Kemenangan dramatis Arsenal dalam perebutan gelar pada tahun 1989 di Liverpool tetap menjadi salah satu pertandingan paling ikonik dalam sejarah sepak bola Inggris.
Pasukan George Graham berangkat ke Anfield untuk pertandingan Jumat malam di akhir musim 1988/89 yang melelahkan untuk perebutan gelar yang ditunda menyusul bencana Hillsborough.
Bagi The Gunners, persamaannya sederhana: menang dengan dua gol yang jelas dan mereka akan merombak tim asuhan Kenny Dalglish dan mereka akan mengklaim gelar Divisi 1 pertama mereka dalam 18 tahun.
Alan Smith tentang kesuksesan gelar Arsenal tahun 1989
Alan Smith bergabung dengan Arsenal pada tahun 1987 (Kredit gambar: Getty Images)
Striker Alan Smith memimpin serangan Arsenal malam itu dan masih dapat mengingat dengan jelas ketegangan dan momen-momen penting yang membawa pada salah satu klimaks gelar terbesar sepanjang masa.
“Ada perasaan santai di dalam tim karena tidak ada yang menyukai kami,” kata Smith kepada FourFourTwo. “Surat kabar dan pakar TV telah meremehkan kami – tidak ada yang berpikir kami bisa pergi ke sana dan menang dengan dua gol. Kami hanya berpikir kami akan mencobanya.
Anda mungkin menyukainya
Arsenal perlu mengalahkan Liverpool dengan dua gol yang jelas untuk memenangkan gelar malam itu (Kredit gambar: Getty Images)
“Pembicaraan tim George Graham sangat fantastis, dia mengirimkan kami dengan pikiran jernih. Dia menekankan perlunya menjaga clean sheet, yang menurut kami aneh mengingat kami membutuhkan dua gol!
“Pada babak kedua, kedudukan 0-0. Kami masuk ke ruang ganti dan dia kembali mengangkat kami sambil berkata, ‘Ini sempurna.’ Kami telah menjaga clean sheet, sekarang kami terus maju. Kami akan segera mendapatkan gol pertama dan kemudian gol kedua.” Dia bahkan bilang kita mungkin mendapat yang ketiga. Kami saling menyenggol dan berpikir, ‘Apa yang dilakukan bapaknya?’”
Adalah Smith yang membuka skor delapan menit setelah turun minum, ketika ia menyundul tendangan bebas Nigel Winterburn untuk menghasilkan gol yang tidak diterima dengan baik oleh pertahanan The Reds.
“Ketika gol saya masuk, dan para pemain Liverpool mengepung wasit dan hakim garis, Anda tentu berpikir bahwa itu mungkin dianulir,” kenangnya, sebelum mengingat perannya dalam gol ikonik Michael Thomas di masa tambahan waktu untuk merebut gelar.
“Untuk yang kedua, saat hal itu terjadi pada saya, saya berpikir, ‘Saya harus melakukan satu gerakan di sini, peluit bisa dibunyikan kapan saja.’ Saya mengambil kesempatan dengan sentuhan saya dan melihat kemeja kuning – agak kabur di perangkat saya – itu adalah Mickey Thomas yang melakukan salah satu lari yang dia lakukan sepanjang malam.
Smith memenangkan lima penghargaan utama bersama Arsenal
“Mickey tidak pernah melakukan apa pun sebelum dia menginginkannya, dia sangat santai. Kami pikir dia akan terlambat meninggalkannya dan seseorang akan melakukan tekel.
“Tetapi dia meninggalkannya dan meninggalkannya – dia berkata bahwa dia sedang menunggu Bruce Grobbelaar untuk bergerak – dan hanya mengarahkannya ke arahnya. Semakin jauh Anda melakukannya, semakin spesial jadinya karena ini adalah pertandingan yang tidak akan pernah terulang: pertandingan yang berdiri sendiri dan saling berhadapan untuk meraih gelar ketika semua orang telah menyelesaikannya.
“Itu adalah malam yang istimewa dan istimewa.”
