Selama 15 tahun bermain, Alan Smith menikmati karir cemerlang yang membuatnya memenangkan dua gelar liga, mewakili negaranya dan mencetak lebih dari 200 gol.
Dia akan bermain dengan beberapa penyerang terbaik di masanya, tapi satu kemitraan serangan awal meninggalkan kesan besar padanya.
Ketika Smith tiba di Leicester City pada tahun 1982, dia dipasangkan dengan striker muda Inggris menjanjikan lainnya, Gary Lineker, dan keduanya dengan cepat belajar bagaimana mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain.
Mainkan prediktor pertandingan GRATIS kami di bawah ini dan menangkan £1k
Alan Smith tentang kemitraannya dengan Gary Lineker
Smith kemudian memenangkan gelar bersama Arsenal (Kredit gambar: Getty)
Smith bergabung dengan The Foxes saat Lineker memantapkan dirinya di tim utama, tetapi mantan penyerang Alvechurch itu segera menyadari sesuatu yang istimewa pada rekan setim barunya.
“Gary hebat, tapi dia tidak terlalu menyukai latihan,” kata Smith kepada FourFourTwo. “Dia bahkan tidak pernah keluar untuk melakukan pemanasan.
Anda mungkin menyukainya
Lineker segera masuk ke tim Inggris
“Kami semua akan keluar, tapi dia akan mandi air panas dan melakukan beberapa peregangan, lalu dia siap. Dia punya bakat alami untuk mencetak gol.”
Lineker dua tahun lebih tua dari Smith dan pasangan itu segera menyadari bahwa bakat mereka saling melengkapi.
“Saya beruntung karena kemitraan pertama saya adalah dengan seseorang yang secara alami cocok dengan gaya saya,” lanjutnya. “Kami tidak perlu bekerja terlalu keras untuk itu.
“Gary adalah salah satu pemain yang suka bertahan di garis pertahanan terakhir dan menggunakan kecepatannya untuk mencapai akhir pertandingan, sementara saya bermain dengan membelakangi gawang, mengarahkan atau menahannya. Gaya kami masing-masing secara alami cocok.”
Kemitraan klub Smith dan Lineker berakhir pada tahun 1985 ketika Lineker pindah ke Everton, tetapi mereka kembali bertemu ketika Smith dipanggil ke berbagai skuad Inggris pada pergantian dekade.
Kemitraan Smith dan Lineker putus ketika Lineker pindah ke Everton pada tahun 1985
Dan memang benar, keduanya akan membuat penampilan terakhir mereka di Inggris di Euro 92 melawan Swedia, ketika Smith secara kontroversial menggantikan mantan rekan setimnya di klub, yang hanya terpaut satu gol dari rekor pencetak gol sepanjang masa The Three Lions.
“Graham Taylor dan Gary tidak terlalu sependapat,” kenangnya. “Selama pertandingan, saya duduk di bangku cadangan dan Graham menyerang Gary karena tidak menahan bola. Lalu saya disuruh melakukan pemanasan. Kami membutuhkan gol, dan tentu saja saya berpikir saya akan berpasangan dengan Gary. Ketika nomor punggungnya naik, saya terkejut.
“Tetapi Anda baru saja berpikir untuk keluar dan melakukan pekerjaan Anda untuk negara Anda – itu adalah momen besar bagi saya. Baru setelah itu Anda memikirkan konsekuensinya. Saya pikir itu adalah pergantian pemain yang aneh yang dilakukan Graham, mengingat kami sangat membutuhkan gol.”
