San Marino membuat sejarah pada Kamis malam, memenangkan pertandingan internasional kompetitif untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Gol Nicko Sensoli di babak kedua sudah cukup untuk membawa tim kecil itu menang 1-0 atas Liechtenstein dalam pertandingan pembuka Grup D1 Nations League, yang memicu perayaan liar di stadion berkapasitas 7.000 penonton itu.
Negara mikro ini belum pernah memenangkan pertandingan selama 20 tahun sebelum kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu ini, mengalahkan Liechtenstein dengan skor yang sama dalam pertandingan persahabatan tahun 2004. Ada beberapa kejadian nyaris celaka, seperti yang terjadi di Saint Kitts dan Nevis, Saint Lucia dan Seychelles selama beberapa tahun terakhir.
Namun para pendukung San Marino sudah terbiasa dengan kekalahan telak, seringkali merayakan gol hiburan seperti kemenangan. Banyak yang sudah pasrah dengan kenyataan tidak pernah melihat San Marino menang, dan tentu saja tidak satu pun kemenangan di pertandingan kompetitif.
Kini hal tersebut telah berubah dan ada harapan baru di negara kecil berpenduduk 33.000 jiwa ini. Dalam grup Nations League bersama Liechtenstein dan Gibraltar – yang bermain imbang 2-2 pada hari Minggu – San Marino duduk di puncak dan tampaknya memiliki peluang nyata untuk bertahan di sana.
Memenangkan grup Nations League akan menjadi pencapaian besar bagi tim asuhan Roberto Cevoli, meski itu berarti naik ke Liga C di mana mereka akan menghadapi lawan yang jauh lebih kuat.
Hal ini juga akan membuat mereka selangkah lebih dekat untuk lolos ke Piala Dunia, meskipun hal tersebut hampir mustahil untuk dilakukan saat ini. Dengan populasi yang kecil dan infrastruktur yang terbatas, kemenangan kecil dan kemajuan bertahap sangatlah besar bagi San Marino.
“Itu berarti segalanya,” kata kapten Alessandro Golinucci kepada Daily Mail setelah kemenangan di Liechtenstein. “Semua yang selalu saya impikan sejak pertama kali saya mengenakan jersey tim nasional saya di U17. Sejak saat itu hingga sekarang, itu adalah target utama yang selalu saya bidik dalam karier sepak bola saya. Kami berhasil mencapainya dan kami sangat bangga atas pencapaian ini!
“Rasanya seperti emosi yang luar biasa dan luar biasa, kebahagiaan sekali seumur hidup. Tiga poin ini akan selalu menjadi catatan sejarah tim kami. Sulit untuk menemukan kata-kata yang dapat menggambarkan apa yang kami rasakan dan masih kami rasakan setelah peluit akhir dibunyikan.”
San Marino sekarang berharap bahwa penantian kemenangan mereka berikutnya jauh lebih singkat dari 20 tahun.
Lebih banyak cerita internasional
Kiper Liga Inggris diusir setelah ‘melanggar aturan’ selama tugas internasional
Kapan jeda internasional musim ini?
Nations League sangat penting bagi Wales: dan inilah alasannya
