Mungkin mereka mencoba meyakinkan diri mereka sendiri; The Kop mencoba meyakinkan bahwa ‘semua hal kecil akan baik-baik saja…’ dengan menyanyikan lagu Bob Marley saat musim menyedihkan Liverpool 2025/26 berakhir.
Setelah menyaksikan kepergian dua pemain yang memainkan peran kunci dalam mengubah Liverpool menjadi tim yang memenangkan segala gelar besar dalam sembilan tahun terakhir, ada perasaan berakhirnya sebuah era di Anfield.
Separuh dari skuat yang tersisa untuk Arne Slot dua tahun lalu kini telah hengkang, sementara segelintir pemain lainnya diperkirakan akan menyusul Mo Salah dan Andy Robertson untuk hengkang musim panas ini juga.
Anda mungkin menyukainya
Musim Liverpool gagal total
Slot Arne (Kredit gambar: Gaspafotos/MB Media/Getty Images)
Kopites yang hidup hingga tahun 1990-an bisa dimaafkan jika khawatir bahwa hal ini mengingatkan kita pada masa kepemimpinan Graeme Souness, ketika pelatih asal Skotlandia itu memindahkan sebagian besar skuad asuhan Kenny Dalglish yang memenangi gelar namun menua secara berturut-turut, sebelum dirinya dipecat dan era mediokritas pun menyusul.
Hal ini tampaknya menjadi kekhawatiran Salah, yang telah menyuarakan keprihatinannya secara terbuka ketika tirai sembilan tahun karirnya yang luar biasa ditutup.
Liverpool tertatih-tatih di akhir musim, bermain imbang 1-1 dengan Brentford yang mengamankan tiket Liga Champions untuk musim depan tetapi tidak berbuat banyak untuk memberikan keyakinan bahwa segala sesuatunya berjalan ke arah yang benar; gagal memenangkan salah satu dari empat pertandingan terakhir musim ini.
Faktanya, dalam 14 laga terakhir di semua kompetisi, tim Merseyside hanya meraih empat kemenangan.
Mari kita perjelas, musim Liverpool, apakah ada keadaan yang meringankan atau tidak, telah gagal total. 60 poin dan posisi kelima bukanlah sebuah pencapaian sama sekali.
Musim lalu, 60 poin akan membuat Anda finis di peringkat kesembilan dan tidak akan bermain di kompetisi Eropa sama sekali.
Musim sebelumnya, Anda akan berada di peringkat ketujuh tetapi sekali lagi tidak lolos ke kompetisi Eropa. Tiga musim lalu; kesembilan lagi.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
‘Taksi untuk Slot’ (Kredit gambar: Carl Recine/Getty Images)
Memang, 60 poin adalah total terendah untuk mencapai kualifikasi Liga Champions sejak 2003/04 – ketika Gerard Houllier berpisah dengan Liverpool dalam kepergian manajerial yang paling damai dalam sejarah Liga Premier, lengkap dengan pemotretan di lapangan Anfield.
Slot mengatakan bahwa dia yakin bisa mendapatkan kembali dukungan dari fans musim depan, namun bahkan saat musim berakhir, sebagian besar wacana di kalangan fans saat mereka meninggalkan stadion adalah sikap pemain Belanda itu pasca pertandingan.
Mungkin itu bermaksud baik, memberikan momen bagi para pemain yang akan berangkat, namun karena Slot duduk dengan wajah masam di bangku cadangan alih-alih ikut memberikan apresiasi pasca-pertandingan, hal itu tidak luput dari perhatian.
Kemungkinan besar, itu adalah suasana kontemplatifnya dan tidak ada yang bermaksud negatif, namun bagi para suporter, hal itu sekali lagi menunjukkan kurangnya koneksi dan pemahaman atas nama pelatih kepala. Bagaimanapun juga, jalan-jalan ini adalah untuk kedua belah pihak untuk menunjukkan rasa saling menghargai dan berterima kasih atas musim yang lalu.
Ini adalah kesempatan Slot untuk menunjukkan rasa terima kasih dan apresiasinya kepada para penggemar yang mengalami persentase kemenangan terendah dalam satu dekade, hanya memenangkan 17 pertandingan liga. Sebaliknya, dia duduk terisolasi, sendirian.
Sementara itu, Salah menunjukkan pemahamannya terhadap klub dan pendukungnya dengan mengatakan kepada Sky Sports: “Mereka [the fans] jangan terlalu peduli dengan hasilnya selama kamu berkeringat dan memberikan darahmu di sini, mereka akan mencintaimu selamanya.”
Apa yang Salah katakan adalah pentingnya dukungan Liverpool untuk tampil, memberikan segalanya; untuk melewati badai – yang pasti harus dihadapi Liverpool setelah kematian Diogo Jota di pramusim – tetapi melakukannya bersama-sama.
Slot mengatakan cedera mengakhiri musim ini – tetapi dia juga harus bertanggung jawab
Berbicara dalam konferensi pers pasca pertandingan, Slot menilai: “Jika Anda menanyakan satu kata untuk menggambarkan musim ini, saya akan menggambarkannya dengan kata ‘cedera’.”
Secara sepintas lalu, ini adalah sebuah rasa frustrasi yang wajar, namun ini adalah manajer yang sama yang, pada bulan Oktober lalu, mengatakan mengenai ukuran skuadnya: “Ini adalah keputusan yang kami buat bersama, saya sepenuhnya percaya akan hal ini, karena jika Anda memiliki 25 [players] sangat sulit untuk mengatur pasukanmu.”
Anda tidak bisa mendapatkan keduanya. Anda tidak bisa mengatakan Anda lebih suka bekerja dengan skuad kecil, kemudian menghabiskan hampir keseluruhan musim meratapi cedera, pemain beradaptasi untuk bermain di tengah pekan dan akhir pekan, kekuatan opsi yang tersedia dari bangku cadangan, dan kebobolan gol di menit-menit akhir secara konsisten.
Dengan semakin meluasnya Liga Champions dan intensitas Premier League, dibutuhkan skuad yang lebih besar, terlebih lagi jika Anda memasuki musim dengan mengetahui bahwa pemain baru tidak mampu bermain di tengah pekan dan akhir pekan selama 90 menit. Lantas mengapa keputusan untuk meninggalkan skuad Liverpool begitu singkat?
“Saya sangat menyukai skuad saya,” kata Slot pada bulan Oktober. “Tapi kami tidak punya 25 atau 26 [players]jadi jika kita berakhir dengan dua, tiga atau empat pemain cedera, 15 atau 16 pemain, di mana Rio dan Trey adalah dua dari 15 atau 16 pemain tersebut, maka kita harus bermain hampir sepanjang menit dan kemudian segalanya menjadi rumit.”
Sampai jumpa, selamat tinggal (Kredit gambar: Getty Images)
Trey Nyoni, gelandang berusia 18 tahun berperingkat tinggi yang melakukan debutnya di bawah asuhan Jurgen Klopp pada usia 16 tahun, mengakhiri musim dengan hanya 21 menit bermain di liga.
Federico Chiesa, yang terpinggirkan selama satu musim lagi, bermain 318 menit di liga. Wataru Endo hanya 170.
Kieran Morrison, kapten U-21 dan pemain terbaik musim ini, menjadi pemain pengganti sebanyak 13 kali namun hanya sekali dipanggil dari bangku cadangan – yaitu di lima menit terakhir kemenangan Piala FA di Wolves.
Jadi skuad Liverpool sebenarnya jauh lebih kecil dari yang seharusnya, dan sebagian karena kepercayaan Slot pada beberapa dari mereka. Dan itu sebelum Anda melihat situasi lucu mengenai Harvey Elliott dan tidak adanya kesepakatan untuk membawanya kembali ke Anfield pada bulan Januari ketika The Reds mencari pemain berkualitas dari bangku cadangan sepanjang paruh kedua musim.
Pintu keluar cangkir Slot tidak akan tercuci
Slot sangat ingin menunjukkan bahwa tersingkirnya Piala FA dan Liga Champions, masing-masing dengan kekalahan 4-0, adalah milik pemenang Piala FA Man City, dan PSG, yang belum pernah kalah dalam dua leg pertandingan Eropa dalam dua musim sekarang.
Namun hal itu tidak akan diterima oleh basis penggemar yang memiliki standar tinggi dan ingin bersaing untuk mendapatkan penghargaan besar.
Memang, hal ini tidak disukai oleh kapten Virgil van Dijk, Robertson, Salah dan Curtis Jones, yang semuanya menyatakan musim ini berada di bawah standar yang disyaratkan oleh Klub Sepak Bola Liverpool.
“Berada di Liverpool, memenangkan sesuatu untuk Liverpool dan memenangkan pertandingan adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada Anda semua,” kata Salah dalam pesan terakhirnya kepada skuad Liverpool di hari terakhirnya di AXA Training Centre.
Slot, sambil mengakui bahwa lolos ke Liga Champions adalah “basis terendah kami,” mengatakan bahwa, mengacu pada Chelsea dan Tottenham, “klub-klub besar tidak dapat lolos ke Liga Champions atau Eropa. [this season].”
Beberapa pendukung akan melihat hal ini sebagai bukti lebih lanjut dari terputusnya hubungan, bahkan menurunnya ekspektasi. Liverpool harusnya bersaing untuk mendapatkan penghargaan terbesar, apa pun yang kurang darinya adalah kegagalan – bahkan jika Anda keluar sebagai pemenang, terutama jika hasil tersebut adalah 4-0 dan di tengah empat kekalahan dalam lima pertandingan.
Rekor tak terkalahkan terpanjang Liverpool musim ini adalah 13 pertandingan, menyusul titik terendah musim ini, kekalahan 4-1 di kandang dari PSV.
Namun rekor tak terkalahkan itu sendiri menutupi kekurangan besar dan hasil buruk; seri melawan Leeds (dua kali), Burnley dan Fulham. Tujuh kemenangan dalam 13 pertandingan termasuk melawan Barnsley di Piala FA dan West Ham yang akhirnya terdegradasi.
Lebih banyak ‘transisi’ dan masa depan yang tidak pasti
Banyak yang tidak jelas di Anfield musim panas ini, mulai dari masa depan Slot itu sendiri dengan sisa kontrak satu tahun, ditambah pengambil keputusan klub, Richard Hughes dan Michael Edwards, yang masing-masing juga memiliki persyaratan yang sama yang akan berakhir musim panas mendatang.
Dari skuad musim ini, maksimal sembilan pemain tim utama bisa hengkang; Salah, Robertson, Ibrahima Konate (kontrak habis), Chiesa, Endo, Curtis Jones (dicari Inter Milan dan kontraknya hanya tersisa satu tahun, sangat diperkirakan akan hengkang), Alisson (dicari Juventus), Joe Gomez (lainnya dengan sisa satu tahun) dan Alexis Mac Allister bisa dijual dengan harga yang pantas.
Liverpool memasuki musim depan dengan pencetak gol terbanyak mereka saat ini untuk klub sebagai Cody Gakpo. Bek tengah Virgil van Dijk memiliki gol terbanyak kedua untuk klub.
Slot telah mengakui bahwa musim panas ini akan menjadi musim panas dengan sedikit transisi, tetapi tidak “drastis” seperti musim panas lalu. Tetapi dengan begitu banyak orang yang akan keluar, sepertinya banyak operasi yang diperlukan.
Kopites bernyanyi bukan untuk ‘mengkhawatirkan apa pun’, tapi banyak yang akan menghabiskan musim panas mereka dengan mengkhawatirkan masa depan klub.
