Format baru Liga Champions belum terbukti populer secara universal. Faktanya, setidaknya di antara para penggemar, konsensus yang tersebar luas tampaknya adalah bahwa ini adalah ide yang buruk – sebuah langkah yang dimotivasi oleh UEFA secara finansial; bahkan pintu belakang ke Liga Super Eropa.
Mulai musim ini, tidak ada lagi babak penyisihan grup Liga Champions. Sebaliknya, UEFA telah mengadopsi ‘model Swiss’, sebuah fase pertama kompetisi yang tampak rumit di mana ke-36 tim (ya, empat lebih banyak dari sebelumnya) membentuk satu tabel liga besar.
Tentu saja hal ini memerlukan waktu untuk membiasakan diri – ini adalah perombakan terbesar di kompetisi klub top Eropa sejak penyisihan grup kedua pada tahun 2003 – dan tidak semua perubahan itu baik. Tapi yang ini…
PERHATIKAN | Bagaimana Sebenarnya Format Baru Liga Champions Bekerja
Meningkatnya bahaya
Inter dan Real Sociedad sama-sama sudah lolos saat bertemu di babak final pertandingan grup Liga Champions musim lalu (Kredit gambar: Alamy)
Di bawah format lama putaran pertama yang terdiri dari delapan grup yang terdiri dari empat tim, kekalahan beruntun adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Pada matchday keenam dan terakhir babak penyisihan grup 2023/24, misalnya, enam dari delapan grup menampilkan setidaknya satu pertandingan antara dua tim yang nasibnya – baik lolos ke babak 16 besar, tersingkir ke babak sistem gugur Liga Europa, atau tersingkir ke babak sistem gugur Liga Europa- off atau eliminasi langsung – sudah diputuskan, sementara sejumlah pertandingan lainnya menampilkan satu tim yang tidak punya apa-apa untuk dimainkan.
Dengan diperkenalkannya format baru, hal tersebut seharusnya tidak terjadi – tidak sampai pada tingkat seperti itu. Tidak ada lagi peluang kedua di Liga Champions: begitu Anda tersingkir dari kompetisi, itu saja – tidak ada penangguhan hukuman di Liga Europa.
Memang benar, ‘memberi penghargaan’ kepada peringkat ketiga grup dengan satu tempat di kompetisi tingkat kedua UEFA (atau, dalam beberapa tahun terakhir, satu tempat di babak play-off di babak 16 besar kompetisi tersebut) membuat segalanya tetap menarik – seperti halnya babak play-off juga terjadi di EFL, misalnya – namun ada yang berpendapat bahwa memberikan tim jaring pengaman dalam format yang pendek (enam pertandingan) akan mengurangi bahaya yang membawa begitu banyak kegembiraan dan ketegangan pada turnamen sepak bola. Format baru – dimana delapan tim teratas otomatis melaju ke babak 16 besar, babak 16 besar berikutnya akan masuk ke babak play-off dan hanya delapan tim tersisa yang tersingkir – seharusnya meningkatkan bahaya yang sangat penting ini.
Bayern Munich akan menghadapi delapan lawan dari delapan negara di fase liga Liga Champions 2024/25 (Kredit gambar: Alamy)
Kelebihan lainnya dari format Liga Champions yang telah diatur ulang adalah bahwa setiap tim – bahkan tim yang diunggulkan tertinggi – dijamin mendapatkan setidaknya dua ‘ujian’ di fase pertama kompetisi. Masing-masing tim akan diundi melawan dua lawan dari masing-masing empat pot, dengan Pot 1 berisi pemegang Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, PSG, Liverpool, Inter, Borussia Dortmund, RB Leipzig dan Barcelona.
Pengundian pada hari Kamis (yang dilakukan dengan menggunakan komputer dan bukan dengan bantuan manusia (setelah UEFA mengetahui bahwa hal tersebut memerlukan waktu hingga empat jam untuk melakukannya dengan cara lama) menghasilkan beberapa pertandingan yang menegangkan bagi semua tim yang terlibat. Delapan pertandingan fase liga Real termasuk bentrokan. dengan Dortmund, yang mereka kalahkan di final musim lalu, Liverpool, Milan dan pemenang Liga Europa 2023/24 Atalanta; City akan menghadapi Inter, PSG dan Juventus; dan Brest menghadapi Real, Barcelona dan Bayer Leverkusen dalam debut Eropa mereka.
Daripada memainkan tiga lawan masing-masing dua kali (sekali di kandang dan sekali di tandang), setiap tim di Liga Champions kini akan memainkan delapan pertandingan putaran pertama (empat kandang, empat tandang) melawan delapan tim berbeda, menjadikan kompetisi awal ini sesuatu yang diperluas. Perasaan Piala Dunia (atau, mungkin lebih tepat mengingat kawasan ini, Euro). Keanekaragaman adalah bumbu kehidupan dan sebagainya.
Demi kebaikan yang lebih besar
Juara bertahan Atalanta, dan semua pemenang Liga Europa di masa depan, tidak akan bisa mempertahankan mahkota mereka (Kredit gambar: Alamy)
Format baru Liga Champions tidak hanya berdampak pada UCL itu sendiri; itu juga berpengaruh pada Liga Europa dan Liga Konferensi. Dan sepertinya ada dampak positifnya.
Dengan tim-tim yang tidak mencapai babak sistem gugur Liga Champions tidak lagi terdegradasi ke Liga Europa, pemenang babak terakhir harus sudah mengikuti kompetisi tersebut sejak awal. Rasanya tidak adil jika tim yang terlihat lebih kuat terlambat masuk ke Liga Europa dan akhirnya mengangkat trofi – seperti yang terjadi dalam sembilan kesempatan, yang terbaru saat melawan Sevilla pada tahun 2023 – namun hal tersebut tidak lagi menjadi sebuah kemungkinan.
Perubahan yang sama juga berlaku untuk Liga Konferensi mulai 2024/25. Tiga kompetisi klub besar Eropa benar-benar berbeda untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 90an (saat Anda mengadakan Piala Winners daripada Liga Konferensi – yang terakhir tentu saja merupakan turnamen yang sangat baru) – dan semuanya seharusnya menjadi lebih baik. karena itu.
Lebih banyak cerita Liga Champions
FORMAT UCL BARU Semua yang perlu Anda ketahui
CLIVE TILDESLEY Komentar legenda mengenang kemenangan terkenal Manchester United pada tahun 1999
KUIS! Bisakah Anda menyebutkan setiap stadion yang pernah menjadi tuan rumah final Liga Champions?
