Di babak pertama dalam hasil imbang 0-0 Inggris dengan Slovenia selama pertandingan terakhir penyisihan grup, Gareth Southgate berani, melakukan pergantian pemain saat jeda.
Jadi, dengan tertinggalnya The Three Lions dan warisan Southgate sebagai manajer yang dipertaruhkan saat melawan Slovakia, dia tidak membuat perubahan saat jeda, meski tertinggal satu gol.
Faktanya, mantan bek itu tidak berbuat banyak untuk mengubah keadaan sampai Cole Palmer masuk menggantikan Kieran Trippier.
Hal itu telah dibicarakan dalam persiapan, namun Bukayo Saka pindah ke bek kiri, posisi yang pastinya ia pikir akan ia tinggalkan. Sayangnya, keserbagunaan posisinya pada akhirnya membantu permainan berjalan lancar.
Meski begitu, itu tidak berayun sampai satu menit sebelum akhir. Inggris melihat ke bawah dan ke luar. Ini adalah Islandia lagi. Seperti Italia pada hari Sabtu, mereka menuju ruang keberangkatan dengan rengekan setelah kampanye Euro 2024 yang buruk.
Tapi, majulah Jude Bellingham. “Siapa lagi” teriaknya setelah mencetak tendangan overhead yang luar biasa lima menit memasuki masa tambahan waktu. Inilah inti sepak bola.
Bintang Real Madrid itu disebut-sebut akan memenangkan Ballon d’Or tetapi tersanjung karena menipu musim panas ini hingga saat itu juga. Tentu saja itu merupakan sebuah gol yang pantas untuk dicetak oleh pemain terbaik dunia.
Gol itu memberi momentum bagi Inggris. Semenit memasuki perpanjangan waktu, pemain pengganti Ivan Toney menyundul bola melintasi gawang dari tendangan bebas Palmer dan Harry Kane tidak bisa melewatkannya. Dia tidak ketinggalan, mencetak gol untuk memenangkan pertandingan.
Jadi, lega rasanya, namun The Three Lions akhirnya bangkit dan melaju di turnamen ini.
Kane dan Bellingham sama-sama memberikan momen besar namun pemain utama negara lainnya akhirnya tampil hidup juga.
Performa Declan Rice dalam angka
Ada kritik besar terhadap gelandang Arsenal Declan Rice musim panas ini. Mungkin bisa dimengerti.
Pemain senilai £105 juta ini benar-benar tampil cemerlang dalam seragam merah putih musim lalu, terutama mencatatkan rekor musiman terbaik dalam kariernya dengan mencetak tujuh gol dan sepuluh assist.
Awalnya ditandatangani untuk bermain sebagai gelandang bertahan, Mikel Arteta dengan cepat memindahkannya ke peran nomor 8, memberikan Rice kebebasan untuk bergerak dan lebih maju.
Namun, untuk Inggris, dia ditugaskan untuk bermain sebagai gelandang terdalam lagi. Sejujurnya, dia telah berjuang. Lagi pula, siapa yang belum?
Salah satu alasannya adalah kurangnya mitra yang konsisten. Untuk satu setengah pertandingan pertama, Trent Alexander-Arnold berada di sampingnya. Untuk paruh pertama pertandingan Slovenia, Conor Gallagher dan sejak itu adalah Kobbie Mainoo. Di samping remaja Manchester United, terlihat lebih seimbang.
Jadi, tidak mengherankan jika Mainoo bermain penuh untuk melihat Rice menampilkan penampilan terbaiknya di turnamen tersebut.
Itu bukanlah penampilan terbaiknya dan kadang-kadang, umpannya cukup negatif namun ia berkembang dalam pertandingan tersebut dan akhirnya menjadi pemain penting dalam kemenangan 2-1.
Hanya dua pemain – John Stones dan Marc Guehi – yang melakukan lebih dari 110 sentuhan dan 80 operan Rice selama 120 menit aksi.
Sementara itu, hanya Saka dan Bellingham yang meraih kemenangan lebih banyak dari tujuh duel darat yang dilakukan gelandang Arsenal tersebut.
Juga berhasil dengan 100% dribelnya dan 100% umpan panjangnya, ini adalah penampilan yang jauh lebih baik dari mantan pemain West Ham ini, yang memberikan harapan kepada para penggemar bahwa ia sekarang berkembang ke turnamen ini pada waktu yang tepat.
Untuk membungkam kritik terhadapnya, tidak ada pemain dalam permainan yang melakukan umpan lebih progresif daripada 12 pemain Rice. Mengatakan dia selalu negatif adalah salah.
Namun, bagi mereka yang rutin menonton Arsenal, statistik tersebut bukanlah hal yang mengejutkan. Selama setahun terakhir, ia masuk dalam 10% gelandang terbaik di Eropa untuk umpan progresif, dengan menghasilkan 7,69 per 90 menit.
Jadi, Rice kembali tampil prima dan Inggris melaju ke perempat final. Kami berharap untuk sedikit lebih menarik dari tim ini melawan Swiss di perempat final.
Terkait
Manajer Inggris berikutnya: Siapa yang bisa menggantikan Gareth Southgate jika dia dipecat?
Inggris menjalani kampanye Euro 2024 yang kurang memuaskan sejauh ini – inilah siapa yang bisa menggantikan Southgate jika semuanya berjalan buruk.
