Cole Palmer memenangkan POTY Inggris

Cole Palmer baru-baru ini dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Inggris tahun 2024, bergabung dengan daftar bintang terhormat yang pernah meraih penghargaan tersebut termasuk Wayne Rooney, David Beckham, dan Frank Lampard.

Dipilih oleh publik, bintang Chelsea ini terpilih mengungguli gelandang Real Madrid Jude Bellingham dan pemain sayap Arsenal Bukayo Saka, yang masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga.

Palmer, 22, baru melakukan debutnya di Inggris pada bulan November, masuk dari bangku cadangan saat Three Lions mengalahkan Malta 2-0 di Wembley. Sejak saat itu, ia telah membuat sembilan penampilan lagi untuk Inggris, lima di antaranya terjadi di Kejuaraan Eropa musim panas, di mana ia masuk dari bangku cadangan di semifinal untuk memberikan assist kepada pemenang melawan Belanda dan sekali lagi di final untuk mencetak gol melawan Spanyol.

Meskipun kontribusinya penting bagi Inggris selama setahun terakhir, kontribusinya, bukan karena kesalahannya sendiri, bersifat sporadis.

Palmer hanya mencatatkan tiga penampilan sebagai starter untuk Inggris, dan tidak satupun yang terjadi di Euro 2024, karena manajer Gareth Southgate memilih untuk menggunakan bintang Chelsea itu sebagai pemain pengganti.

Penampilan terakhirnya melawan Yunani juga merupakan penampilan pertamanya di bawah pelatih sementara Lee Carsley, absen dalam kemenangan Liga Bangsa-Bangsa Inggris atas Republik Irlandia dan Finlandia karena cedera.

Hal ini membawa kita pada poin utama: bagaimana mungkin seorang pemain yang, meski tidak diragukan lagi kecemerlangannya, hanya bermain 408 menit di sepakbola internasional hingga saat ini dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Inggris? Berikut beberapa pemain yang menurut kami lebih pantas mendapatkan penghargaan tersebut.

1 Jude Bellingham

Sejak melakukan debutnya di Inggris pada tahun 2020, Bellingham telah menjadi andalan The Three Lions, membuat 37 penampilan dan mencetak 6 gol.

Lebih penting lagi, sepanjang musim 2023/24, ia menjadi starter dalam 12 pertandingan untuk Inggris, termasuk tujuh pertandingan di Euro 2024. Faktanya, ia hanya absen empat menit dari keseluruhan turnamen.

Selain menjadi kekuatan yang ada di mana-mana bagi tim Southgate dalam perjalanan mereka ke final, kontribusinya juga sangat penting.

Dia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 Inggris atas Serbia di pertandingan pembukaan grup mereka sebelum mencetak gol penting lainnya di babak 16 besar melawan Slovakia, mengarahkan tendangan salto yang sensasional di menit-menit terakhir untuk menyamakan skor dan membuat permainan menjadi lebih seru. -waktu, menyelamatkan Inggris dari keluar lebih awal. Gol tersebut menempati posisi kedua dalam Goal of the Tournament UEFA.

Bukan hanya golnya yang menjadi kunci bagi Inggris di musim panas. Bellingham juga berperan penting dalam mematahkan serangan lawan dan membantu Inggris melancarkan serangannya.

Di turnamen tersebut, ia memenangkan 55 duel di tengah lapangan, lebih banyak dari gelandang Inggris lainnya, sementara ia juga menyelesaikan take-on terbanyak (17) dari gelandang Inggris mana pun. Ini pasti hanya akan menambah kredensial Pemain Terbaik Tahun Ini.

2 Bukayo Saka

Bukayo Saka dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Inggris selama dua tahun terakhir, dan bisa dibilang, dia bisa saja meraihnya tiga kali berturut-turut.

Bintang Arsenal itu adalah salah satu pemberi serangan paling konsisten bagi Inggris sepanjang Euro 2024. Dia juga mencetak gol penyeimbang penting di akhir pertandingan melawan Swiss di perempat final dan memberikan assist untuk gol penentu kemenangan Bellingham di pertandingan pembuka. Jika bukan karena Harry Kane yang gagal mencetak gol, dia juga bisa mendapatkan lebih banyak assist.

Secara defensif, Saka juga memainkan perannya untuk The Three Lions di Euro 2024. Dia memenangkan 35 duel yang mengesankan dan membuat 10 sapuan, yang merupakan yang terbanyak dari penyerang Inggris lainnya – dan bahkan lebih banyak dari beberapa bek Inggris, termasuk Kieran Trippier.

Sulit membayangkan Inggris meraih kesuksesan tanpa kecemerlangan Saka, karena ia sekali lagi menunjukkan betapa pentingnya dirinya bagi tim selama setahun terakhir.

3 Marc Guehi

Bintang Crystal Palace Marc Guehi tidak mencetak gol di menit-menit terakhir di Euro 2024 seperti yang dilakukan Bellingham dan Saka. Namun, dia bisa dibilang pemain terbaik Inggris di turnamen tersebut.

Menjadi starter dalam enam dari tujuh pertandingan Inggris, termasuk final, pemain berusia 24 tahun ini tampil angkuh dan konsisten di sisi kiri pertahanan tengah Inggris. Dia memenangkan duel terbanyak (24), termasuk duel udara terbanyak (12), dan juga melakukan blok terbanyak (11) dari semua bek Inggris. Dia juga mencatatkan satu assist, memberikan umpan penting untuk tendangan overhead Bellingham melawan Slovakia.

Begitu impresifnya Guehi di Euro 2024, ia menjadi satu-satunya pemain Inggris yang masuk dalam Tim Terbaik Turnamen Opta. Memenangkan Pemain Terbaik Inggris Tahun Ini akan menjadi hal yang luar biasa setelah periode luar biasa di lini belakang The Three Lions.

4 Ollie Watkins

Jika Cole Palmer dapat memenangkan penghargaan tersebut melalui kontribusinya di lapangan untuk Inggris selama beberapa bulan terakhir, maka Ollie Watkins pasti memiliki alasan yang lebih besar untuk mengambil sendiri trofi Pemain Terbaik Tahun Ini.

Meskipun striker Aston Villa itu jarang sekali menjadi starter di pertandingan internasional, hal itu sudah diduga karena terpilih sebagai wakil Harry Kane.

Meski peluangnya terbatas untuk tampil mengesankan, Watkins tampil mengagumkan, khususnya di Kejuaraan Eropa. Musimnya di Inggris dimulai dengan kemenangan telat dalam kemenangan persahabatan 1-0 atas Australia Oktober lalu, namun gagal menunjukkan otoritas dalam pemanasan turnamen di musim semi – hasil imbang melawan Brasil, Belgia dan Bosnia & Herzegovina.

Namun dalam setengah jam sepak bola di Euro, nilai Watkins bagi tim Inggris menjadi sangat jelas. Dia memberikan semangat yang sangat dibutuhkan untuk serangan yang sia-sia saat The Three Lions tampil basi dalam pertandingan grup yang suram melawan Denmark, meskipun tanpa imbalan, sebelum membuat dampak besar hanya dalam 10 menit babak kedua di semifinal saat dia pulang ke rumah. Umpan Palmer untuk mengirim Inggris ke final Eropa kedua berturut-turut.

Anda dapat dengan mudah berargumen bahwa kemenangannya saja sudah menjadi momen terbaik bagi banyak pendukung Inggris, dan meskipun itu mungkin tidak cukup untuk mengklaim tempatnya sebagai pemain terbaik Inggris, hal itu sama masuk akalnya dengan menyerahkan penghargaan kepada Palmer ( jika tidak lebih).

Palmer mungkin terbantu oleh awal cemerlangnya di Premier League (hanya Erling Haaland yang mencetak lebih banyak gol darinya pada saat artikel ini ditulis) serta kelemahan pemungutan suara online. Dia pasti akan memainkan peran yang lebih penting di tahun-tahun mendatang untuk tim Inggris ini, tetapi mencapai tonggak sejarah ini mungkin masih terlalu dini.