereka,” kata salah satu mantan rekan setim Solskjaer kepada ESPN.
“United mengacaukan pergerakan untuk Haaland dan Bellingham dan bahkan tidak melakukan upaya untuk Rice. Tapi mereka berhasil merekrut Donny van de Beek, meskipun dia bahkan bukan pemain yang diidentifikasi Ole sebagai target.”
Ketika ESPN menghubungi Woodward, mantan wakil ketua eksekutif United dan orang yang bertanggung jawab atas bisnis sehari-hari hingga awal tahun 2022, tanggapannya adalah bahwa jaminan “menit” yang ditawarkan Dortmund kepada Bellingham tidak akan sebanding dan hanya itu yang dirasakan klub. Haaland ditakdirkan untuk City, tempat ayahnya – Alf Inge – pernah bermain. City sebenarnya baru mendapatkan sang striker pada tahun 2022.
Ingin mengetahui informasi terkini tentang segala sesuatu yang terjadi di Old Trafford? Klik tautan ini atau pindai kode QR di bawah untuk mengikuti saluran WhatsApp Man Utd 90 menit dan aktifkan notifikasi untuk menerima semua berita terbaru!
Ikuti terus berita terbaru Manchester United / Visionhaus / Getty Images
Pada saat itu juga dilaporkan bahwa United tidak akan menyetujui tuntutan klausul pelepasan yang ditetapkan oleh kubu Haaland, sementara dia juga yakin akan segera terlibat di Dortmund.
Bellingham diberikan tur pribadi ke tempat latihan United pada Maret 2020, bahkan Sir Alex Ferguson sempat bertemu dengan remaja tersebut dan keluarganya. Sementara itu, Haaland sebelumnya pernah bermain di bawah asuhan Solskjaer di mantan klubnya Molde dan karena itu memiliki koneksi sebelumnya.
Masa jabatan Woodward di United, ketika ia kadang-kadang dipandang lebih sebagai perpanjangan tangan keluarga Glazer yang tinggal di Inggris dengan sedikit pengetahuan atau pengalaman langsung mengenai bisnis sepak bola, secara luas dianggap sebagai sebuah kegagalan, bertepatan dengan kemerosotan klub sejak saat itu. 2013.
Dengan penggantinya Richard Arnold, yang lain dipandang oleh para penggemar sebagai sekutu Glazer, juga keluar dari pintu dan mantan ketua City Football Group Omar Berrada masuk – tentu saja atas perintah kontingen INEOS baru yang dipimpin oleh Sir Jim Ratcliffe – ada optimisme untuk masa depan yang lebih cerah.
