Siapapun pemenangnya, Piala Dunia 2026 akan menjadi sebuah peristiwa bersejarah.
Pesta sepak bola terbesar akan dimulai pada 11 Juni saat Piala Dunia 2026 diselenggarakan oleh tiga negara Amerika Utara untuk pertama kalinya, di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.
Jumlah negara yang berpartisipasi juga akan memecahkan rekor pada musim panas ini.
Piala Dunia 2026 membuka jalan baru
Sejak tahun 1998, Piala Dunia terdiri dari 32 negara yang dibagi menjadi delapan grup yang terdiri dari empat negara; sebuah langkah yang menandai peningkatan bertahap dari 24 tim antara tahun 1982 dan 1994.
Namun untuk pertama kalinya dalam 96 tahun sejarahnya. FIFA telah menambah jumlah negara pesaing menjadi 48 tim internasional sebagai bagian dari langkah yang diratifikasi oleh presiden Gianni Infantino pada Januari 2017.
Anda mungkin menyukainya
Presiden FIFA Gianni Infantino (Kredit gambar: Getty Images)
Jumlah peserta yang lebih tinggi adalah empat pemain debutan baru, terbanyak di Piala Dunia sejak enam pemain debutan Jerman pada tahun 2006, di Cape Verde, Curacao, Yordania dan Uzbekistan.
Ini juga berarti perubahan pada format yang telah dicoba dan diuji sebelumnya karena 16 tim tambahan melihat babak penyisihan grup diperluas menjadi 12 kelompok yang terdiri dari empat tim – terdaftar dari A hingga L.
Cara kerja yang baru juga membawa efek domino ke babak sistem gugur dengan tim-tim kini memulai perjalanan mereka ke final di Babak 32 besar dibandingkan babak 16 besar sebelumnya.
Untuk mencapai hal tersebut, suatu negara harus finis di dua posisi teratas di grupnya masing-masing atau – dan di sinilah segalanya menjadi rumit – menjadi salah satu tim peringkat ketiga teratas.
Mereka yang finis di posisi delapan besar liga mini FIFA kemudian otomatis diundi melawan pemenang Grup A, B, D, E, G, I, K, atau L.
Format Piala Dunia diperluas untuk tahun 2026 (Kredit gambar: Getty Images)
Secara total, Piala Dunia akan menampilkan 104 pertandingan yang dimainkan dari awal hingga akhir, sementara format 48 tim dapat diperluas lebih lanjut untuk menandai ulang tahun keseratus kompetisi tersebut pada tahun 2030.
Sebuah usulan dari badan sepak bola Amerika Selatan CONMEBOL menginginkan turnamen tersebut diadakan terutama di Spanyol, Portugal dan Maroko untuk menampilkan 64 tim.
Namun untuk saat ini, angkatan 2026 sedang membuat terobosan baru.
