Sunderland duduk di urutan kedelapan di Liga Premier setelah kemenangan derby mereka atas Newcastle United – empat tingkat di atas rival timur laut mereka.
The Black Cats mengalahkan Newcastle 1-0 di Stadium of Light pada hari Minggu berkat gol bunuh diri Nick Woltemade, dalam derby Tyne-Wear Liga Premier pertama selama sembilan tahun.
Pasukan Regis Le Bris bertandang ke Brighton akhir pekan ini setelah meraih 26 poin yang mengesankan dari 16 pertandingan pertama mereka – sebaliknya Newcastle, menjamu Chelsea yang mengumpulkan 22 poin mengecewakan.
Anda mungkin menyukainya
Sunderland sedang naik daun
Manajer Sunderland Regis Le Bris (Kredit gambar: Getty Images)
Hanya empat musim sejak Sunderland berada di League One, dan mereka masuk ke kompetisi papan atas dengan berusaha menjadi klub promosi pertama yang bertahan di Liga Premier selama tiga tahun. Dalam dua kampanye kompetisi papan atas sebelumnya, ketiga tim promosi langsung kembali terpuruk.
Setelah tujuh kemenangan dan hanya empat kekalahan sejauh ini, mereka unggul 13 poin dari zona degradasi, dan tidak terlihat dalam bahaya sama sekali untuk segera kembali ke Championship.
Bolo Zenden bergabung dengan Sunderland setelah sempat bermain di Chelsea, Middlesbrough dan Liverpool (Kredit gambar: Alamy)
Hal ini membuat mantan bintang Sunderland Bolo Zenden senang, yang menghabiskan dua musim di klub tersebut pada hari-hari Liga Premier sebelumnya.
Meskipun sekarang mereka mungkin bisa finis di atas Newcastle, Zenden mengatakan bahwa musim ini telah sukses besar, baik mereka mengungguli The Magpies di klasemen atau tidak.
“Jika mereka berhasil melakukan hal tersebut, maka itu adalah pencapaian yang sangat besar,” kata pelatih asal Belanda itu kepada FourFourTwo, berbicara bersama Casino Beats. “Sampai Sunderland dipromosikan dan memainkan pertandingan melawan Newcastle, atmosfernya luar biasa, Anda bisa mengatakan mereka sudah lama menantikan pertandingan itu.
“Sunderland mendapatkan promosi melalui babak play-off adalah hal yang istimewa, maka hal pertama yang Anda inginkan adalah tetap bertahan – setiap tim yang maju akan mengatakan hal itu, karena ini sangat sulit. Anda memerlukan sejumlah poin agar aman dan mereka sedang dalam perjalanan menuju hal itu, yang merupakan tujuan utama.
“Jika mereka mampu finis di paruh atas klasemen, mereka menjalani musim yang luar biasa, jadi saya tidak terlalu peduli atau khawatir apakah mereka finis di atas Newcastle atau tidak. Ini jelas merupakan tambahan bagi orang-orang di wilayah timur laut, tetapi saya hampir mengatakan bahwa musim ini sudah sukses.
“Perjalanan masih panjang dan mereka akan kehilangan beberapa pemain sekarang untuk Piala Afrika, saya yakin enam pemain, dan untuk klub mana pun akan sulit untuk dihadapi, apalagi Sunderland yang baru saja datang.
“Saya selalu mengatakan bahwa itu terjadi pada akhir bulan Januari, karena kalender pada bulan Desember dan Januari penuh dengan pertandingan, saat itulah Anda memiliki gambaran yang lebih baik tentang di mana Anda berada.”
