Kevin Keegan, salah satu tokoh paling ikonik dan karismatik dalam sejarah sepak bola Inggris, meninggal dunia pada usia 75 tahun setelah berjuang melawan kanker.
Sebagai Pemain Terbaik Eropa dua kali (pemenang Ballon d’Or pada tahun 1978 dan 1979), Keegan adalah seorang superstar global yang gaya permainannya yang elektrik, antusiasme yang menular, dan perm yang terkenal mendefinisikan era budaya olahraga Inggris.
Dia meninggalkan istrinya, Jean, dan kedua putrinya, dengan Presenter SkySports yang berbasis di Gosforth, Pete Graves, menyampaikan berita melalui media sosial atas nama keluarga.
Raja
(Kredit gambar: Getty Images)
Lahir di Armthorpe, Yorkshire, pada tahun 1951, Keegan memulai karirnya di Scunthorpe United sebelum pindah ke Liverpool setelah Bill Shankly melihatnya pada tahun 1971. Di Anfield, ia berubah dari anak muda yang menjanjikan menjadi penyerang kelas dunia, mencetak 100 gol dalam 323 penampilan dan memenangkan tiga gelar Divisi Pertama, dua Piala UEFA, satu Piala FA, dan Piala Eropa 1977.
Dalam sebuah langkah yang tidak biasa bagi para pemain Inggris pada saat itu, ia menandatangani kontrak dengan Hamburg pada tahun 1977 dan mulai mengukuhkan statusnya sebagai raksasa sepak bola Eropa. Selama di Jerman, ia memenangkan trofi Ballon d’Or berturut-turut dan memimpin tim Jerman meraih gelar Bundesliga. Dia kembali ke Inggris pada tahun 1980, mengejutkan semua orang dengan menandatangani kontrak dengan Lawrie McMenemy di Southampton, yang baru saja memantapkan diri sebagai klub papan atas.
Dia bersinar di pantai selatan sebelum mengakhiri karir bermainnya dengan periode promosi yang tak terlupakan di Newcastle United — klub yang didukung oleh ayahnya, Geordie, Joseph, dan klub yang selamanya akan melekat pada nama Keegan.
Anda mungkin menyukainya
Di tingkat internasional, Keegan memperoleh 63 caps, mencetak 21 gol, dan menjadi kapten negaranya, mewujudkan hati dan kebanggaan tim nasional sepanjang tahun 1970an dan awal 1980an.
Tahun Penghibur
(Kredit gambar: Masa Depan)
Karier manajerial Keegan sama romantis dan dramatisnya dengan hari-harinya sebagai pemain, jika tidak sesukses itu. Kembali ke Newcastle United sebagai manajer pada tahun 1992, setelah benar-benar memutuskan hubungan dengan sepak bola selama tujuh tahun, ia menyelamatkan klub dari degradasi ke divisi ketiga pada hari terakhir musim 1991/92 sebelum membentuk tim “Penghibur” yang terkenal di St James’ Park.
Keegan menuntut komitmen total terhadap sepak bola menyerang dari para pemainnya, mengingatkan mereka secara rutin bahwa para pendukung yang menghabiskan uang hasil jerih payahnya untuk membeli tiket pertandingan pantas untuk dihibur dengan apa yang mereka lihat.
Dia membawa Newcastle ke ambang gelar Liga Premier pada tahun 1995-96 (itu akan menjadi kemenangan gelar liga pertama mereka sejak tahun 1927), yang terkenal dengan keunggulan 12 poin dari Manchester United yang berpuncak pada wawancara “Love It” yang terkenal secara langsung di SkySports saat gelar tersebut terlepas dari genggamannya. Berbicara kepada FourFourTwo tahun kemudian dia berkata, “Saya tidak menyesalinya sampai sekarang.”
Dia memiliki hubungan yang unik dengan pendukung klub, menjadi terkenal karena menandatangani tanda tangan selama berjam-jam setelah pelatihan di lapangan umum Maiden Castle di Durham dan bahkan menyampaikan kekhawatiran penggemar atas penjualan Andy Cole di tangga St. James’ Park.
Dia kemudian melatih Fulham, Manchester City, dan tentu saja, tim nasional Inggris. Dia mengumumkan pengunduran dirinya dari permainan pada tahun 2005 dan bekerja di ‘Soccer Circus football school’ di Glasgow.
Seorang pria yang selalu memberikan kejutan, Keegan dibujuk untuk kembali mengelola Newcastle United pada Januari 2008, memicu kegembiraan di seluruh kota. Setelah awal yang sulit, ia mencatatkan kemenangan atas Fulham, Tottenham Hotspur dan Sunderland, mempertahankan rekor sempurnanya atas rival lokal klub dalam derby Tyne-Wear, dan menempatkan Newcastle di puncak grafik performa liga.
Namun, rumor ketegangan dengan pemilik Mike Ashley dan Direktur Sepak Bola Dennis Wise semakin meningkat selama musim panas. Tak lama setelah jendela transfer ditutup, dia mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa dia telah meninggalkan klub, dengan menyatakan “Seorang manajer harus memiliki hak untuk mengelola dan bahwa klub tidak boleh memaksakan pemain mana pun kepada manajer mana pun yang tidak dia inginkan.” Keegan kemudian berhasil menggugat Ashley atas pemecatan yang tidak adil. Ini akan menjadi pekerjaan terakhirnya di bidang manajemen.
Saat pensiun, Keegan hampir sepenuhnya menarik diri dari sepak bola dan kehidupan publik. Dalam wawancara sesekali, dia mengaku tidak terlalu sering menonton pertandingan tersebut dan kecewa dengan aspek sepak bola modern. Beberapa tahun terakhir dia telah melakukan tur ke berbagai tempat di Inggris bersama Pete Graves sebagai bagian dari serial ‘Evening With’. Dia dijadwalkan tampil di 11 tempat di seluruh negeri antara November dan Februari.
Penampilan publik terakhirnya terjadi pada tanggal 31 Mei, tepatnya di Newcastle di Teater Tyne, di mana ia mengatakan kepada hadirin: “Saya ingin mengucapkan selamat tinggal [to Newcastle fans]. Saya tidak mendapatkan kesempatan ketika saya pergi terakhir kali.”
Menanggapi seruan dari penggemar agar patung Keegan dibangun di luar St James’ Park, Keegan menjauhkan diri dari gagasan tersebut, dengan mengatakan: “Patung saya adalah cara orang menerima saya. Anda harus menunggu sampai saya mati, saya khawatir.”
