Pada usia 26 tahun, sebagian besar penggemar sepak bola khawatir tentang pub mana yang akan mereka temui pada hari pertandingan. Matt Porter bukanlah penggemar sepak bola kebanyakan.
Pada usia tersebut, ia sudah menjalankan klub EFL masa kecilnya, Leyton Orient, sebagai kepala eksekutif – yang bertanggung jawab untuk menjaga tim liga bawah tetap bertahan.
Bukan pendukung tim League One tapi sepertinya Anda tahu namanya? Itu mungkin karena Porter, yang kini berusia 45 tahun, lebih dikenal luas sebagai kepala eksekutif Professional Darts Corporation (PDC), yang mengawasi berbagai acara termasuk Liga Premier dan Kejuaraan Dunia di Alexandra Palace.
Porter’s O’s mencapai final play-off League One tahun ini tetapi kalah dari Charlton (Kredit gambar: David Winter/Shutterstock)
“Sepak bola masih menjadi cinta pertama saya,” kata Porter, yang kini menjabat di Orient sebagai direktur non-eksekutif.
“Tetapi hal itu tidak lagi mempengaruhi saya seperti dulu, Anda tahu? Tentu saja, jika kami akhirnya terdegradasi atau semacamnya, rasa sakitnya akan sangat besar, namun masih banyak hal lain yang terjadi dalam hidup saya sehingga hal itu tidak membuat saya seperti dulu.”
Anda mungkin menyukainya
(Kredit gambar: Chris Radburn)
Perjalanan Porter dimulai pada usia 16 tahun ketika ia meluncurkan fanzine Orient miliknya sendiri, All Aboard The Wagon Train – “ceritanya panjang”, katanya kepada FFT – dan dengan cepat berkembang menjadi menulis untuk surat kabar lokal. Setelah lulus dari universitas, ia bergabung dengan klub London sebagai petugas pers.
Lima tahun kemudian, pada tahun 2006, ketua Barry Hearn menawarinya peran sebagai kepala eksekutif di klub, yang dia ambil tanpa ragu-ragu. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan merasa terhormat,” kenang Porter. “Barry berkata, ‘Itulah satu-satunya jawaban yang saya butuhkan.’”
Jika kedengarannya menyenangkan, Porter dengan cepat mengingatkan kita bahwa kekalahan merupakan pukulan yang lebih besar setelah dia memegang posisi kunci di klub yang dia dukung sepanjang hidupnya. “Jika kami kalah dalam pertandingan, suasana hati saya akan buruk,” dia meringis.
“Masih ada bekas di bagian belakang pintu kantor stadion tempat saya biasa masuk dan menendangnya.” Namun perannya juga memberinya kesempatan impian setiap penggemar untuk membantu menjadikan segalanya lebih baik.
“Ini tentang mengidentifikasi masalah dan memperbaikinya,” katanya. “Fans berhak merasa kesal, tapi peran manajer dan pemain adalah memastikan hal itu tidak terjadi salah. Peran saya adalah membantu mereka mendapatkan peluang terbaik untuk mewujudkan hal itu.”
“Pengalaman adalah guru terbesar. Anda belajar dari kesalahan Anda – Anda tidak dapat belajar apa pun jika Anda tidak membuat kesalahan.
“Pengalaman adalah guru terbesar. Anda belajar dari kesalahan Anda – Anda tidak dapat belajar apa pun jika Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya memprioritaskan manajemen manusia untuk menjadi bagian besar dari pekerjaan saya.
Kami menciptakan budaya yang tepat secara internal, sehingga orang ingin datang bekerja, diperlakukan dengan baik, dan menikmatinya.” Budaya itu membantu Orient mengatasi beban finansial mereka, mencapai Final Play-off League One 2014 meskipun beroperasi dengan anggaran yang lebih kecil dari klub rival.
Itu adalah tahun yang sama ketika Porter meninggalkan jabatannya – bukan keputusannya – sebelum kembali lagi pada tahun 2017, meskipun dalam peran yang lebih kecil. Sementara itu, Porter menjadi kepala eksekutif PDC pada tahun 2008, ketika PDC masih merupakan operasi kecil yang berbasis di Inggris.
“Dalam sepak bola, satu-satunya hal yang penting adalah hasil,” katanya sambil membandingkan kedua industri tersebut. “Anda bisa menyembunyikan sejuta dosa dengan memenangkan pertandingan.
“Dalam permainan dart, hasil adalah hal yang paling tidak penting. Orang-orang datang untuk bersenang-senang. Ini adalah pengalaman sosial, tontonan, dan sekarang sudah mendunia.”
Dia tidak melebih-lebihkan. Sejak Porter mengambil peran tersebut, permainan dart telah meledak, dengan puluhan ribu orang berkumpul di stadion untuk acara langsung dan jutaan pemirsa TV di seluruh dunia.
Hadiahnya melonjak, dengan para juara dunia – termasuk Luke Littler dan Michael van Gerwen – menjadi nama yang terkenal. Menyeimbangkan kedua dunia tersebut telah mengasah keterampilan manajemen Porter.
“Saya menyadari bahwa untuk sukses di usia muda, saya membutuhkan orang-orang yang mau bekerja dengan saya,” katanya. “Bahkan jika Anda melakukan sesuatu yang berbeda,” dia menyimpulkan. “Pelajaran yang dapat Anda ambil dari bekerja di sepak bola – kerja sama tim, budaya, memahami orang lain – bisa diterapkan di mana-mana. Itulah yang membuatnya menarik.”
