Presiden Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) Patrice Motsepe menegaskan Piala Dunia tanpa Elang Super Nigeria dan Singa Kamerun yang gigih tidaklah lengkap.
Super Eagles sekali lagi gagal lolos ke Piala Dunia setelah kehilangan tempat otomatis dari Afrika Selatan asuhan Motsepe.
Meski kehilangan tempat kualifikasi langsung, Super Eagles berpeluang lolos ke Piala Dunia 2026 melalui babak playoff Afrika di Maroko, namun kalah adu penalti dari DR Kongo di final.
Berkaca pada kampanye Afrika di Piala Dunia, Motsepe mengatakan Nigeria dan Kamerun telah memainkan peran penting dalam membentuk reputasi benua tersebut di panggung global.
Dia menyatakan tekadnya untuk memastikan lebih banyak negara Afrika lolos ke turnamen edisi mendatang.
“Saya bahagia untuk Nigeria dan Kamerun. Nigeria tidak lolos ke Piala Dunia, dan saya terus mengatakan kepada orang-orang bahwa Piala Dunia bagi saya tanpa Nigeria, Kamerun, dan banyak negara lainnya tidaklah lengkap karena Nigeria dan Kamerun semuanya telah membuat kami bangga,” kata Motsepe.
Motsepe mengakui absennya kedua kekuatan sepak bola itu sangat terasa mengingat warisan yang mereka bangun melalui penampilan mengesankan di pentas dunia.
Bos CAF yakin masa depan sepak bola Afrika tetap cerah dan menekankan bahwa badan sepak bola benua itu berkomitmen untuk menciptakan peluang yang lebih baik bagi semua asosiasi anggotanya.
Baca Juga: Bek Super Eagles Kembali ke Klub Tanzania Singida Black Stars
Menurut Motsepe, CAF akan mengintensifkan upayanya untuk memperkuat pengembangan sepak bola di seluruh benua melalui investasi yang lebih besar pada sepak bola generasi muda, pendidikan pembinaan, infrastruktur dan kompetisi untuk memastikan lebih banyak negara Afrika yang mampu bersaing di level tertinggi.
“Dan sebagian dari apa yang akan kami lakukan adalah bekerja lebih keras daripada yang pernah kami lakukan sebelumnya karena dalam hidup, jika Anda bekerja keras dan bertekad, Anda akan berhasil,” tambahnya.
Motsepe mengakui bahwa kemajuan tidak akan terjadi dalam semalam namun ia menyatakan keyakinannya bahwa komitmen dan investasi yang berkelanjutan pada akhirnya akan membuahkan hasil yang diinginkan.
“Anda mungkin tidak berhasil dalam waktu dekat atau dalam semalam, namun saya sangat yakin, dan saya tidak dapat memiliki tujuan, kriteria, dan fakta yang dapat diukur untuk membenarkan optimisme tersebut.”
