Jalan untuk mencapai level elit dalam sepak bola wanita sangatlah kompetitif, dan penuh dengan rintangan bagi para pemain muda yang ingin menjadi profesional di WSL.
Ini adalah kenyataan yang diketahui dengan sangat baik oleh Alex Hennessy yang berusia 19 tahun saat ia berkembang melalui tim muda di Arsenal, dan mewakili Lionesses di berbagai level pemuda dari U-15 hingga U-19. Pada September 2021, saat berusia 16 tahun, ia melakukan debut seniornya untuk The Gunners dalam pertandingan WSL melawan Reading, menggantikan Steph Catley di 12 menit terakhir dalam kemenangan 4-0.
Beberapa bulan kemudian, Hennessy bergabung dengan Crystal Palace dengan status pinjaman selama sisa musim 2021/22, dan diikuti dengan kepindahan permanen ke West Ham United di akhir musim. Enam bulan kemudian, dia bergabung dengan Charlton Athletic di Kejuaraan Wanita.
Meski karier Hennessy tampak mulai menanjak, kenyataan pahit kehidupan di dunia sepak bola wanita bagi para pemain muda sudah mulai berdampak buruk. Meskipun sepak bola profesional dianggap glamor, imbalan finansial, terutama bagi pemain muda, sangat minim.
“Sejak usia dini, saya memiliki banyak pengalaman di tim utama,” kata Hennessy kepada 90min. “Tetapi kesulitannya banyak berkaitan dengan biaya perjalanan ke sepak bola, pengeluaran dan hal-hal seperti itu.
“Sebagai pemain muda, Anda tidak benar-benar ditawari kontrak sampai Anda berusia 18 tahun, dan ketika saya berada di Arsenal bersama tim utama, saya harus datang tiga, empat kali atau lebih dalam seminggu. Jika ibu saya , ayah atau kakek tidak ada, saya harus mencari cara untuk melatih diri saya sendiri.”
Pada saat itulah pemain berusia 16 tahun itu mulai mempertimbangkan pilihan di luar bermain, dengan beban perjalanan dan keuangan yang mulai membebaninya. Namun, bukannya itu menjadi akhir dari perjalanannya dalam sepak bola – itu hanyalah permulaan.
Alex Hennessy selama bermain untuk Arsenal / Chloe Knott – Danehouse/GettyImages
“Saya menyukai sepak bola dan segala sesuatu tentang sepak bola, jadi melatih sepertinya merupakan pilihan yang tepat,” lanjut Hennessy. “Saya selalu bermain sepak bola dan berada di dekat pelatih tingkat tinggi, sudah berada di sistem ini sejak usia muda, jadi saya selalu berpikir ini adalah jalur karier yang memiliki potensi.
“Awalnya, saya mulai melatih sambil bermain sepak bola, tapi apa yang sekarang saya bangun dengan Alextra Academy, berkembang begitu cepat dan tidak mungkin melakukan keduanya. [playing and coaching]. Membangun sesuatu membutuhkan banyak waktu dan usaha, seperti halnya bermain sepak bola profesional, terutama jika tidak dekat dengan rumah.
“Sering bepergian dan menjalankan bisnis akan menjadi hal yang sangat sulit, jadi pada akhirnya saya memilih menjadi pelatih dan saya sangat senang saya melakukannya karena hasilnya sangat baik, menginspirasi banyak anak, dan memberi mereka lingkungan yang tidak mereka sukai. miliki sebelumnya.”
Dengan dukungan FA dan England Football Learning, Hennessy dapat memulai perjalanan kepelatihannya, dengan bantuan dan dana untuk menyelesaikan kursus pengantarnya. Dia sekarang ingin menyelesaikan Lisensi UEFA C-nya, sambil terus membangun akademinya dan memberikan sesi kepada anak laki-laki dan perempuan dari segala usia di Essex.
Hennessy menambahkan: “Pada awalnya, saya hanya menawarkan sesi privat dan pelatihan satu lawan satu, karena saya tidak terlalu nyaman memulai dengan kelompok besar. Setiap kali saya melatih [before the academy] Saya selalu menjadi asisten atau pengumpul kerucut. Saya tidak benar-benar memimpin sesi, jadi ketika saya melakukannya sendiri, saya memulai dari yang kecil dengan satu lawan satu di taman.
“Orang-orang lewat dan menanyakan detail saya, dan perlahan-lahan saya mendapatkan reputasi yang baik di area tersebut. Semakin banyak pemain yang datang kepada saya untuk meminta pelatihan, dan tak lama kemudian saya tidak punya cukup waktu untuk sekadar melakukan sesi pribadi, jadi itu dibentuk menjadi kelompok anak-anak berusia 10 tahun ke atas.
“Sekarang, dua tahun kemudian, pemain termuda kami berusia lima tahun dan yang tertua berusia 18 tahun. Kami juga memiliki beberapa pemain dewasa yang datang untuk sesi tambahan, jadi rentang usianya sangat luas.”
Alex sekarang menjalankan bisnisnya sendiri, Alextra Academy / FA / Getty Images
Hennessy tidak hanya menjadi panutan bagi mereka yang ia latih sehari-hari, namun perjalanan pemain berusia 19 tahun ini menunjukkan kepada para pesepakbola wanita muda, yang telah keluar dari klub, bahwa mereka dapat mempertahankan karir sepak bola mereka melalui kepelatihan.
“Memiliki alternatif itu, atau jalur karier kedua, baik untuk kepentingan sepak bola atau sebagai alternatif, sangatlah penting. Senang rasanya memiliki sesuatu untuk dijadikan sandaran,” tutup Hennessy.
“Melatih itu luar biasa, menurut saya. Anda tahu permainannya dan Anda pernah mengalami akademi. Anda telah bekerja dengan pelatih yang berbeda sebagai pemain dan mengamati bagaimana mereka menjalankan sesi, dan peralatan yang mereka gunakan.
“Anda mempelajari hal-hal kecil, seperti berapa banyak bola atau kerucut yang Anda perlukan, namun juga hal-hal seperti cara melibatkan pemain. Saya percaya pengalaman itu [as a player] membantu saya dalam perjalanan kepelatihan saya.
“Semua pelatih yang pernah saya miliki, pria atau wanita, semuanya dimasukkan ke dalam gaya kepelatihan saya sendiri. Saya akan mendorong setiap anak muda, terutama mereka yang datang melalui sistem ini, untuk mencoba dan melihat apakah Anda menyukainya. Jika Anda melakukannya, itu ada untuk terlibat di dalamnya.”
England Football Learning memberikan kursus dan kualifikasi bagi para manajer dan direktur di tingkat elit, serta mereka yang ingin memulai di tingkat akar rumput dengan Pengantar Pelatihan Sepak Bola. Selain kursus, Pembelajaran Sepak Bola Inggris menawarkan dukungan berkelanjutan kepada para pelatih di setiap tingkatan, dengan para pelatih dukungan regional memberikan sesi pengembangan lanjutan di seluruh negeri untuk meningkatkan keterampilan para pelatih dari tingkat akar rumput hingga ke atas.
BACA BERITA, PENDAPAT & ANALISIS SEPAKBOLA WANITA TERBARU
