Chelsea akan menjamu Middlesbrough di leg kedua semifinal Piala Carabao yang menentukan pada Selasa malam.
The Blues – dan khususnya Cole Palmer – menyia-nyiakan banyak peluang sebelum Hayden Hackney dengan tenang mencetak satu-satunya gol di leg pertama melewati Djordje Petrovic. Sementara Middlesbrough mengejar promosi ke Championship, Chelsea tidak boleh meremehkan kompetisi piala sekunder Inggris.
Skuad mahal Mauricio Pochettino mendekam 12 poin di belakang empat besar Liga Premier dan tidak memiliki gangguan yang diinginkan dari sepak bola Eropa musim ini.
Menjelang pertandingan piala penting lainnya melawan Aston Villa di putaran keempat Piala FA akhir pekan depan, berikut semua yang perlu Anda ketahui tentang upaya Chelsea untuk mencapai final Piala Carabao.
Karier Christopher Nkunku di Chelsea dibatasi hanya 183 menit. Keluhan kebugaran terbaru yang mengganggu penyerang fana ini adalah masalah pinggul yang mengganggu yang bisa membuatnya absen hingga akhir Januari.
Rekannya yang datang di musim panas, Romeo Lavia, baru berada di lapangan selama 33 menit dan juga diragukan tampil karena masalah paha. Bek sayap Marc Cucurella (pergelangan kaki) dan Reece James (hamstring) diperkirakan akan absen hingga Maret, sementara Wesley Fofana yang sudah lama absen masih belum bisa kembali.
Kiper Robert Sanchez berada di titik puncak untuk mendapatkan kembali kebugaran penuh – menimbulkan pertanyaan apakah Djordje Petrovic akan mempertahankan tempatnya di masa depan – dan Trevoh Chalobah bisa tampil dalam skuad matchday lagi minggu ini.
Kekhawatiran masih ada pada cedera hamstring yang dialami Lesley Ugochukwu sementara Nicolas Jackson akan membela Senegal di Piala Afrika.
Prediksi susunan pemain Chelsea vs Middlesbrough (4-2-3-1): Petrovic; Gusto, Silva, Disasi, Colwill; Caicedo, Fernandez; Madueke, Gallagher, Sterling; telapak tangan.
Leg pertama baru berusia lima menit sebelum Emmanuel Latte Lah terpaksa keluar lapangan karena cedera hamstring. Pencetak gol terbanyak Middlesbrough diperkirakan akan absen hingga Februari.
Penjaga gawang pilihan pertama Seny Dieng menghadapi jalur pemulihan serupa dalam perjalanan kembali dari masalah pinggulnya sementara Alex Bangura dijadwalkan kembali pada akhir bulan depan.
Kapten Jonny Howson melewatkan hasil imbang 1-1 Boro dengan Rotherham United pada hari Sabtu karena cedera ringan tetapi Isaiah Jones terjatuh ke lapangan sambil memegangi hamstringnya setelah pertandingan hanya berlangsung 20 menit. Penyerang lincah ini menciptakan gol kemenangan Hackney melawan Chelsea dua minggu lalu dan diragukan tampil pada pertandingan sebelumnya pada hari Selasa.
Cedera tendon achilles membuat Tommy Smith dan Darragh Lenihan tidak akan ambil bagian di sisa musim ini, namun Michael Carrick dapat memanggil kembali Morgan Rogers setelah menjalani skorsing di leg pertama.
Prediksi susunan pemain Middlesbrough vs Chelsea (3-4-2-1): Glover; Van den Berg, Goreng, Clark; Ayling, Barlaser, Howson, Engel; Rogers, Hackney; Fors.
Setelah penampilan sia-sia lainnya di depan gawang di Stadion Riverside, Pochettino menghela napas: “Sudah cukup kejadiannya.” Meski Chelsea punya pemain berkaliber untuk mencetak gol, penyelesaian kolektif tim sangat kurang.
“Jika Anda tidak mencetak gol, sulit untuk menang,” kata Pochettino dengan tepat. Untuk melaju ke final Wembley, Chelsea setidaknya harus mencetak dua gol.
The Blues belum pernah kalah satu pertandingan pun di Stamford Bridge sejak Halloween dan menghadapi tim Championship yang kehilangan pemain-pemain penting karena cedera. Chelsea tentu saja menjadi favorit tetapi bukan hal yang aneh jika tim asuhan Pochettino kembali tersandung.
Prediksi: Chelsea 1-1 Middlesbrough
