Saat Xavi Hernandez mengakhiri karir bermainnya yang gemilang di Barcelona dengan meraih treble Eropa kedua pada tahun 2015, ia menyampaikan pesan kepada penonton yang menangis: “Saya harap ini bukan perpisahan, melainkan ‘sampai jumpa lagi’.”
Pengumuman mengejutkan Xavi bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai manajer Barcelona pada akhir musim membawa rasa lega, dari semua pihak yang terlibat, yang merupakan ucapan selamat tinggal.
Beberapa jam sebelumnya, raksasa Catalan mengalami kekalahan luar biasa 5-3 di kandang sendiri dari Villarreal yang terancam degradasi. Setelah membalikkan defisit dua gol untuk memimpin 3-2, Barcelona menyamakan kedudukan pada menit ke-84 sebelum meledak di masa tambahan waktu. Hanya tiga hari sebelumnya, tim asuhan Xavi tersingkir dari pertandingan gila lainnya, tertatih-tatih dari perempat final Copa del Rey di tangan Athletic Club.
Namun, pengunduran diri Xavi yang tertunda sempat terjadi di pos tersebut. Seperti yang diakui oleh manajer yang terkepung: “Saya sudah mengambil keputusan selama berhari-hari.” Namun bagaimana kembalinya anak yang hilang itu dengan masam?
Mateu Alemany (kiri) dan Jordi Cruyff keduanya meninggalkan Barcelona tahun lalu / Angel Martinez/GettyImages
Menjelang derby Catalan yang memastikan gelar juara liga Spanyol untuk Barcelona pada Mei lalu, Xavi mengambil waktu sejenak untuk mengakui peran “mendasar” yang dimainkan oleh orang-orang di belakang layar, dengan menyebut direktur sepak bola klub, Mateu Alemany, dan direktur olahraga. , Jordi Cruyff. Pada awal September, kedua sosok tersebut telah meninggalkan Barcelona.
Deco memegang kendali penuh atas transfer klub dan berulang kali dituduh memiliki hubungan buruk dengan Xavi setelah keduanya berselisih paham tentang beberapa pemain baru musim panas lalu.
Ada juga rumor yang berkembang tentang perselisihan Xavi dengan presiden klub Joan Laporta. Pemimpin Barcelona saat ini menunjuk Xavi sebagai manajer pada November 2021 tetapi enggan, terutama setelah mantan gelandang tersebut secara terbuka mendukung Victor Font dalam pemilihan presiden yang akhirnya dimenangkan oleh Laporta. Tanpa Alemany dan Cruyff, tidak ada buffer persahabatan yang sama bagi Xavi untuk dijadikan sandaran.
Pasukan Xavi telah menciptakan banyak peluang musim ini / Alex Caparros/GettyImages
Minggu-minggu awal masa pemerintahan Xavi dikejutkan oleh pers Spanyol yang terus-menerus mengacu pada ‘flor’ (bunga) sang pelatih – kependekan dari idiom ‘Tener una flor en el culo’ (Memiliki bunga yang tumbuh di punggung Anda) yang artinya beruntung.
Xavi memiliki keberuntungan yang baik untuk mengalahkan Espanyol dan Villarreal, namun setelah kalah 1-0 dari Real Betis, ia bercanda: “Bunga sudah berakhir, semuanya sudah berakhir.” Kalau dipikir-pikir, keberuntungan baru saja dimulai.
Pemenang gelar Barcelona bukanlah cita-cita estetika yang dibayangkan oleh filosofi besar Xavi. Sebuah tim dengan lebih banyak ketabahan daripada kemewahan memenangkan 11 pertandingan liga dengan skor 1-0, terutama berkat penampilan luar biasa dari kiper Marc-Andre ter Stegen. Pemain asal Jerman ini tidak hanya kembali ke dunia terestrial pada musim ini, namun ia juga mengalami cedera sejak bulan November.
Tidak ada hasil bagus di lini depan Barcelona musim ini. Tidak ada tim di La Liga yang memiliki performa di bawah target yang diharapkan dengan selisih lebih besar daripada tim Catalan.
Ini mungkin dianggap lebih sayap dari Xavi pada saat itu, tapi dia akurat dalam penilaiannya terhadap penyelesaian akhir Barcelona yang tidak patuh setelah kehilangan poin dari Valencia pada bulan Desember. “Kami harus menjadi salah satu tim terburuk di Eropa dalam hal efektivitas,” desah pelatih tanpa bunga itu.
Frenkie de Jong belum dalam performa terbaiknya musim ini / Soccrates Images/GettyImages
Sebelum Xavi tiba di konferensi persnya yang tertunda setelah bencana Villarreal, Frenkie de Jong dengan gigih membela manajernya. “Ada kepercayaan penuh pada Pak, staf pelatih melakukan pekerjaan dengan baik,” tegas pelatih asal Belanda itu, “kami para pemain harus disalahkan, kami punya bakat. Jika orang tidak bisa melihatnya, maka itu salah kami.”
Seringkali nasib seorang manajer diabaikan saat menang dan disalahkan saat kalah. Namun, banyaknya pemain Barcelona yang mengalami penurunan performa secara kolektif musim ini mengisyaratkan adanya kesalahan dalam pengambilan keputusan personel dan taktis.
Sistem Xavi di Barcelona belum banyak berkembang dan berubah menjadi kekacauan yang tidak berbentuk.
Ilias Akhomach memulai pertandingan pertama Xavi untuk Barcelona tetapi membuat Villarreal unggul 2-0 pada Sabtu malam. Pemain sayap lincah ini dimasukkan sebagai bagian dari peran penting Xavi dalam melebarkan sayap di atas segalanya. Namun, selama kampanye perebutan gelar Barcelona musim lalu, Xavi memilih bermain di lini tengah kotak dengan hanya satu pemain sayap untuk mencari keunggulan jumlah pemain di lini tengah.
Kepergian Sergio Busquets – dan upaya Oriol Romeu untuk menggantikannya – ditambah dengan cederanya pemain tengah Barcelona yang tersisa sering kali membuat Xavi kehilangan opsi ini.
Serangkaian percobaan dan kesalahan yang terjadi di papan tulis Barcelona telah menghilangkan ritme permainan tim Catalan. De Jong bisa memulai dari dirinya sendiri saat menunjukkan kesalahan pemain Barcelona. Pedri dan Alejandro Balde jelas mengalami kemunduran. Ronald Araujo, yang dulu sangat bisa diandalkan, bisa saja menjatuhkan clanger kapan saja.
Araujo menjadi pusat kesalahan taktis terbaru Xavi. Pemain Uruguay yang bertubuh tinggi ini telah mengawal Vinicius Junior di setiap El Clasico di bawah asuhan Xaxi dan ditempatkan sebagai bek kanan sekali lagi untuk final Supercopa de Espana melawan Real Madrid pada bulan Januari. Namun, Vinicius telah memainkan peran sentral sepanjang musim untuk Madrid dan tidak bisa mengalahkan Araujo ketika ia membawa klub ibu kota itu unggul 2-0 pada menit kesepuluh. Pada saat Araujo cukup dekat dengan pemain Brasil itu, dia memberikan penalti dan dirinya dikeluarkan dari lapangan. Tidak semua itu adalah kesalahan Xavi, namun ia tidak membantu para pemainnya dalam kekalahan telak 4-1 itu.
Manajer lain yang meninggalkan perannya di akhir musim, Xavi akan mundur dari posisinya di Barcelona! 👀
— 90 menit (@90 menit_Football) 28 Januari 2024
Hanya sedikit orang yang berkhotbah dari altar gereja Cruyffian dengan keyakinan sebesar Xavi. Mantan kapten Barcelona ini tidak pernah lambat dalam mendukung cita-cita bermain Johan Cruyff, namun juga menerima ketidaksukaan pemain Belanda itu terhadap pers Spanyol.
Cruyff menyebut pengawasan yang tiada henti di sekitar Barcelona sebagai ‘entorno’ klub. Dalam banyak kesempatan, Xavi menegaskan bahwa pusaran yang berputar-putar ini menjadikan Barcelona “klub paling sulit untuk dikelola di dunia”. Pada akhirnya, tekanannya terbukti terlalu besar.
“Itu pekerjaan yang kejam,” aku Xavi menjelaskan kepergiannya. “Ini melelahkan Anda. Di Barcelona Anda selalu merasa tidak dihargai, Anda dianiaya… begitulah cara kerja klub. Dari sudut pandang kesehatan mental, itu juga sulit. Saya orang yang positif, tapi baterainya levelnya terus-menerus habis… dan pada titik tertentu, Anda menyadari tidak ada gunanya tetap tinggal.”
BACA BERITA BARCELONA TERBARU, RUMOR TRANSFER & GOSIP
