Dengan Arsenal yang terbang tinggi di Premier League dan tampil angkuh di Liga Champions, narasi dari fans rivalnya adalah bahwa tim London Utara itu membosankan untuk ditonton.
Memang benar bahwa bola mati telah menjadi sumber gol penting bagi tim asuhan Mikel Arteta sejauh ini, tetapi anggapan bahwa The Gunners sangat membosankan akan menjadi berantakan jika diteliti dengan baik.
Misalnya, menurut FBref, mereka melakukan tembakan terbanyak kedua di liga, melakukan operan terbanyak kedua ke area penalti, memainkan umpan terobosan terbanyak, dan melakukan sentuhan terbanyak di area penalti lawan, semuanya per 90 menit.
Selain itu, meskipun Arteta memiliki banyak monster fisik, ia juga memiliki banyak teknisi brilian, termasuk satu pemain yang menunjukkan nuansa Santi Cazorla dalam permainannya.
Mengapa penggemar Arsenal menyukai Santi Cazorla
Sebagai klub yang sangat besar, Arsenal memiliki banyak gelandang brilian yang bermain untuk mereka selama bertahun-tahun, banyak di antaranya yang meraih kemenangan jauh lebih banyak di klub daripada yang diraih Cazorla.
Lantas, mengapa pembalap Spanyol itu masih menjadi salah satu yang paling digandrungi untuk memakai warna merah putih?
Nah, tendangan bebas itulah yang mengawali kebangkitan tim di final Piala FA 2014.
Ada juga fakta bahwa ia bermain untuk tim selama periode yang agak tandus, sehingga para penggemar sangat ingin melihat kualitas asli dalam tim.
Namun, meskipun kedua faktor ini berkontribusi pada tingginya penghargaan yang diberikan oleh para penggemar padanya, faktor-faktor tersebut tetap berada di urutan kedua setelah alasan utama: gaya permainannya.
Mantan permata Malaga ini merupakan lambang dari pemain tipe Arsene Wenger, seseorang yang sangat efektif namun juga menyenangkan penonton dan seorang pesulap sejati dalam menguasai bola.
Pemain berusia 40 tahun itu nampaknya mampu melakukan semuanya dengan bola di kakinya.
Ping bola dari satu sisi lapangan ke sisi lainnya? Dia bisa melakukannya. Membawa bola melewati tengah taman, mengalahkan empat pemain dalam prosesnya? Mudah. Memainkan umpan pemecah pertahanan yang sempurna untuk memberikan umpan satu lawan satu kepada strikernya? Sepotong kue.
Cazorla mungkin tidak mendapatkan rasa hormat yang layak dari rivalnya, namun fans Arsenal dengan tepat menganggapnya sebagai salah satu pemain paling menghibur yang menghiasi Emirates.
Jadi tentu menarik melihat salah satu rekrutan Arteta mulai menunjukkan nuansa pemain Spanyol itu dalam permainannya musim ini.
Bintang Arsenal dengan nuansa Cazorla
Ketika mempertimbangkan siapa di skuad Arsenal saat ini yang dapat dibandingkan dengan Cazorla, sebagian besar mungkin akan melihat ke Martin Odegaard, Martin Zubimendi, atau bahkan mungkin Eberechi Eze.
Namun, meskipun ada argumen yang harus dibuat untuk ketiga orang yang memiliki beberapa kesamaan dengan pemain Spanyol itu, Riccardo Calafiori-lah yang menunjukkan ciri-cirinya dalam permainannya musim ini.
Kini, pemain asal Italia itu jelas memainkan posisi yang sangat berbeda dengan mantan andalan The Gunners tersebut, namun ia masih memiliki beberapa kesamaan dengannya.
Misalnya saja, dan ini adalah hal yang negatif, mantan bintang Bologna ini mengalami nasib buruk karena cedera sejak kepindahannya musim panas lalu.
Faktanya, dia mengalami enam cedera musim lalu, yang mengakibatkan dia harus absen selama 175 hari dan absen dalam 30 pertandingan baik untuk klub maupun negaranya.
Untungnya, pemain berusia 23 tahun ini juga memiliki beberapa karakteristik yang sangat positif dengan pemain berusia 40 tahun tersebut, termasuk kebebasan yang diberikan kepadanya di lapangan sepak bola dan hiburan luar biasa yang ia berikan.
Meskipun Arteta sering kali cukup disiplin dalam taktik dan instruksinya dengan anggota tim lainnya, menjadi semakin jelas bahwa dia menginginkan dan membiarkan pemain Italia itu melakukan perampokan dan menyebabkan kekacauan sebanyak mungkin bagi lawan.
Hal ini menjadi jelas hanya dengan melihatnya bermain, tetapi bahkan lebih jelas lagi ketika memeriksa peta panasnya musim ini, yang menunjukkan dia bermunculan di mana-mana.
Namun yang terpenting, “kuda liar” kelahiran Roma ini, sebagaimana dijuluki oleh Sam Dean dari Telegraph, memanfaatkan kebebasan ini dengan sangat baik, membantu serangan dengan meregangkan lini belakang lawan, muncul di kotak penalti, dan bertukar serangan dengan penyerangnya sendiri.
Hebatnya, pemain berbanderol £120k per minggu ini telah melakukan tembakan terbanyak kedua di liga untuk The Gunners musim ini, dan angka-angka tersebut semakin menunjukkan kehebatan menyerangnya.
Menurut FBref, ia termasuk dalam 1% full-back teratas di liga dalam hal tembakan, 4% teratas dalam hal ekspektasi gol, 7% teratas dalam aksi menciptakan gol, 12% teratas dalam hal sentuhan di area penalti lawan, dan masih banyak lagi, semuanya per 90.
Pada akhirnya, kombinasi kebebasan untuk mengekspresikan dirinya dan kemampuan untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin adalah alasan jurnalis James Benge menggambarkan Calafiori sebagai “orang paling menggemparkan dalam hiburan olahraga” dan mengapa dia adalah pemain paling mirip Cazorla di skuad Arteta.
