Jika musim panas tahun 2024 adalah ‘Brat Summer’ yang terinspirasi oleh album Charlie XCX, maka musim panas tahun 2026 adalah ‘New York or Nowhere’. Apa pun terjadi di Big Apple.
Dari The Knicks yang memenangkan gelar NBA pertama mereka selama 53 tahun, 4 Juli yang merupakan peringatan 250 tahun Kemerdekaan Amerika, Taylor Swift dan Travis Kelce menikah di Madison Square Garden, residensi Jay Z di Yankee Stadium dan tentu saja masalah kecil di Piala Dunia.
Saya cukup beruntung bisa tinggal di New York selama Piala Dunia berlangsung dan pertanyaan yang paling banyak ditanyakan kepada saya dibandingkan orang-orang di kampung halaman adalah: “Apakah masyarakat Amerika ‘mendapatkan’ Piala Dunia? Apakah mereka menyetujuinya?” Jawabannya jelas ‘ya’.
Penggemar New York Knicks merayakan kemenangan gelar NBA tim mereka (Kredit gambar: Getty Images)
Media dunia membanjiri New York ketika Taylor Swift menikahi Travis Kelce di Madison Square Garden (Kredit gambar: Getty Images)
New York adalah kota yang gila olahraga, meskipun dimulainya Piala Dunia bertepatan dengan Final NBA – New York Knicks akan menjadi juara pertama mereka sejak tahun 1973 dan dapat dimengerti bahwa semua orang terpesona oleh hal tersebut – Piala Dunia jelas terjadi di kota yang penuh dengan banyak hal.
Penggemar olahraga di New York sudah haus akan kesuksesan baru-baru ini. The Yankees belum pernah memenangkan Seri Dunia sejak 2009, Mets bahkan lebih lama lagi dengan kemenangan terakhir mereka terjadi setahun setelah Live Aid pada tahun 1986. New York Giants terakhir kali memenangkan Super Bowl pada tahun 2011 dan New York Rangers terakhir kali mengangkat Piala Stanley pada tahun 1994 – kebetulan saat AS terakhir kali menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Anda mungkin menyukainya
Restoran Steak Boca Juniors di Queens dibungkus dengan bendera raksasa Argentina (Kredit gambar: James Andrew)
Walikota New York Zohran Mamdani menyaksikan AS vs Bosnia di Socceria di Brooklyn (Kredit gambar: Joe Donnohue)
Faktanya, tim olahraga terakhir yang meraih gelar mayor adalah New York City FC saat menjuarai Piala MLS pada tahun 2021.
Jadi ketika Knicks memasuki Game 5 dengan keunggulan 3-1 dan mengetahui bahwa mereka hanya meraih satu kemenangan dari sejarah, dapat dimengerti bahwa warga New York fokus pada tim mereka.
Reaksinya tidak seperti yang pernah saya alami sebelumnya. Mobil, bus, tiang lampu… tidak ada tempat yang aman dari para penggemar yang merayakannya. NYPD menutup jalan-jalan di sekitar Madison Square Garden karena takut kepadatan, dan menggunakan kuda untuk membubarkan kelompok besar penggemar. Diperkirakan dua juta orang turun ke jalan di pusat kota Manhattan untuk menghadiri parade bus terbuka beberapa hari kemudian. Maka pada minggu pertama Piala Dunia tidak lagi mendapat perhatian.
Gairah itu kemudian meluas ke sepak bola. Setiap bar, tempat pangkas rambut, dan bodega menayangkan pertandingan sepak bola di TV, dan New York memiliki lima taman penggemar resmi, satu di setiap wilayah. Semuanya sudah dikemas. Layar raksasa selanjutnya di sekitar kota menunjukkan setiap pertandingan.
Ribuan penggemar Norwegia berkumpul di Times Square dan melakukan Viking Row (Kredit gambar: Getty Images)
Mural Diego Maradona, Johan Cruyff dan George Best di dinding dekat Jembatan Manhattan di Pusat Kota Manhattan (Kredit gambar: James Andrew)
Iklan sepak bola mengambil alih Time Square di jantung kota Manhattan (Kredit gambar: Getty Images)
New York adalah kota yang sangat beragam dan Queens dikenal sebagai ‘Wilayah Dunia’ – Saya menyaksikan Kolombia bermain di bar Kolombia di Jackson Heights, Ekuador di Little Ecuador di Corona, dan Argentina di restoran steak Boca Juniors di Elmhurst – masing-masing merupakan pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan dan semuanya dengan penggemar yang sangat berpengetahuan dan bersemangat.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
Restoran steak Boca Juniors dibungkus dengan bendera raksasa Argentina dan saya berada di sana ketika Lionel Messi mencetak dua gol melawan Austria untuk memecahkan rekor gol Piala Dunia dan perayaan serta kebahagiaan di gedung itu tidak seperti apa pun yang pernah saya alami saat menonton sepak bola.
Di Times Square, tepat di jantung kota Manhattan, papan iklan menampilkan tayangan yang didominasi oleh Piala Dunia. Messi mempromosikan bir Michelob Ultra, Christian Pulisic mencambuk deodoran, dan pemain Argentina memimpin kampanye untuk perusahaan pasar prediksi Kalshi. Suatu malam, sebuah tongkang membawa potongan Lamine Yamal sepanjang 50 kaki menyusuri East River antara Manhattan dan Brooklyn, untuk mempromosikan sepasang sepatu bot Adidas terbaru.
Trofi Piala Dunia raksasa yang terbuat dari Lego mengambil alih Rockefeller Center (Kredit gambar: Getty Images)
Fans menonton pertandingan dari Top of the Rock (Kredit gambar: Getty Images)
Patung Atlas yang memegang bola Adidas berdiri di Rockefeller Center (Kredit gambar: Getty Images)
Toko demi toko menjual kaos sepak bola – asli dan palsu. Dalam periode 10 menit mana pun, Anda dapat berjalan-jalan dan melihat seragam 48 negara di turnamen tersebut.
Times Square menjadi rumah tidak resmi bagi pengambilalihan penggemar. Jika suatu negara bermain di Stadion MetLife, beberapa mil jauhnya di New Jersey, para penggemar akan turun ke persimpangan, bernyanyi dan menari. Di babak penyisihan grup saja, Brasil, Ekuador, Prancis, Norwegia, dan Panama semuanya tampil dalam jumlah besar. Orang Norwegia bahkan melakukan Viking Row.
Pendukung Amerika juga sama bersemangatnya. Saya menyaksikan pertandingan babak 32 besar AS melawan Bosnia di sebuah bar baru di Brooklyn bernama Socceria, dan Walikota New York Zohran Mamdani bahkan datang untuk menontonnya. Dia adalah salah satu pemenang terbesar turnamen tersebut, dengan melakukan kesepakatan untuk menyediakan tiket yang lebih murah bagi penduduk setempat.
Bola kaki raksasa dipajang di jendela Macy (Kredit gambar: Getty Images)
Fans menonton Piala Dunia di bawah Jembatan Brooklyn (Kredit gambar: Getty Images)
Ketika ada seruan VAR dalam skala besar, bar-bar akan menjadi sunyi ketika orang-orang menunggu untuk mendengar keputusan, ini adalah negara penggemar olahraga yang sedang dilanda Piala Dunia. Ketika USMNT akhirnya disingkirkan oleh Belgia, rasanya seperti ada yang membiarkan udara keluar dari balon, namun para penggemar memilih sendiri dan terjebak di sisa turnamen.
Bahkan tepat di akhir turnamen, ‘permainan memalukan’ atau perebutan medali perunggu antara Prancis dan Inggris – dengan skor 6-4 untuk The Three Lions adalah salah satu pertandingan turnamen – dan salah satu tempat paling populer di kota ini untuk menonton Piala Dunia, Houston Hall, dipenuhi oleh para penggemar yang menonton pada Sabtu malam.
Bangunan-bangunan terkenal di kota ini condong ke arah Piala Dunia. Kaos Sepak Bola Klasik mengambil alih Empire State Building dengan sebuah pameran, patung Atlas di luar Rockefeller Center menggantikan bola dunia dengan sepak bola adidas raksasa untuk mempromosikan bola terakhir. Replika lego raksasa trofi Piala Dunia berdiri di tempat pohon Natal Rockefeller yang terkenal biasanya berdiri, saya menyaksikan Spanyol mengalahkan Belgia di Top of the Rock dan Belanda vs Jepang di bawah Jembatan Brooklyn yang ikonik. Sementara fans memadati Central Park untuk menyaksikan Spanyol mengalahkan Argentina di final.
Fans memadati Houston Hall yang sangat populer untuk pertandingan Perunggu antara Inggris dan Prancis (Kredit gambar: James Andrew)
Fans berkumpul di Central Park untuk menyaksikan final Piala Dunia saat Spanyol mengalahkan Argentina 1-0 (Kredit gambar: Getty Images)
Jendela-jendela toko dihiasi memorabilia Piala Dunia. Menjelang final, drone menerangi cakrawala Manhattan dengan trofi Piala Dunia. Kota ini menyerahkan dirinya pada Piala Dunia dan dunia datang untuk bermain di New York City.
Ada banyak hal yang tidak disukai dari Piala Dunia ini – jeda hidrasi iklan yang tidak perlu, harga tiket yang dinamis, campur tangan politik, dan pertunjukan paruh waktu di final. Namun jika menyangkut penggemar yang mengadopsi sepak bola, tidak ada tempat yang lebih baik selain Amerika dan New York.
Jadi jangan tertipu oleh orang-orang yang mengatakan bahwa Amerika tidak ‘mendapatkan’ Piala Dunia. Saya menghabiskan enam minggu di sana, dan dapat memastikan bahwa mereka benar-benar mengalaminya dan tidak ada tempat yang lebih saya sukai untuk mengalaminya selain di New York.
